Ventajas de la formación en compresores de aire

Para muchas empresas, el aire comprimido es uno de los servicios públicos más caros. Un compresor de aire industrial puede suponer unos costes operativos de más de 800.000 dólares en electricidad a lo largo de diez años. Lo peor es que gran parte de esa electricidad se desperdicia. Un sistema de compresión de aire típico pierde aproximadamente la mitad del aire que consume por fugas, mantenimiento deficiente o planificación inadecuada del sistema.

Proporcionar al personal interno una formación adecuada sobre aire comprimido puede mejorar drásticamente el rendimiento de la inversión del funcionamiento de su sistema de aire comprimido. La formación sobre aire comprimido enseña a los empleados cómo funciona un sistema de aire comprimido y por qué es importante que el sistema funcione de forma óptima. En la formación específica, los empleados pueden aprender:

• Cómo calcular las necesidades de aire comprimido para proyectos especiales y ampliación de la producción
• Por qué es importante diseñar bien el sistema de aire comprimido
• Cómo identificar fugas de aire comprimido
• Qué tipo de mantenimiento requiere un sistema de aire comprimido

La formación en aire comprimido tiene muchas ventajas. Las operaciones de fabricación cuyos empleados han pasado por un curso de formación en aire comprimido tienen menores costes de servicios públicos y un uso más eficiente del aire comprimido. La formación en aire comprimido también reduce los accidentes laborales derivados del uso inadecuado de los compresores de aire. Por último, la formación en aire comprimido puede dar lugar a reparaciones menos costosas en general, ya que los problemas menores se identifican y solucionan antes de que se conviertan en problemas graves.

Para capacitar a las empresas, la industria del aire comprimido promueve El Desafío del Aire Comprimido. El Desafío del Aire Comprimido es un esfuerzo independiente de la marca para mejorar la eficiencia de los sistemas de aire comprimido mediante la formación de gestores de instalaciones, operadores y técnicos de mantenimiento. Incluye seminarios web sobre sistemas de aire comprimido, así como cursos presenciales.

Si desea recibir capacitación sobre cómo aprovechar al máximo su sistema de aire comprimido, no necesita esperar a que el Desafío del Aire Comprimido ofrezca un curso cerca de usted. Los distribuidores de Quincy Compressor pueden ayudarle a encontrar formas de obtener más de su sistema de aire comprimido rápidamente.

Aprovechar al máximo la formación en aire comprimido

Obtener el máximo beneficio de la formación en aire comprimido no tiene por qué ser complicado. Según los fabricantes que han impartido cursos de formación sobre aire comprimido, recomiendan lo siguiente:

1. Implicar a muchos niveles de empleados

Las empresas que ofrecen formación sobre aire comprimido a una gran variedad de personas -no sólo al personal de mantenimiento- suelen sacar el máximo partido de estas formaciones. Esto se debe a que los empleados interactúan con un sistema de aire comprimido de diferentes maneras. Ofrezca formación sobre aire comprimido a operadores de herramientas, personal de mantenimiento, personal de oficina y empleados de compras. En muchos casos, es posible ofrecer una breve formación a todos los empleados para concienciarlos sobre el aire comprimido.

2. Ofrezca primero una breve formación de sensibilización

Un gran ejemplo de cómo puede funcionar la formación en aire comprimido procede de la mina de oro New Afton, en Kamloops, Columbia Británica (Canadá). Inspirado por el Compressed Air Challenge, el director de energía Andrew Cooper quería concienciar sobre el aire comprimido y sus costes.

Empezó ofreciendo una formación de 30 minutos sobre aire comprimido al personal de la mina. Ya han pasado por la formación más de 300 empleados. Ofrece esta formación a pequeños grupos de empleados para darles la oportunidad de hacer preguntas.

Ofrecer formación de concienciación a un público lo más amplio posible es importante, porque la eficiencia energética y la gestión del aire comprimido son responsabilidad de más de una persona. Dado que casi siempre hay varias personas que interactúan con un sistema de aire comprimido, educar a más gente sobre la eficiencia energética no puede sino mejorar los esfuerzos generales.

