Los hospitales dependen de los compresores de aire para toda una serie de funciones que van desde el funcionamiento de las instalaciones hasta la atención a los pacientes. Por ello, los sistemas de aire comprimido suelen representar una parte considerable de los gastos generales de un hospital. Como es lógico, ahorrar dinero en aire comprimido en los hospitales se ha convertido en un objetivo primordial entre los operadores de sistemas que desean reducir los gastos generales y trasladar ese ahorro a los pacientes, al tiempo que ofrecen una atención óptima con la máxima eficiencia energética. Sin embargo, para conseguir un ahorro significativo en los sistemas de aire comprimido de los hospitales, es importante comprender tres factores básicos:
- Los usos del aire comprimido en los hospitales
- Las piezas que componen los sistemas de aire comprimido en los hospitales
- Los elementos que dañan los sistemas de aire comprimido
Cuando las piezas del sistema están bien ajustadas, mantenidas y protegidas de los elementos dañinos, un hospital puede ahorrar dinero, conservar energía y aumentar la eficiencia con aire comprimido.
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Aire puro para pacientes sensibles
A diferencia de los diversos gases canalizados que se suministran en botellas a las instalaciones médicas, la producción de aire comprimido médico se realiza generalmente en las instalaciones de los hospitales. Debido a las estrictas normas sanitarias, los sistemas de aire comprimido de los hospitales deben montarse y supervisarse con sumo cuidado para garantizar que no entren gérmenes ni bacterias en el aire que respiran los pacientes o en el que se basan los procedimientos médicos de alto riesgo.
La mayoría de los médicos que realizan anestesia desconocen en gran medida las complejidades técnicas que hacen posible que los sistemas de aire comprimido de los hospitales suministren aire puro e higiénico. Sin embargo, el aire comprimido producido en los hospitales, a veces denominado "aire médico", se utiliza para numerosas aplicaciones de atención al paciente. El aire medicinal puede obtenerse de bancos de botellas que canalizan el aire comprimido, pero los hospitales actuales dependen principalmente de sistemas de compresores.
Para los pacientes con altos niveles de sensibilidad a la toxicidad del oxígeno, el aire medicinal sirve como alternativa purificada que les permite someterse a tratamiento y recuperarse con menos riesgo de exposición a elementos no deseados. Entre los pacientes que entran en esta categoría se incluyen generalmente los que sufren deficiencias respiratorias, ya sean causadas por el tabaco o por dolencias médicas. Los recién nacidos también son muy sensibles a la toxicidad y, por lo tanto, necesitan experimentar sus primeras respiraciones de vida con el aire más limpio posible. Para los pacientes anestesiados, el aire comprimido médico es un sustituto más seguro, saludable y ecológico del óxido nitroso.
Sistemas de aire comprimido en hospitales: Pieza a pieza
Tubos de admisión
En los hospitales grandes y pequeños, todos los procesos de un sistema de compresores comienzan en la tubería de aspiración, donde el aire ambiente se aspira por primera vez en la maquinaria. En la mayoría de los hospitales, la aspiración está situada en algún lugar de la azotea. Para lograr la máxima pureza, la aspiración debe situarse a una distancia mínima de 3 metros de cualquier otra abertura del edificio del hospital, como puertas, ventanas y otras tuberías. En cuanto a la altura, la toma no debe estar situada a menos de 6 metros del nivel del suelo. Las tomas deben apuntar hacia abajo y estar cubiertas con rejillas para evitar la entrada de roedores o agua. La rejilla debe ser de metal inoxidable o un material similar que no se corroa con el tiempo.
Tuberías multisistema
Si un hospital dispone de dos o más sistemas de compresores, las tuberías de cada uno de ellos pueden unirse en una única tubería de aspiración. No obstante, cada tubería debe estar equipada con un mecanismo de cierre para situaciones en las que se desmonte el compresor correspondiente para repararlo o sustituirlo. De este modo, las tuberías quedan protegidas del aire que pueda entrar en cada sistema desde la sala de máquinas. A todos los efectos, la toma del tejado debe estar etiquetada como fuente de aire medicinal.
