Si sabe algo sobre la elaboración de cerveza, probablemente conozca los ingredientes principales. El agua, la levadura, el lúpulo y los cereales constituyen la base de innumerables cervezas. Pero hay otro componente esencial que quizá no hayas tenido en cuenta: el aire.
Mientras se prepara para poner en marcha una microcervecería o mejorar su instalación actual, probablemente se preguntará: ¿qué equipo se necesita para una microcervecería? Y la respuesta incluye un compresor de aire, o quizás varios compresores de aire, dependiendo de sus operaciones. En esta guía sobre compresores de aire para microcervecerías, descubrirá cómo utilizan estas máquinas desde las microcervecerías hasta las cervecerías caseras. También le ayudaremos a decidir qué sistemas podrían funcionar mejor para su negocio o afición. Siga leyendo para obtener más información sobre compresores de aire y microcervecerías y sobre cómo utilizar estos sistemas en aplicaciones domésticas.
Usos de los compresores de aire en las fábricas de cerveza
Puede que esté poniendo en marcha una microcervecería o que esté pensando en aumentar la producción actual con compresores de aire para fabricación de cerveza. En ese caso, quizá se pregunte para qué puede utilizar la maquinaria. Elaborar cerveza es un proceso complejo que requiere mucho tiempo, ingredientes, pasos y cuidado. Los compresores de aire agilizan muchas partes del proceso, lo que favorece el tiempo de producción y la eficacia. Algunos usos comunes de los compresores de aire en las fábricas de cerveza son:
- Traslado: El aire comprimido facilita el traslado de la cerveza de los tanques de acondicionamiento a las máquinas embotelladoras o enlatadoras. Los compresores de aire ayudan a mantener las líneas limpias y secas entre lotes en movimiento. Así podrá transportar fácilmente la cerveza en varias etapas por todas sus instalaciones.
- Aireación: A medida que la cerveza fermenta, la levadura necesita oxígeno para ayudar a convertir los azúcares en alcohol. Los compresores de aire suministran ese oxígeno vital de forma controlada, limpia y eficaz. El resultado es un mejor control del proceso de fermentación.
- Clarificación: Cuando se eliminan los sólidos de la cerveza, se elimina el aspecto turbio. Esto crea un aspecto más claro y un sabor más limpio, que muchos amantes de la cerveza aprecian. Las fábricas de cerveza disponen de compresores de aire para accionar centrifugadoras que clarifican la cerveza y crean resultados de calidad.
- Limpieza: El aire comprimido ayuda a limpiar los equipos utilizados en una microcervecería. Un equipo limpio significa que hay menos riesgo de contaminación por lotes anteriores u otros materiales. Los cerveceros limpian tanques, barriles, botellas, tuberías y otros componentes con aire comprimido para no tener que tirar lotes de cerveza.
Los mejores compresores de aire para la fabricación de cerveza
Con todos estos usos de los compresores de aire en las microcervecerías, debería plantearse añadir uno o varios a su negocio. Existen muchos tipos de compresores de aire a tener en cuenta. Algunas opciones son más versátiles que otras, mientras que ciertos compresores de aire funcionan mejor para usos específicos en una cervecería. Considere estos tres tipos de compresores de aire para su uso en una fábrica de cerveza en función de sus funciones, cualidades y propósitos:
Compresores de aire sin aceite
Para reducir el riesgo de contaminación durante los procesos de aireación y movimiento, elija un compresor de aire exento de aceite. Las industrias, desde la alimentaria y de bebidas hasta la textil y electrónica, eligen máquinas exentas de aceite porque necesitan aire exento de aceite para realizar operaciones limpias. Con un compresor de aire exento de aceite, se reduce el riesgo de contaminar lotes de cerveza, que tendría que desechar. Eso supondría desperdiciar su producto, su tiempo y su dinero. En su lugar, obtendrá un producto limpio y de sabor puro. A continuación, puede embotellar ese lote y ofrecérselo a los clientes.
Puede encontrar aceite apto para uso alimentario que utilizan algunos fabricantes, pero no debería seleccionarlo para los compresores de aire que entran en contacto con la cerveza. Cuando el aceite entra en contacto con la mezcla, se corre el riesgo de matar la levadura y aplastar la espuma. Una vez más, esto arruina un lote de su cerveza, lo que significa que tiene que tirarlo y empezar de nuevo. Su mejor opción es utilizar compresores de aire exentos de aceite para cualquier aplicación que entre en contacto con la cerveza durante el proceso de elaboración.