3. Impartir formación en profundidad a una muestra representativa de empleados.

Una formación breve puede generar concienciación sobre los sistemas de aire comprimido y sus necesidades, pero necesitará más tiempo para educar a la gente sobre la complejidad de los sistemas de aire comprimido y sus necesidades de mantenimiento. Una idea es organizar una formación más larga para los empleados que desempeñan diferentes funciones laborales. El mantenimiento mecánico y eléctrico y los operadores de herramientas pueden beneficiarse especialmente de este tipo de formación en profundidad.

Aunque estas sesiones avanzadas no serán valiosas para todas las funciones laborales, es importante contar con más de una persona formada en la gestión del aire comprimido. Por ejemplo, a la mina de New Afton asistieron 13 personas a la formación de dos días sobre Gestión Avanzada del Aire Comprimido ofrecida por el Compressed Air Challenge.

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Mejore la productividad y reduzca costes con la formación en aire comprimido

Según el Compressed Air & Gas Institute, aproximadamente la mitad del aire comprimido que se genera se desperdicia. Las demandas artificiales del sistema, los usos inadecuados, las aplicaciones de tamaño incorrecto y las fugas en los conductos del compresor generan residuos. Dado que la generación de aire comprimido es tan costosa, la eliminación de estos residuos puede tener un gran impacto en los costes de los servicios públicos de una empresa.

Una de las principales razones del derroche de aire comprimido es simplemente la falta de educación. Como el aire atmosférico es tan abundante, mucha gente asume que el aire comprimido también lo es. Esto significa que los empleados suelen utilizar más aire comprimido del necesario.

Reducir el consumo de aire comprimido suele ser tan sencillo como formar a los empleados sobre los costes del aire comprimido y el funcionamiento de los sistemas de aire comprimido. He aquí tres formas en las que la formación en aire comprimido puede reducir sus costes de servicios públicos al tiempo que mejora la productividad:

1. Los empleados comprenden mejor qué presión (psi) se necesita para los distintos trabajos

Los sistemas de aire comprimido que funcionan exclusivamente a altas presiones tienden a malgastar aire y dinero. Lamentablemente, muchos operadores de herramientas tienden a utilizar sistemas de aire comprimido en el extremo superior del rango recomendado. Esto implica mayores costes de electricidad y también aumenta las pérdidas de aire por fugas en el sistema. Además, las herramientas fallan con mayor rapidez porque no se utilizan correctamente.

El aire a alta presión cuesta más de producir que el aire a baja presión. Una buena regla general es suponer que por cada dos psi adicionales de presión de aire, los costes de funcionamiento aumentan un uno por ciento. Esto significa que un compresor de aire que funciona a 110 psi en lugar de 100 psi cuesta un cinco por ciento más de funcionamiento.

Por desgracia, no siempre es fácil determinar la psi adecuada para cada proyecto. Una de las ventajas de la formación en aire comprimido es enseñar a los empleados a determinar esta información.

2. Los empleados están equipados para identificar los residuos de aire comprimido

La formación en aire comprimido también puede mejorar la eficiencia enseñando a los usuarios qué tipos de residuos deben identificar y eliminar. En muchas fábricas, los equipos inactivos y los que no se utilizan permanecen conectados al sistema de aire comprimido, lo que significa que las herramientas que no se usan siguen utilizando aire comprimido.

Reducir estos residuos no requiere mucho esfuerzo. Los operarios que saben qué buscar pueden desconectar fácilmente del sistema de aire comprimido las herramientas que no utilizan.

Los empleados que han recibido formación sobre aire comprimido también están mejor preparados para identificar otros tipos de residuos de aire comprimido en el trabajo. Instalar boquillas en el sistema de aire comprimido, saber cuándo desconectar o reducir la presión del aire, así como otras tareas sencillas, son formas rentables de reducir el derroche de aire comprimido.