Factores medioambientales
Es cierto que la calidad del aire exterior puede variar en función de la ubicación del hospital y de los factores ambientales de la comunidad circundante. Aunque el aire atmosférico de la superficie suele ser el más limpio, puede haber niveles no naturales de contaminantes si hay equipos de construcción o autopistas cerca. La presencia de fábricas, barrios urbanos densamente poblados y centrales energéticas también puede afectar a la calidad del aire en una zona local. Por ello, algunos hospitales situados en esos entornos o cerca de ellos renuncian al modelo de captación desde el tejado y se abastecen de aire desde el interior.
Comparaciones interior/exterior
En los hospitales que opten por la alternativa de interior, la toma debe estar operativa las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y se debe comprobar periódicamente su salubridad. Dado que los factores del entorno pueden cambiar, y de hecho lo hacen, es preciso comparar continuamente la calidad del aire interior y exterior. De ese modo, un hospital puede determinar si sigue siendo beneficioso para los pacientes mantener un modelo de admisión en lugar del otro.
Aire cúbico
A través de una serie de procesos que tienen lugar dentro de un compresor de aire, se produce un pie cúbico de aire comprimido por cada ocho pies cúbicos de aire ambiente que entra en el sistema. Mientras esto ocurre, los elementos que podrían entrar en el sistema junto con el aire -como suciedad, polvo, humedad, aceite y monóxido de carbono- se concentran y se liberan a través de herramientas neumáticas y maquinaria junto con el aire comprimido. Por lo tanto, los compresores de aire deben estar equipados con dispositivos de filtración para mantener los niveles de impurezas lo más bajos posible.
Compresores de reserva
Debido a la naturaleza ininterrumpida de las operaciones en el mundo médico, todos los hospitales deben tener más de un compresor, aunque sólo haya una máquina activa en un momento dado. La razón es sencilla: si un compresor se avería o debe pararse para repararlo, debe haber otra máquina de reserva. De este modo, el hospital nunca carece de un suministro continuo de aire médico fresco. Alternativamente, cada compresor de un sistema puede activarse simultáneamente durante partes del día. Esto puede prolongar la vida útil de cada máquina al dividir las cargas de trabajo de un compresor a otro, lo que reduce el desgaste de cualquier máquina.
Sistemas multiplexados
En el corazón de cada sistema de aire comprimido que funciona dentro de un hospital se encuentra la configuración multiplex formada por dos o más compresores. Si un hospital tiene un tamaño muy extenso o está desbordado por el número de pacientes que atiende, un sistema compuesto por tres o más compresores puede ser una configuración aún más ideal. Estos sistemas más grandes suelen denominarse triplex (tres compresores) y quadraplex (cuatro compresores).
Válvulas
Dentro del sistema multiplex, cada compresor debe tener capacidad para manejar suministros de aire a niveles máximos. Idealmente, cada compresor debe estar equipado con las siguientes válvulas:
- Una válvula de aislamiento
- Una válvula de alivio de presión
- Una válvula de retención de la línea de descarga
Cuando sea necesario realizar tareas de mantenimiento en una u otra unidad, la máquina en cuestión debe separarse del sistema mediante una válvula de cierre de descarga. Asimismo, el eje de interconexión debe inspeccionarse constantemente para detectar la posible acumulación de aceite u otras impurezas que puedan degradar la calidad del aire medicinal.
Entrega
Una vez comprimido el aire en el sistema multiplex, el aire medicinal se envía a su destino final: los pacientes del hospital. El aire medicinal se suministra a través de los siguientes dispositivos:
- Licuadoras
- Caudalímetros
- Ventiladores (para pacientes en cuidados intensivos)
Además, el aire medicinal se administra a través de herramientas neumáticas que médicos y dentistas utilizan mientras operan a los pacientes. El aire medicinal no debe confundirse con el aire comprimido que puede utilizarse para funciones no médicas dentro de un hospital, como la apertura de puertas y el movimiento de cintas transportadoras.