Compresores de aire de tornillo rotativo
Los compresores de aire de tornillo rota tivo son una opción popular, especialmente para las fábricas de cerveza. Son versátiles, eficientes y duraderos, y ofrecen un caudal constante y un funcionamiento silencioso. Obtendrá la alta presión que necesita en los distintos procesos de elaboración de cerveza. Los compresores de aire de tornillo rotativo son adecuados para aplicaciones a largo plazo y pueden funcionar todo el día durante las horas de elaboración de cerveza o las horas de funcionamiento en un bar cervecero.
Parte de lo que hace que los compresores de aire de tornillo rotativo sean útiles para operaciones a largo plazo es que son fáciles de mantener. Algunos modelos tienen un 70% menos de componentes que otras opciones de compresores de aire. Eso significa que no tendrá que preocuparse de que los componentes pequeños se averíen a menudo y tenga que sustituirlos. Con una construcción más sencilla, los compresores de aire de tornillo rotativo pueden ahorrarle tiempo y dinero.
Con estas ventajas y versatilidad, puede elegir un compresor de aire de tornillo rotativo para sus procesos de elaboración de cerveza. La mayoría de los compresores de aire de tornillo rotativo utilizan un sistema inundado de aceite. Evite utilizarlos para airear o limpiar determinadas piezas del equipo cervecero. En su lugar, utilice un compresor de aire de tornillo rotativo para hacer funcionar una centrifugadora con fines de clarificación u otras herramientas que no entren en contacto directo con la cerveza.
Compresores de aire alternativos
Estas máquinas también se denominan compresores de aire de pistón. Son comunes en aplicaciones generales de fabricación y envasado. Una fábrica de cerveza puede utilizar compresores de aire alternativos para ayudar a lavar los barriles y para otras aplicaciones de baja presión. Si elige un compresor de aire alternativo para su proceso de fabricación de cerveza, utilícelo sólo para herramientas neumáticas o tareas de limpieza, ya que pueden producirse fugas de aceite y humedad en los conductos. La mayoría de los compresores alternativos se utilizan en pequeñas microcervecerías y no en grandes empresas.
Si desea un compresor de aire alternativo para sus necesidades cerveceras, tendrá que elegir entre modelos de una o dos etapas. Funcionan de forma similar, con un pistón que se mueve hacia arriba y hacia abajo para llenar la parte superior de un cilindro. El cilindro se mueve hacia arriba, comprimiendo el aire y creando presión. La mayoría de los sistemas son de una etapa, es decir, tienen un pistón y un cilindro. Pero también encontrará opciones de dos etapas con dos pistones en sus propios cilindros. De este modo, la máquina puede aprovechar al máximo la fuerza de los dos cilindros.
Al buscar compresores de aire para su fábrica de cerveza, podría considerar como posibles opciones los compresores de gas natural y los compresores de aire multietapa. Los compresores de gas natural son más adecuados para fábricas y plantas químicas. Las variedades multietapa se utilizan a menudo en la reparación de automóviles. En su lugar, seleccione una de las opciones anteriores para sus necesidades de cervecería. Elija un tipo para diferentes operaciones o seleccione varios para diversas funciones. Asegúrese de adquirir un compresor de aire exento de aceite para los trabajos que requieran contacto con la cerveza.
Cómo elegir el compresor de aire adecuado para su fábrica de cerveza
Existen compresores de aire de distintos tipos, tamaños y potencias. En última instancia, lo que elija dependerá de sus necesidades específicas. Cada cervecería es diferente, tanto si se trata de una microcervecería como de un brewpub. Para elegir el compresor de aire adecuado para su cervecería, debe tener en cuenta:
- Su presupuesto: La adquisición de cualquier tipo de equipo para sus operaciones debe implicar la evaluación de su presupuesto. Tenga en cuenta los costes a corto y largo plazo. Un compresor de aire tiene un coste inicial, pero también tendrás que pagar la electricidad, el mantenimiento y las reparaciones.
- Sus preferencias de maquinaria: Cuando decida adquirir maquinaria, tendrá que elegir entre compresores de aire nuevos y usados. Tenga en cuenta lo que prefiere para sus operaciones, así como su presupuesto para esta decisión. Una máquina usada tendrá probablemente un coste inicial más bajo, pero con el tiempo podría tener costes más elevados en energía y reparaciones. Una nueva tendrá un coste inicial más elevado, pero podría ahorrar dinero en energía con un sistema eficiente.
- Sus necesidades de producción: Si su empresa cervecera es grande, querrá compresores de aire que puedan soportar una gran demanda. Para una empresa más pequeña o que esté empezando, seleccione una máquina más pequeña que le ahorre dinero y le proporcione la cantidad de presión y potencia que necesita. Si selecciona el tamaño y la salida de presión equivocados para sus necesidades, puede afectar a su eficacia. Un compresor de aire más pequeño para trabajos grandes tendrá que trabajar más, lo que significa que podría averiarse más a menudo. Una máquina más grande para producciones más pequeñas utilizará más potencia de la que necesita, aumentando los costes energéticos.
