La importancia de inflar los neumáticos

Publicado en: 25 de marzo de 2020

Los vehículos son caros y considerar cuál comprar puede llevar mucho tiempo, por lo que pensar en los neumáticos de su coche también puede parecer demasiado tiempo. La variedad de neumáticos disponibles parece aumentar cada año, y no todo el mundo tiene el tiempo o la paciencia para convertirse en un experto en ellos.

Sea cual sea el tipo de neumático de su coche, pueden estropearse por un uso inadecuado. La presión adecuada de los neumáticos es esencial: No sólo el mantenimiento adecuado de sus neumáticos es un factor que prolonga su vida útil, sino que una presión incorrecta de los neumáticos puede causar accidentes, provocando lesiones y muertes evitables. Dedica un poco de tiempo a leer nuestra guía sobre la presión de los neumáticos para ahorrar dinero, cumplir la ley y evitar accidentes.

¿Por qué son tan caros los neumáticos?

Es posible que se haya dado cuenta de que los precios de los neumáticos varían mucho en las versiones fabricadas para el mismo vehículo. Parte de esa diferencia de precio se debe simplemente a que algunos fabricantes de neumáticos creen que su marca les da la oportunidad de cobrar un poco más. Los nuevos fabricantes de neumáticos pueden recurrir a descuentos en los precios para introducirse en el mercado. Sin embargo, también hay factores técnicos que influyen en el coste de producción de un neumático.

El caucho se desgasta rápidamente y, para prolongar el desgaste, los fabricantes han invertido en mezclas de materiales y tratamientos de transformación que endurecen el caucho e impiden que se desgaste: esos neumáticos son más caros al principio, pero más baratos a largo plazo porque duran más.

La altura de los flancos o "paredes" del neumático también influirá en su precio. Esto se debe a que los neumáticos con paredes más profundas contienen más material. Del mismo modo, algunos neumáticos tienen bandas de rodadura más profundas, lo que significa que hay más goma alrededor del borde exterior del neumático. El material adicional hace que los neumáticos tarden más en desgastarse, lo que prolonga su vida útil.

 

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¿Cómo ahorrar dinero en neumáticos?

El comportamiento del propietario influye enormemente en la durabilidad de los neumáticos. Se estima que la presión incorrecta de los neumáticos es la principal causa de su desgaste acelerado. Aunque compre neumáticos caros, sólo obtendrá la vida útil de los neumáticos baratos si están inflados incorrectamente. Del mismo modo, puede obtener un mayor kilometraje de un neumático barato si selecciona la presión adecuada.

La banda de rodadura de los neumáticos tiene un dibujo de surcos, que no sólo está ahí por estética. El dibujo también ayuda al neumático a agarrarse a la carretera y redirige el agua de las superficies mojadas hacia los laterales del neumático. Este dibujo debe mantenerse para que sea eficaz.

Si una zona del neumático se desgasta más rápido que las demás, se ve comprometida, ya que el agarre y el rendimiento de canalización del agua quedan inutilizados. El desgaste irregular puede hacer que un neumático quede "pelado" aunque la mayor parte de la superficie del neumático parezca estar en buenas condiciones. La presión incorrecta de los neumáticos es la principal causa de su desgaste irregular.

Sobreinflación

Los neumáticos demasiado inflados se abomban. Esto crea una banda central estrecha de la superficie del neumático que tiene contacto con la carretera mientras que las zonas exteriores se mantienen alejadas del suelo. Este patrón pone más peso en una superficie reducida del neumático, haciendo que la banda central de la banda de rodadura del neumático se desgaste más rápidamente. Esto se denomina "desgaste central" y es un signo inequívoco de sobreinflado del neumático.

Puede caer en la tentación de inflar demasiado los neumáticos para adaptarlos a las condiciones de la carretera. Los neumáticos sobreinflados proporcionan una conducción más dura y pueden hacer que un coche con la suspensión empapada sea más fácil de manejar. Sin embargo, los neumáticos muy inflados también son más susceptibles a los pinchazos de objetos punzantes en la carretera, lo que aumenta el riesgo de reventón.

Subinflación

¿Qué ocurre si conduces con los neumáticos poco inflados? Podría pensarse que, debido a los riesgos que conlleva el inflado excesivo, es mejor no inflar los neumáticos lo suficiente. Por desgracia, el inflado insuficiente también puede provocar un desgaste irregular. Esto hará que los neumáticos se queden calvos antes de lo que deberían.