Receptores
En un gran sistema de dos o más compresores de aire se comprimen grandes cantidades de aire en un momento dado. Para su almacenamiento, los compresores están equipados con receptores, que retienen el aire comprimido hasta que lo necesitan los pacientes y el personal del hospital. Para un rendimiento óptimo, un receptor debe ser de acero inoxidable y estar equipado con las siguientes características:
- Válvula de alivio
- Colector de agua
- Manómetro
- Drenaje automático
Para fines de mantenimiento, un aliviador también debe contar con una derivación de tres válvulas.
Secadoras
Dependiendo de las temperaturas exteriores, el aire ambiente que entra en el sistema de aire comprimido de un hospital a través de la toma de la azotea suele tener un alto contenido de humedad. En un compresor de aire, esto se traduce en acumulación de agua, lo cual es una mala noticia para cualquier tipo de maquinaria. Para combatir la presencia de agua, un compresor de aire debe estar equipado con un componente de secado.
Refrigerantes frente a desecantes
En la mayoría de los sistemas, los secadores son de tipo refrigerante o desecante. Los secadores frigoríficos separan el aire del agua y drenan esta última. Los desecantes, en cambio, absorben la humedad del agua. Sin embargo, las partículas desecantes pueden infectar el aire médico con impurezas, a menos que el sistema se filtre con regularidad. Además, los secadores desecantes cuestan el doble de dinero en funcionamiento y mantenimiento. Por lo tanto, los secadores frigoríficos son la opción obvia para los operadores que pretenden ahorrar dinero en aire comprimido en los hospitales.
Filtros
En la línea final del sistema de aire comprimido de un hospital se encuentra el importantísimo filtro, que bloquea la entrada de aceites y otras impurezas en el aire ya preparado. El filtro impide los siguientes tipos de intrusiones:
- Fuga de hidrocarburos de los retenes de aceite
- Desbordamiento de filtros rellenos
- Flujo de corrosión de un receptor
Para obtener la máxima fiabilidad, los dispositivos de filtración de línea final deben disponer de indicadores visuales. De este modo, los operarios pueden determinar el nivel de contaminantes que intentan entrar en el aire medicinal durante un periodo determinado. Un filtro debe someterse a una inspección completa al menos cada cuatro meses.
Tipos de tuberías
Debido a la amenaza de la humedad y otros elementos, las tuberías de un sistema de aire medicinal deben ser anticorrosivas. Por lo tanto, el mejor tipo de tubería para el sistema de aire de un hospital es el cobre. Otros materiales, como el hierro y el acero galvanizado, pueden oxidarse, lo que hace que las partículas se desprendan y se dirijan aguas abajo. En última instancia, esto puede causar interrupciones en una serie de dispositivos médicos de aire, como mezcladores, ventiladores y otros tipos de equipos de atención al paciente.
Enemigos comunes del ahorro en el sistema de aire de los hospitales
Agua
De todos los contaminantes que pueden infectar los sistemas de aire comprimido de los hospitales, el agua es el más corrosivo, común y costoso. Además de dañar las tuberías y los receptores, el agua puede provocar corrosión y moho en los equipos de atención al paciente. Y lo que es más preocupante, el agua puede atravesar los filtros fabricados para bloquear los residuos de partículas de hierro, acero y óxido. Así pues, el agua en todas sus formas (humedad del aire, condensación del sistema) provoca interminables facturas de reparación y constantes contratiempos en los sistemas de aire medicinal.
Humedad
El culpable más común del mal funcionamiento de los vaporizadores es la humedad, que puede pasar de los depósitos de las máquinas a las puntas de las herramientas a través del aire comprimido. A menudo, los daños hacen que estos aparatos no puedan repararse. En el caso de las máquinas de anestesia, suele ser necesaria una renovación total para que vuelvan a funcionar tras los daños causados por la humedad. Cuando las temperaturas son bajas, la condensación en las tuberías del sistema puede provocar la congelación. A medida que el agua se degrada dentro de un compresor de aire, las bacterias ocupan su lugar. Las bacterias del agua pueden acabar enviando agentes patógenos al entorno hospitalario.