3. Los operadores pueden ajustar mejor los programas de aire comprimido para reducir costes

Una programación ineficiente de los sistemas de aire comprimido también puede dar lugar a un consumo de aire desaprovechado. Es habitual que los compresores funcionen a altas presiones o estén en funcionamiento cuando nadie los necesita. Este exceso de presión provoca un aumento de la demanda en el sistema, lo que eleva el coste de producción del aire comprimido. Entre el diez y el quince por ciento del coste del aire comprimido suele atribuirse a estas ineficiencias del sistema.

Los operarios que reciben formación sobre aire comprimido están mejor equipados para distinguir este exceso de presión. A continuación, pueden realizar ajustes sencillos en el sistema, como:

• Reducir la presión del sistema para eliminar demandas artificiales
• Desarrollar un horario ciclista eficiente
• Identificar formas de convertir la producción de calor de un compresor de aire para otras necesidades; especialmente eficaz en climas más fríos.
• Reducir la presión del filtro a niveles óptimos

La formación en aire comprimido también puede ayudar a los operadores a identificar formas de mejorar sus sistemas. A veces puede ser cuestión de evaluar la presión y controlar el caudal. Las necesidades de almacenamiento también son más fáciles de evaluar sobre la marcha por el personal interno cuando se ha recibido la formación adecuada. Los empleados familiarizados con los sistemas de aire comprimido y sus rendimientos están mejor equipados para tomar estas decisiones.

Mejore la eficiencia energética con formación en aire comprimido

El aumento de la eficiencia energética es otra de las grandes ventajas de la formación en aire comprimido. El coste de la electricidad representa aproximadamente el 76% del coste asociado a los sistemas de aire comprimido. Por esta razón, la mejora de la eficiencia energética puede tener un gran impacto en el balance final de una empresa.

En general, invertir en un proyecto de eficiencia energética para su sistema de aire comprimido puede reducir el coste actual del aire comprimido entre un 20% y un 30%, por término medio. La mayor parte de este ahorro procede de la reducción del consumo eléctrico y del aire desperdiciado.

New Gold, una empresa minera canadiense, ha empezado recientemente a ofrecer cursos de formación sobre aire comprimido para sus empleados. La mina New Afton de la empresa gasta unos 400.000 dólares al año en aire comprimido. El ahorro potencial para esta mina era de aproximadamente 80.000 a 120.000 dólares al año, según New Gold. Hasta la fecha, casi 300 empleados han pasado por la primera fase del programa de formación en aire comprimido.

Algunas de las mejoras de eficiencia energética que ofrece la formación en aire comprimido incluyen:

1. Comprensión de los usos inadecuados del aire comprimido y de las alternativas disponibles.

Dado que el aire comprimido está fácilmente disponible en un lugar de trabajo, tiende a utilizarse para diversos fines, pero algunas de estas tareas son más adecuadas para otras herramientas. Utilizar aire comprimido para estas tareas es ineficaz y, lo que es más importante, puede ser peligroso.

En algunos casos, utilizar aire comprimido es la opción más eficaz. Por ejemplo, el aire comprimido es una buena opción cuando es crucial reducir el tiempo de secado. También es una buena opción cuando es necesario enfriar rápidamente el proceso. La formación en aire comprimido puede ayudar a los empleados a identificar estas situaciones y eliminar los usos inadecuados.

2. Identificación más rápida de fugas de aire y problemas de mantenimiento que afectan a la eficiencia energética.

Para funcionar con una eficiencia óptima, los sistemas de aire comprimido requieren un mantenimiento regular. Incluso los sistemas más eficientes energéticamente serán menos eficaces si sólo reciben la atención mínima necesaria para mantener el sistema en funcionamiento.

¿Cuánta diferencia marca el mantenimiento? Un sistema optimizado que recibe un mantenimiento preventivo regular suele tener mejoras energéticas del 20 al 50 por ciento, en comparación con un sistema que recibe un mantenimiento mínimo. Para un sistema de 100 caballos de potencia que funciona continuamente, esto se traduce en un ahorro de 7.000 a 18.000 dólares al año.