- Sus instalaciones: Cuando compre un compresor de aire, recuerde de cuánto espacio dispone para la nueva maquinaria. Combine esa consideración con sus necesidades de producción para determinar el tamaño del equipo que adquiera. También puede decidir si necesita un depósito de almacenamiento y de qué tamaño debe ser. Intente colocar su compresor de aire en algún lugar con aire limpio para mantener los filtros del sistema en buen estado durante más tiempo.
- Sus preocupaciones sobre el retorno de la inversión (ROI): Es posible que desee centrarse en obtener un equipo que ofrezca un ROI positivo para su fábrica de cerveza. En ese caso, debe seleccionar un compresor de aire eficiente que no incurra en elevados costes de energía. Los compresores de aire de tornillo rotativo suelen ofrecer la mayor eficiencia frente a otras opciones, lo que les confiere el mejor retorno de la inversión. También podría mejorar ese ROI adquiriendo una máquina nueva.
Compresores de aire para homebrewing
Con un profundo amor e interés por la cerveza, es posible que haya probado la elaboración casera en el pasado, o tal vez quiera iniciarse en ella ahora. La elaboración casera de cerveza es un proceso apasionante en el que tú controlas lo que entra en tu cerveza. El resultado es una versión casera de tu bebida favorita que puedes regalar o disfrutar tú mismo para celebrar el trabajo que has invertido en ella. Una parte esencial de la elaboración casera de cerveza es tener todo el equipo adecuado a mano, y eso puede incluir un compresor de aire.
Los cerveceros caseros suelen utilizar compresores de aire para embotellar sus cervezas. Estas máquinas trasladan la cerveza casera de los tanques o recipientes de acondicionamiento a las botellas. También puedes utilizar un compresor de aire para asegurarte de que las tuberías están libres de humedad, como haría una microcervecería.
Cuando elijas un compresor de aire para hacer cerveza en casa, no necesitarás las mismas especificaciones que una microcervecería u otras instalaciones industriales. En su lugar, querrá uno que sea adecuado para uso doméstico. Compara compresores de aire para homebrewing y considera la posibilidad de elegir uno:
- Silencio: Quizá tenga otros miembros de la familia o vecinos cerca. No querrás molestarles con los sonidos de compresores de aire industriales. Tampoco quieres tener que lidiar con ruidos molestos mientras intentas crear o embotellar tu cerveza casera.
- Asequible: Como no puedes vender legalmente la cerveza casera, tienes que gastarte tu propio dinero en el equipo de elaboración casera en lugar de restarlo de las ventas. Uno de los grandes atractivos de elaborar tu propia cerveza es el ahorro de dinero respecto a lo que te gastarías normalmente en cervezas compradas en la tienda. No querrás desperdiciar ese ahorro potencial comprando una máquina demasiado grande y cara para tus necesidades.
- Portátil: Es probable que no dispongas de un espacio de tamaño industrial para guardar tu equipo de elaboración casera. Puede que trabajes en un garaje, un taller, un sótano o un lugar similar. Puede que incluso tengas que ir de un espacio a otro, dependiendo de dónde tengas sitio en casa para trabajar. En ese caso, lo mejor será un compresor de aire pequeño o portátil. Será fácil guardarlo en tu espacio de trabajo y podrás transportarlo a distintas zonas con facilidad.
- Versátil: Tal vez tenga herramientas eléctricas domésticas u otras cosas para las que podría utilizar un compresor de aire. Elegir una máquina versátil le ayudará a rentabilizar su dinero y justificar su compra. De todos modos, la mayoría de los compresores de aire para uso doméstico están diseñados para herramientas y accesorios similares. Así que, mientras mantengas limpios los componentes para uso doméstico, puedes utilizar un compresor de aire como multitarea.
Teniendo todo esto en cuenta, los mejores compresores de aire para homebrewing serán las versiones portátiles. Los compresores de aire portátiles son eficientes pero pequeños. Vienen en el paquete perfecto para el hogar y el bricolaje, gracias a su montaje. Estas máquinas suelen tener un diseño de una sola etapa con una válvula y un pistón. Su diseño también significa que son más ligeras, lo que facilita su transporte. Debe tener en cuenta que su tamaño influye en la potencia que pueden suministrar. Por eso, los compresores de aire portátiles son mejores para uso doméstico que para proyectos industriales exigentes.
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