Cuando surgen problemas de rendimiento en un compresor de aire, a menudo se deben a problemas de calentamiento. De hecho, el sobrecalentamiento del compresor de aire es una de las causas más comunes de avería, incluso en compresores que podrían durar muchos años más. ¿Cuál es la causa del sobrecalentamiento del compresor?
Un compresor de aire sobrecalentado es el resultado de factores internos, condiciones externas o, a veces, ambos. En determinados momentos del ciclo del sistema, el aire se calienta como resultado de los procesos implicados, aunque se enfría rápidamente antes de alcanzar el punto final. Sin embargo, si el aire se calienta demasiado para que el compresor pueda manejarlo, es que algo va mal en la máquina.
En un compresor de aire alternativo, por ejemplo, la temperatura del aire caerá entre 50 y 75 grados Fahrenheit a lo largo de las aproximadamente seis pulgadas de recorrido entre el puerto de descarga y la línea de descarga. Si la temperatura en el puerto de descarga supera los 300 grados Fahrenheit, el aceite refrigerante y los mecanismos adyacentes sufrirán las consecuencias.
Para la salud del compresor de aire, la temperatura en la línea de descarga nunca debe superar los 225 grados Fahrenheit. Algo más caliente en la línea de descarga pondría el puerto de descarga peligrosamente por encima del nivel de 300 grados Fahrenheit. Si la temperatura supera los 350 grados Fahrenheit en el puerto de descarga, el calor podría provocar un fallo inminente del sistema.
Entonces, ¿cómo evitar que un compresor de aire se sobrecaliente? Lea las siguientes secciones de consejos para solucionar problemas de sobrecalentamiento de compresores para aprender a enfriar un compresor sobrecalentado.
Causas del sobrecalentamiento del compresor de aire
Cuando un compresor de aire se sobrecalienta, el problema suele estar relacionado con factores que implican una presión de aspiración o descarga irregular. También puede deberse a una ventilación insuficiente, a la erosión del aceite o a cualquier otro problema relacionado con el desgaste de las piezas de la máquina.
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Baja presión de aspiración
Uno de los principales problemas que pueden provocar el sobrecalentamiento de un compresor de aire es una relación de compresión elevada, que suele estar causada por una baja presión de aspiración. Los problemas que contribuyen a una baja aspiración son los siguientes:
- Componentes mal montados
- Dispositivos de medición defectuosos
- Pérdida de refrigerante
- Coladores obstruidos
- Caída de presión
Si los dispositivos de medición están defectuosos, por ejemplo, su capacidad para controlar el sistema con precisión se ve comprometida. Para mantener un alto valor de presión de aspiración, es crucial comprobar periódicamente si hay indicios de estos problemas.
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Exceso de presión de descarga
Los problemas de sobrecalentamiento de los compresores de aire son a menudo el resultado de un exceso de presión de descarga, que normalmente se deriva de uno o más de los siguientes problemas:
- Bobinas condensadoras sucias
- Tubería de descarga mal instalada
- Obstrucción del aire del condensador
- Ventilador del condensador inconsistente
- Sobrecarga de refrigerante
- Condensador subdimensionado
Para mantener los niveles de presión de descarga bajo control, debe inspeccionar periódicamente las piezas de condensación en busca de signos de cualquier problema. Incluso en los sistemas más grandes con control de descarga integrado, los problemas pueden pasar desapercibidos hasta que se extienden a otras partes del compresor de aire.
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Espacio de refrigeración inadecuado
Si el compresor de aire se encuentra en una zona cálida, es probable que la máquina tenga más dificultades para ajustar el aire entrante a los niveles de frío deseados. Por ejemplo, si la máquina se encuentra en una sala con poca ventilación, el calor de esa sala afectará a los procesos internos y dará lugar a un aire más caliente y menos eficiente en los puntos finales de las distintas operaciones neumáticas. El calor circundante también podría provocar la acumulación de humedad interna y condensado, lo que puede afectar negativamente a otras funciones vitales del compresor.
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Espacio inadecuado para que el compresor ventile correctamente
Otra preocupación estrechamente relacionada con la temperatura que rodea a un compresor de aire es la cantidad de ventilación disponible. ¿La máquina puede ventilar lo suficiente o los orificios de ventilación están bloqueados o estrechos? Si la ubicación de la máquina es tal que las rejillas de ventilación están orientadas directamente contra una pared, el compresor de aire debe girarse o posiblemente trasladarse a otra zona. Por extensión, si la sala en la que se encuentra el compresor de aire carece de ventilación suficiente, la congestión y el calor del aire interior podrían privar a la máquina de la refrigeración necesaria.