Los operadores de equipos suelen ser las primeras personas que se dan cuenta de que un equipo necesita reparaciones. La formación en aire comprimido ayuda a los operarios a reconocer cuándo un compresor de aire necesita mantenimiento y qué tipo de mantenimiento necesita. Algunos de los mantenimientos periódicos que debe recibir un compresor de aire son:

• Inspección, limpieza y sustitución de los cartuchos del filtro de entrada
• Limpieza de sifones
• Inspecciones diarias del lubricante del compresor
• Rellenar o sustituir el lubricante del compresor según sea necesario
• Comprobación del desgaste de las correas
• Ajuste de la tensión de las correas del compresor de aire
• Control de la calidad y la temperatura del agua
• Sustitución o limpieza periódica de los filtros de agua y los intercambiadores de calor
• Comprobación de fugas en conductos, mangueras, manómetros y conectores

Aunque no es tan probable que un sistema de compresor bien mantenido se rompa del todo, los problemas que se pasan por alto pueden tener la culpa de un mantenimiento defectuoso. En cambio, muchas de estas necesidades de mantenimiento aparecen de forma insignificante. Puede notar que la presión del sistema baja de dos a tres psi o que la temperatura del agua en el intercambiador de calor es ligeramente más alta de lo normal. También puede notar simplemente un ligero silbido cuando el compresor está parado.

Todos estos pueden ser signos de que un sistema de compresor de aire necesita mantenimiento. Cuando los empleados reciben formación sobre aire comprimido, es más probable que identifiquen estos problemas a tiempo. Esto significa que el mantenimiento puede realizarse más rápidamente y que su sistema de aire comprimido funcionará de forma más eficiente.

3. El personal de mantenimiento está familiarizado con las mejoras de eficiencia energética

Los sistemas modernos de aire comprimido son mucho más eficientes energéticamente que los modelos anteriores. Desarrollos como los variadores de velocidad, la mejora de las capacidades de almacenamiento y los controles de eficiencia energética hacen que los sistemas más recientes sean más eficientes desde el punto de vista energético. Aún así, la mayoría de los sistemas de aire comprimido en funcionamiento pueden mejorar su eficiencia energética. De hecho, existen oportunidades de bajo coste para mejorar la eficiencia de aproximadamente la mitad de todos los sistemas de aire comprimido en uso.

Por ejemplo, la humedad y la temperatura del aire que entra en el compresor pueden influir en la energía que éste necesita. El aire frío con poca humedad es mucho más fácil de comprimir que el aire más caliente y húmedo. Enfriar el aire antes de que entre en el compresor, o simplemente cambiar la ubicación de la válvula de admisión, puede suponer una gran diferencia, y los empleados con formación en aire comprimido pueden ayudarle a identificar estas oportunidades.

Ventajas de seguridad de la formación en aire comprimido

Algunos empleados no son tan cuidadosos con el aire comprimido como deberían. Como el aire comprimido no está conectado directamente a los sistemas eléctricos, muchos empleados no tienen el mismo nivel de cuidado al trabajar con él. ¿Con qué frecuencia utilizan los empleados equipos de protección individual cerca del compresor de aire?

El aire comprimido también se utiliza para una amplia gama de tareas. Desde la limpieza hasta el secado de pintura, el aire comprimido puede agilizar el trabajo, pero eso no significa que sea siempre más seguro. Utilizar aire comprimido para limpiar una zona de trabajo, o incluso la ropa, puede provocar lesiones graves.

Las lesiones en el lugar de trabajo, como las causadas por un uso incorrecto del aire comprimido, también pueden tener un grave impacto en los resultados de una empresa. Se calcula que las lesiones en el lugar de trabajo cuestan a la sociedad unos 128.000 millones de dólares al año. Esto equivale a 25 céntimos por cada dólar de beneficios antes de impuestos.

