Capítulo 3: Equipos de elevación y manipulación de materiales - El uso de grúas y herramientas de manipulación de materiales

Capítulo 3: Equipos de elevación y manipulación de materiales - El uso de grúas y herramientas de manipulación de materiales

Elevar y trasladar materiales pesados de un punto a otro de una obra requiere el uso de maquinaria especializada. En algunos casos, una cuadrilla puede necesitar suspender los materiales cuando construye proyectos a gran escala, como edificios industriales, presas o rascacielos. La invención de las grúas facilitó a los equipos de trabajo la manipulación de materiales a gran escala.

Los lugares de difícil acceso que los camiones y otros vehículos de construcción no pueden atravesar pueden necesitar acero, equipos pesados y suministros. Los ingenieros desarrollaron estas piezas de equipo pesado para proporcionar estabilidad, distribuir el peso y ofrecer seguridad al manipular cargas pesadas a distancias más cortas. Las cuadrillas suelen fijar estas sencillas máquinas a una plataforma, ya sea móvil o estática, para ofrecer una ventaja mecánica sobre otros tipos de métodos de elevación accionados por el hombre, por poleas o por motor. Las grúas son componentes esenciales de la construcción, y las cuadrillas las utilizan principalmente para las tareas de elevación más pesadas.

El empleo de máquinas elevadoras y otras máquinas de manipulación de materiales en su lugar de trabajo puede evitar la costosa carga, acarreo y descarga de materiales desde múltiples piezas de equipos pesados. Los equipos de elevación también pueden incluir gatos, cabrestantes y polipastos de cadena.

¿Qué son los polipastos y cuándo los utilizan las tripulaciones?

Los polipastos elevan y descienden mediante el uso de una cadena, cable, alambre o cuerda. En este sentido, las grúas también son un tipo de polipasto porque emplean alambres, cables o cuerdas para trasladar objetos de un lugar a otro. Para aplicaciones pequeñas, los polipastos junto con las poleas pueden accionarse a mano.

Cuando el peso del objeto a elevar no es suficiente, pueden utilizarse polipastos eléctricos, neumáticos o hidráulicos. Los polipastos eléctricos son fáciles de manejar y ofrecen más flexibilidad, mientras que los polipastos de cadena se utilizan para operaciones sencillas de elevación y descenso.

Los materiales no son las únicas piezas vitales de un proyecto de construcción que pueden necesitar elevación. Los trabajadores pueden necesitar ser izados mediante el uso de sistemas de ascensores temporales, o ascensores, durante la construcción de proyectos de construcción a gran escala.

Es importante asegurar a los trabajadores, haciéndoles capaces de llegar a zonas de difícil acceso o elevadas en un proyecto. Los trabajadores pueden utilizar plataformas elevadoras para acceder a lugares de difícil acceso. Son habituales en la construcción, pero también en operaciones de mantenimiento, como el trabajo en postes de servicios públicos.

Cómo encajan las carretillas elevadoras y las cintas transportadoras

A menor escala, las carretillas elevadoras y los sistemas transportadores también ofrecen funciones similares en términos de manipulación de materiales. Los sistemas transportadores sirven para transportar grandes cantidades de un material, como residuos, suministros o equipos, a una distancia relativamente corta. Las carretillas elevadoras mueven cargas pequeñas en distancias cortas y ofrecen una flexibilidad y maniobrabilidad que no tienen las cintas transportadoras.

A continuación se describen algunos de los dispositivos de elevación y manipulación de materiales más comunes, incluidos los distintos tipos de grúas y sistemas transportadores que puede ver en una obra.

1. Grúas móviles: Fáciles de trasladar en proyectos a corto plazo

Las grúas móviles facilitan la reubicación en distintas zonas de una obra. La mayoría de las grúas móviles se desplazan sobre ruedas u orugas, y ofrecen una distribución adecuada del peso y maniobrabilidad en terrenos accidentados. Sin embargo, el diseño de las grúas móviles también presenta algunos problemas de seguridad:

  • No son capaces de levantar cargas tan pesadas como otros tipos de grúas.
  • Pueden ser propensos a la sobrecarga debido a la falta de elementos de seguridad.