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Las piezas son viejas o están obstruidas
A medida que los componentes de un compresor de aire se desgastan con la edad, la máquina en su conjunto se ve obligada a trabajar más para completar sus funciones básicas. Por ejemplo, si el proceso interior se atasca en zonas vitales, el compresor de aire debe esforzarse más sólo para sacar aire de la cámara de compresión y llevarlo a las mangueras que conectan con las distintas herramientas neumáticas. Para garantizar que los componentes interiores sigan funcionando con eficacia sin generar un exceso de calor en el proceso, haga evaluar periódicamente el rendimiento interior.
Frecuencia de uso
Por supuesto, la cantidad de desgaste que soporta un compresor de aire también puede afectar a su capacidad para funcionar a las temperaturas deseadas de forma continuada. Si el compresor es antiguo y se utiliza a diario, los problemas de calentamiento podrían ser un factor inevitable en el funcionamiento continuado de la máquina y sus diversos componentes periféricos.
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Temperatura ambiente
¿Cómo son las temperaturas en su lugar de trabajo? A medida que aumentan las temperaturas en diversas regiones, las condiciones que eran ideales para los compresores de aire hace sólo veinte años podrían requerir ahora algunos ajustes. Si las tendencias climáticas han hecho que los meses de verano sean mucho más calurosos en su área local, es probable que haya llegado el momento de aumentar el aire acondicionado en el espacio de trabajo que alberga su sistema de aire comprimido.
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Aceite erosionado
Un problema estrechamente relacionado con la obstrucción de los conductos de un sistema de aire comprimido es la disminución de la calidad del aceite. Más concretamente, cuando el aceite envejece y se endurece, las piezas interiores se ven obligadas a moverse sin suficiente lubricación. Las superficies de las piezas metálicas rechinan unas contra otras y los componentes soportan tensiones, ya que la máquina se ve obligada a trabajar más sólo para rendir a su nivel anterior.
El aceite viejo y endurecido es uno de los principales responsables del calentamiento del sistema. A medida que las piezas se desgastan, normalmente será necesario sustituir el aceite a intervalos más frecuentes. Si el compresor de aire emite un olor a aceite quemado, es un signo revelador de que el aceite se ha endurecido a expensas de la capacidad de refrigeración del compresor. Por otra parte, el calor puede hacer que el aceite pierda su viscosidad y provocar más problemas de este tipo.
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Válvula térmica
Una válvula térmica defectuosa puede provocar problemas de calentamiento en un compresor de aire. Siempre es mejor tener a mano una válvula térmica de repuesto en caso de que sea necesario cambiar la válvula preexistente de su máquina en algún momento. De este modo, evitará el tiempo de inactividad que podría producirse si una válvula térmica fallara y tuviera que esperar días o semanas a que llegara una nueva. Además, se puede utilizar una válvula nueva a modo de comparación para comprobar si la válvula preexistente está en condiciones de funcionamiento suficientes. Si no es así, es posible que haya encontrado el origen del problema de calefacción.
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El tipo de compresor de aire
Algunos tipos de compresores de aire son más adecuados para tareas más duras que otros. Si utiliza maquinaria neumática pesada las 24 horas del día con un compresor de aire pequeño, es probable que tenga problemas de rendimiento que podrían provocar un sobrecalentamiento. Del mismo modo, si el compresor ya tiene más de 20 años, podría ser necesario sustituirlo. Tenga en cuenta el tamaño y la capacidad de su sistema de aire comprimido en relación con las necesidades.
Señales de que su compresor de aire se está sobrecalentando
Si su compresor de aire se comporta de forma anómala, no hay duda de que se trata de un problema que, con toda probabilidad, tiene su origen en problemas de calefacción.
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El compresor no se enciende
Si el compresor no arranca con normalidad, sin duda hay algún problema con la máquina que podría deberse a un problema de calentamiento. Si el compresor necesita más tiempo entre los ciclos de uso, es probable que los componentes internos estén tardando más en enfriarse entre cada ciclo. Del mismo modo, si la máquina se atasca durante el arranque y, en última instancia, tarda más en entrar en modo operativo completo, probablemente se deba a mecanismos internos degradados por el calor.
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Disparo del disyuntor
En un compresor de aire, el flujo de corriente está regulado por el disyuntor, que detiene el flujo cuando es necesario como medida de protección para el rendimiento y la calidad de la máquina. Si el disyuntor actúa de forma irregular y se dispara en momentos aparentemente aleatorios, es un signo revelador de que en el interior del compresor de aire acechan problemas mayores.