Puntos de entrada al sistema
Existen numerosas formas en las que el agua puede entrar en los sistemas de aire comprimido de los hospitales, pero las siguientes son las más comunes:
- Eliminación insuficiente del agua debido a secadores de aire mal instalados, utilizados en exceso o incompatibles.
- Drenajes del postenfriador débiles o desgastados
- Componentes del anillo líquido defectuosos
El agua puede llegar a estas partes en forma de humedad que se escaparía a simple vista, pero en última instancia esa humedad puede provocar la formación de pequeños charcos y riachuelos.
Aceite
En el pasado, se sabía que los compresores de aire medicinal a base de aceite sufrían fallos del sistema debido a la corrosión del lubricante y a la dispersión del aceite en el aire comprimido. Cuando el lubricante se corroe, las piezas de la máquina tienen problemas para moverse y se forma fricción en las juntas de los componentes internos. Para evitar estas costosas averías, la mayoría de los hospitales se han pasado a los compresores de aire exentos de aceite, que no son propensos a averías derivadas de problemas relacionados con el aceite.
Pruebas de mantenimiento
Ahorrar dinero en aire comprimido en los hospitales requiere vigilancia. Antes de que surjan los problemas, deben considerarse como posibilidades y tratarse preventivamente con hasta 20 pruebas diferentes, que deben repetirse a intervalos regulares y evaluarse en busca de patrones en el comportamiento del sistema. Sencillamente, cuando los sistemas de aire comprimido de los hospitales no son seguros ni higiénicos, frustran el propósito del establecimiento médico.
Quincy: Sistemas de aire comprimido para hospitales de todos los tamaños
En hospitales de todo el mundo, diversos procedimientos se realizan con sistemas de aire medicinal. Desde la anestesia hasta el trabajo dental, las herramientas neumáticas hacen que las operaciones sean más seguras, rápidas y cómodas. Gracias a la pureza de los sistemas de aire comprimido de los hospitales, los pacientes reciben el mejor aire posible mientras se someten a intervenciones quirúrgicas y se recuperan de ellas. En hospitales de todos los tamaños, la eficiencia y limpieza del aire comprimido es posible gracias a fabricantes como Quincy Compressor: El nombre líder en América en tecnología de aire comprimido.
Desde 1920, Quincy ha liderado el desarrollo de compresores de aire y maquinaria relacionada para operaciones de alto riesgo y alta potencia en varias industrias. En entornos tan diversos como fábricas, talleres de reparación de automóviles y hospitales, nuestros compresores han impulsado las herramientas y maquinaria que hacen que las líneas de montaje sean más rápidas, los trabajos difíciles más fáciles y las operaciones médicas más seguras.
En las últimas décadas, la tecnología del aire comprimido ha crecido a la par que la concienciación sobre los efectos que el aceite, la humedad y otras impurezas tienen en la calidad de los sistemas de aire medicinal. Esto ha llevado a un aumento de los estándares de los sistemas de aire en hospitales de todo Estados Unidos y del extranjero. A través de todos estos desarrollos, Quincy se ha mantenido a la vanguardia de la innovación y optimización en el diseño y producción de compresores de aire para prácticamente cualquier uso posible bajo el sol.
A toda hora y durante toda la semana, un hospital debe tener aire limpio y comprimido para todo, desde los procedimientos de cuidado del paciente hasta las funciones del edificio. Si usted está en el mercado por nuevos compresores para reemplazar o agregar al sistema de aire en sus instalaciones, Quincy cuenta con una amplia gama de compresores de aire en varias formas y tamaños. Para conocer más acerca de nuestro inventario, haga clic en nuestra página de ventas y servicios hoy mismo.
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