Riesgos laborales del aire comprimido

El trabajo con aire comprimido expone a los trabajadores a cuatro riesgos principales diferentes:

1. Ruido

Un compresor de aire suele producir al menos 120 decibelios. Eso equivale al despegue de un avión, un soplete de oxígeno o una motosierra. La exposición regular a estos volúmenes suele ser dolorosa, lo que se traduce en una menor productividad de los empleados. La exposición regular a estos niveles de ruido también puede provocar pérdida de audición. Por eso se recomiendan protectores auditivos para la exposición regular a ruidos de más de 85 decibelios.

2. Partículas

Bastan 40 psi de presión de aire para propulsar partículas con la misma fuerza que la metralla. Cuando se utiliza aire comprimido para limpiar escombros, la presión de un sistema de aire comprimido puede convertir el polvo y los escombros típicos en un peligro para el lugar de trabajo. Los empleados que no llevan protección ocular corren un riesgo especialmente alto de sufrir lesiones.

3. 3. Presión del aire

La propia presión del aire comprimido puede ser un peligro cuando se utiliza de forma incorrecta. Por su comodidad, muchos empleados utilizan el aire comprimido para una gran variedad de tareas. Cuando se utiliza para limpiar la ropa o las manos, la presión del aire comprimido puede causar laceraciones en la piel. Los ojos y los oídos son especialmente susceptibles a este tipo de daños. Aunque es poco frecuente, el aire comprimido también puede penetrar en la piel y provocar una embolia de aire. Estas embolias son extremadamente peligrosas y requieren atención médica inmediata.

4. Latigazo cervical

Si una manguera está mal conectada a un compresor de aire, puede soltarse y causar lesiones y daños. La manguera que se desprende y cualquier herramienta acoplada se convierten en peligrosos proyectiles. Esto puede ocurrir si la propia manguera se rompe o si los acoplamientos que unen la manguera al compresor se sueltan repentinamente.

Por suerte, la formación en aire comprimido puede reducir o incluso eliminar estos riesgos.

Cómo la formación en aire comprimido puede mejorar la seguridad en el trabajo

No siempre es fácil cuantificar los beneficios de los programas de formación en el lugar de trabajo. Por eso no es de extrañar que la mayoría de las empresas (51%) pongan en marcha programas de formación en el lugar de trabajo simplemente porque es lo correcto. Sin embargo, muchos empresarios ven otros beneficios en los programas de formación en seguridad. Algunas de las otras motivaciones que los empresarios citan para los programas de formación incluyen:

• Reducción del seguro de accidentes laborales (59%)
• Mayor rentabilidad (33%)
• Cumplimiento de la normativa de seguridad federal y estatal (31%)
• Reducir el número de accidentes laborales (29%)
• Mejorar la moral de los empleados (26%)

La formación en aire comprimido puede mejorar la seguridad en el lugar de trabajo, elevar la moral de los empleados y reducir el número de accidentes laborales.

Muchos de los riesgos asociados al aire comprimido pueden eliminarse. ¿Qué se interpone en el camino? Para muchos empleados, el único obstáculo es la falta de información. Los programas de formación sobre aire comprimido pueden ayudar:

• Enseñar a los empleados los riesgos asociados al aire comprimido
• Explicación de los tipos de equipos de protección individual que se deben utilizar y cuándo.
• Enseñar a los empleados a calcular la cantidad adecuada de presión de aire, lo que reduce el riesgo de latigazo cervical.
• Describir qué tipo de mantenimiento y reparación necesita un sistema de aire comprimido para funcionar con seguridad.
• Explicar qué problemas de mantenimiento deben abordarse de inmediato

Una encuesta reciente de la aseguradora Liberty Mutual demostró que por cada dólar que un empresario gasta en programas de formación sobre seguridad, se ahorran aproximadamente 3 dólares. Los trabajadores que reciben formación de seguridad sobre cómo manejar y utilizar un sistema de aire comprimido tienen menos probabilidades de lesionarse en el trabajo. Esto se traduce en menores costes de indemnización por accidentes laborales y un lugar de trabajo más productivo.

Cómo empezar con la formación en aire comprimido

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