Los neumáticos poco inflados ponen mucha más superficie en contacto con la carretera. Sin embargo, esto hace que las secciones exteriores del neumático se desgasten más rápido de lo que deberían. Estas regiones de la superficie del neumático se conocen como "hombros". Así, el patrón de desgaste causado por el inflado insuficiente se denomina "desgaste de los hombros".

Y lo que es más importante, los neumáticos poco inflados también provocan el gasto evitable de un consumo deficiente de combustible. Según la Sociedad de Ingenieros de Automoción, cada día se desperdician en Estados Unidos unos 4,2 millones de galones de gasolina debido al mayor consumo de combustible causado por los neumáticos poco inflados.

¿Por qué es importante la presión de los neumáticos?

Los fabricantes de coches recomiendan tipos específicos de neumáticos para sus vehículos, y los fabricantes de neumáticos desarrollan sus productos para un uso concreto. Si no mantienes tus neumáticos a la presión recomendada, no estás obteniendo el rendimiento de tus neumáticos o de tu coche que los fabricantes te prometieron.

Una presión correcta contribuye en gran medida a prolongar la vida útil recomendada de los neumáticos. También conseguirá una conducción más cómoda y mejorará la eficiencia del combustible. Sin embargo, el factor más importante a tener en cuenta es la seguridad.

Desastres debidos a la presión de los neumáticos

La importancia de comprobar la presión de los neumáticos aumenta por cuestiones de seguridad. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) calcula que la baja presión de los neumáticos es responsable de 10.635 lesiones y 79 muertes evitables al año en Estados Unidos.

Desde 2008, la ley federal exige que todos los coches vendidos en EE.UU. lleven un aviso de monitor de presión de neumáticos en el salpicadero. La NHTSA estima que estos sistemas evitarán un total de 260 mil accidentes al año. Generalmente se asume que esos accidentes son causados por la baja presión de los neumáticos, basándose en un estudio realizado por la Universidad de Indiana que informó que el 1,4 por ciento de todos los accidentes de tráfico son causados por neumáticos poco inflados.

¿Cuánto aire debe haber en los neumáticos?

No existe una respuesta única a la pregunta de cuánta presión de aire necesitan sus neumáticos. Esto se debe a que cada marca y tipo de neumático requiere una presión de aire diferente. Sin embargo, usted ya tiene a mano la información correcta: Sólo tiene que saber dónde buscarla.

Puede que te sorprenda saber que la presión correcta para tus neumáticos no proviene del fabricante de los mismos. Debes buscar las recomendaciones de presión para tu coche, no para tus neumáticos.

  • El mejor lugar para buscar la presión correcta para tus neumáticos es el manual del propietario de tu coche. Si no lo encuentras, no te preocupes. El fabricante ha colocado mensajes ocultos en tu coche que te aconsejan cómo inflar los neumáticos. Echa un vistazo.
  • Mire en el borde de la puerta del conductor. Esta es la parte de la puerta que mira hacia delante y el marco de la puerta cuando la puerta está cerrada. Debería ver una pegatina o cartel grande con información impresa. La presión correcta de los neumáticos de tu coche debería estar indicada allí.
  • Mire en el marco de la puerta si no encuentra la presión de los neumáticos en la puerta, ya que algunos fabricantes colocan el rótulo allí en su lugar.
  • Abra la guantera y busque en el interior de la puerta una pegatina impresa. Encontrarás la presión de los neumáticos entre los datos de esa placa.
  • Abra la puerta del tapón del depósito. Puede que haya una pegatina con mucha información en la parte posterior de esa puerta. Allí aparecerá la presión correcta de los neumáticos.

¿Cuál debe ser la presión de mis neumáticos?

Hay un dato que no le ayudará a conocer la presión correcta de sus neumáticos, y es el código que aparece impreso en el lateral de los mismos. Puede parecer extraño oír que no debes utilizar la información del fabricante del neumático cuando busques la presión correcta para esos neumáticos. De hecho, si encuentra la clasificación de la presión de los neumáticos en el neumático, podría crear un gran peligro al seguirla. ¿Por qué? La presión escrita en el neumático no es el valor recomendado para el uso regular del coche. Es la presión de aire máxima para la que se fabricó el neumático, por lo que es una indicación de la resistencia final del neumático y no de sus condiciones de funcionamiento.

 

A título informativo, puede encontrar el índice de presión de los neumáticos en el lateral del neumático. La información impresa en los neumáticos es difícil de leer porque está creada con goma en relieve del mismo color que el neumático. Aparca el coche a la luz del sol o utiliza una linterna para leer el neumático. Intenta crear una sombra con las letras para verlas mejor.