 

Las grúas móviles, sin embargo, son la mejor opción para proyectos a corto plazo y la máxima movilidad en un lugar de trabajo variable. Su movilidad les proporciona una ventaja y puede ahorrar los costes de instalación y traslado de una grúa más estática.

2. Grúas torre: Elevación de hasta 200 toneladas

Estas grúas únicas cuentan con un mástil, una pluma y una rotación accionada por ruedas. Cuando se construyen estructuras muy grandes y altas, como complejos de apartamentos de varios niveles, hospitales u otros edificios industriales, pueden emplearse grúas torre. Como es habitual con la mayoría de los equipos de construcción industrial, para manejar una grúa torre de perforación es necesario estar certificado según las normas de la OSHA.

Estas grúas pueden elevar hasta 200 toneladas y giran 360 grados. Funcionan con energía diésel y eléctrica. Para proyectos a largo plazo, las grúas torre son más habituales que las grúas móviles, que se emplean a corto plazo.

3. Grúas torre: Una versión más grande de la grúa torre

Las grúas torre son similares a las grúas torre, pero están montadas sobre una gran torre de acero para conseguir la máxima altura y estabilidad. Los equipos las emplean en la construcción de rascacielos y grandes edificios de gran altura. A diferencia de las grúas móviles, las grúas torre se utilizan en grandes proyectos a largo plazo y se consideran unas de las grúas más seguras.

Al igual que la grúa torre, ofrecen una capacidad increíble para cargas pesadas y rotación desde una única base de rueda de toro. La capacidad de carga de una grúa torre depende de la altura, el alcance, la potencia de elevación y los contrapesos, así como de la colocación de la carga en relación con la pluma.

4. Transportadores: Mover materiales de un lugar a otro

Aunque pueden pasar desapercibidos por su sencillez, los transportadores cumplen funciones esenciales para los equipos pesados utilizados en las obras de construcción. Ofrecen una versatilidad increíble a la hora de transportar grandes cantidades o materiales pesados de una zona a otra.

Pueden transportar material en varias direcciones, ya sea vertical, horizontal o inclinado, utilizando una correa de cadena consecutiva para empujar los materiales con rapidez. En la mayoría de las operaciones mineras, y para el movimiento de hormigón, las cuadrillas emplean transportadores. Entre las ventajas de su uso se incluyen:

  • Ahorrar tiempo
  • Aumento de la producción global
  • Funcionamiento continuo

 

Los transportadores de banda funcionan mediante una correa de caucho que pasa sobre una serie de tambores o poleas. Estos tipos de transportadores manipulan todo tipo de materiales, tanto húmedos como secos, y pueden transportar miles de toneladas de material por hora a grandes distancias. También son ligeros y disponen de funciones de control de velocidad para aumentar o reducir la producción.

Para materiales más granulométricos, las cuadrillas pueden utilizar sistemas transportadores de tornillo en su lugar. Los transportadores de tornillo cuestan menos, pero no manipulan las grandes cantidades que los transportadores de cinta. Funcionan mediante un motor que impulsa un tornillo o hélice sobre un cojinete desde un extremo. El material entra por un lado y empuja a través del transportador antes de ser llevado al otro extremo por la rotación del tornillo.

También puede ver un transportador de cangilones, otro tipo común. Mediante una serie de cangilones que se mueven verticalmente o en pendiente, el material sube de un nivel inferior a otro superior. También denominados elevadores de cangilones, estas máquinas son muy comunes en la industria del carbón para transportar carbón de un punto a otro.

5. Carretillas elevadoras: Mover materiales pesados de un lado a otro

Puede que las carretillas elevadoras no le vengan a la mente cuando piensa en un equipo pesado para trabajos de construcción, pero estos pequeños caballos de batalla ofrecen versatilidad y maniobrabilidad a la hora de levantar y trasladar materiales o suministros pesados de un lugar a otro. Dependiendo de la aplicación, las carretillas elevadoras tienen diferentes capacidades de carga, la mayoría entre una y cinco toneladas. Sin embargo, algunas pueden estar diseñadas para capacidades de carga mayores.