La presión del neumático suele estar escrita inmediatamente alrededor de la llanta. Pondrá algo parecido a "Presión máxima 240 kPa (35 psi)". El "kPa" significa kilopascales, que es una unidad de presión. En Estados Unidos, es más probable que veas psi en los manómetros. Esto significa "libras por pulgada cuadrada".

Una vez más, no utilices la presión impresa en el lateral del neumático como guía para saber cuánto aire debes ponerle. Confía en las recomendaciones impresas en el coche.

¿Cómo compruebo la presión de los neumáticos?

La presión máxima de los neumáticos modernos oscila entre 44 y 51 PSI. Puedes comprar un manómetro de presión de neumáticos en una tienda de repuestos para automóviles y en algunas gasolineras; deberías encontrarlo en la sección de pequeños repuestos de la gasolinera. Pero no es necesario que compres tu propio manómetro. La mayoría de las gasolineras tienen un compresor de aire para que los clientes llenen sus neumáticos. En la mayoría de los casos, este servicio es gratuito.

Para conectar el manómetro o el compresor a los neumáticos, tienes que buscar la válvula de entrada de aire en el neumático. Se trata de un pequeño tapón redondo que debe tener un tallo detrás. Desenrosca el tapón. No te preocupes por si al quitar el tapón sale todo el aire de los neumáticos, ya que la boquilla de aire del neumático tiene una válvula que impide que se escape el aire. Tendrás que empujar el sifón situado en la abertura de la boquilla para desbloquear el flujo de aire.

Si quieres bajar el neumático, tendrás que forzar un clavo o un alfiler grande en la boquilla para empujar el sifón de la válvula hacia dentro. Tendrás que mantener la fuerza sobre el clavo para evitar que la trampa lo empuje hacia fuera y vuelva a sellar la abertura. El manómetro y el compresor de aire tienen un pequeño pasador en el centro de sus conectores. Esto empuja la trampa de la válvula para conectar el dispositivo al neumático.

En cuanto se suelta el sifón de la válvula, el compresor o la válvula del manómetro pasa a formar parte de la atmósfera del neumático. El dial del manómetro o compresor mostrará entonces cuánta presión hay en el neumático.

Hay que tener en cuenta que el aire de un neumático se expande con el calor y se contrae cuando se enfría. Esto significa que la presión en su neumático varía, con el tiempo, después de largos viajes. La lectura recomendada por los fabricantes de automóviles se basa en la presión de un neumático frío.

Por eso, si vas a una gasolinera a comprobar la presión, no conduzcas mucho antes de ir. Ve directamente a la estación de servicio más cercana para asegurarte de que tus neumáticos aún estarán relativamente fríos. Otro dato interesante sobre la temperatura de los neumáticos Los neumáticos poco inflados se calientan más rápido.

Mantenimiento de la presión de los neumáticos

Quizá se pregunte con qué frecuencia debe comprobar la presión de los neumáticos. La presión de los neumáticos no permanece invariable. Pero -dejando a un lado factores complicados como la altitud y la temperatura- si mide la presión de sus neumáticos en frío todos los días, acabará notando que la presión disminuye sucesivamente una pequeña cantidad cada día. Con el tiempo, este desinflado supondrá una grave falta de presión.

Los neumáticos suelen perder uno o dos kilos de aire al mes cuando hace frío. Cuando hace calor, esa pérdida se acelera. Por lo tanto, acostúmbrese a comprobar la presión de los neumáticos como parte de las tareas rutinarias; por ejemplo, si lava el coche todos los domingos, compruebe al mismo tiempo la presión de aire de los neumáticos. Si llenas el depósito una vez a la semana, acércate al compresor de aire cuando estés en la gasolinera y comprueba los neumáticos.

Comprobar la presión en casa

Quincy Compressor fabrica compresores de aire para uso doméstico. Están destinados a proyectos de mejora del hogar, pero también pueden llenar sus neumáticos. Si tiene vehículos industriales, es aconsejable que tenga su propio compresor para el mantenimiento de la presión de los neumáticos en el taller de su depósito. Puede ponerse en contacto con Quincy Compressor para obtener más información sobre cómo podemos ayudarle con los problemas de aire comprimido, como la presión de los neumáticos.

Puede que no se encuentre cerca de la sede central de Quincy Compressor. Sin embargo, no se preocupe. Contamos con una red de centros de servicio y representantes de ventas en todo Estados Unidos. Eche un vistazo a nuestro Localizador de Centros de Servicio para encontrar el más cercano a usted.

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