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Cuestiones relacionadas con el petróleo
Un compresor de aire puede emitir ruidos u olores que indiquen una erosión del aceite. Si oye crujidos leves en la máquina que parecen fuera de lo normal, podría tratarse de piezas internas insuficientemente lubricadas. Un indicador más claro de problemas de aceite es cuando un compresor de aire huele a aceite quemado. En cualquier caso, el problema debe inspeccionarse inmediatamente, ya que la lubricación insuficiente y la mala calidad del aceite pueden tener un efecto dominó en los mecanismos internos de un compresor de aire.
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Desgaste acelerado
Cuando un compresor de aire empieza a desgastarse a un ritmo acelerado, es probable que exista un problema más grave. Por ejemplo, si la máquina presenta problemas de rendimiento apenas unas semanas después de la última revisión, es probable que algo no se haya evaluado correctamente, ya sea un problema con el aceite, los conductos de ventilación, el refrigerante o las piezas del condensador. Si el compresor de aire ha llegado mucho antes de tiempo y, sin embargo, ya no es capaz de responder a las demandas básicas, podría tratarse fácilmente de un problema relacionado con el sobrecalentamiento.
Consejos para evitar el sobrecalentamiento del compresor de aire
A menudo se pregunta cómo enfriar un compresor sobrecalentado. Sin embargo, la mejor pregunta es cómo evitar que se produzca el sobrecalentamiento.
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Mejorar la ventilación
El primer paso para revertir un problema de calentamiento en un compresor de aire debe centrarse en la ventilación interna y circundante. Haga inspeccionar cada ventilación para asegurarse de que son suficientes para las demandas de la máquina. Si no es así, deberá sustituir las rejillas de ventilación. Pregunte a la persona encargada del mantenimiento las dimensiones de ventilación adecuadas para el tamaño de su sistema y las operaciones a realizar.
Tenga en cuenta también los factores externos de la propia máquina. Si la máquina se encuentra en una zona demasiado caliente o no suficientemente ventilada, ubíquela en un lugar más adecuado. Asegúrese de que este nuevo emplazamiento deja suficiente espacio para cada una de las rejillas de ventilación.
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Controle regularmente el nivel de aceite y los filtros del compresor
Como con cualquier máquina o vehículo motorizado, es crucial asegurarse de que el aceite de un compresor de aire está en buen estado. Compruebe el nivel de aceite con regularidad para asegurarse de que hay suficiente para hacer frente a las demandas de sus operaciones. Compruebe también la viscosidad para asegurarse de que el aceite no se ha vuelto demasiado fino o aguado, lo que sería un signo de exceso de calor en el sistema. Además, compruebe los filtros en cada inspección de aceite.
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Supervisar la ventilación y los conductos
Incluso después de haber modificado la distribución de su espacio de trabajo para ventilar mejor el compresor de aire y las temperaturas circundantes, inspeccione periódicamente la ventilación y los conductos. Si se acumula suciedad o polvo a lo largo de los conductos de ventilación, límpielos convenientemente. Asegúrese de que los conductos fluyen correctamente y no están doblados ni perforados en ningún punto del sistema.
Incluso si, en la práctica, no encuentra ninguna razón para cambiar la posición de la máquina, las rejillas de ventilación podrían tener problemas si no reciben la debida atención. Un compresor de aire que no puede ventilar correctamente es susceptible de tener problemas de calentamiento, independientemente de dónde se coloque la máquina.
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Mantenga al día las piezas del compresor
Dado que las necesidades cambian, el compresor de aire que adquiere un año puede no ser suficiente en su estado inicial a medida que evolucionan las exigencias de sus operaciones. Si sus operaciones han exigido mayores cantidades de potencia de aire desde el momento en que compró la máquina por primera vez, considere la posibilidad de actualizar su compresor de aire con componentes más óptimos.
A menudo, el rendimiento de un compresor de aire disminuye progresivamente a medida que aumentan las demandas de funcionamiento. Esto se debe al aumento de la demanda sin tener en cuenta la capacidad preexistente de la máquina en cuestión. A medida que aumenta la tensión en diversos puntos de un sistema de aire comprimido, también pueden producirse problemas de calentamiento. Para evitar que esto le ocurra a su compresor, haga evaluar la máquina y sus periféricos por un especialista de servicio y pida consejo sobre el tipo de actualizaciones que podrían llevar el sistema a su plena capacidad para sus cargas de trabajo actuales.
Qué hacer si cree que su compresor de aire necesita reparación
En el momento en que se dé cuenta de que su compresor de aire se está sobrecalentando, póngase en contacto con un profesional de servicio inmediatamente. Cuanto más espere, más se extenderá el problema por todo el sistema, con consecuencias aún más costosas.
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Encontrar un proveedor de servicios de confianza
Para obtener el máximo rendimiento de su compresor de aire, debe contar con un proveedor de servicios en el que pueda confiar. Un especialista de servicio autorizado puede evaluar su máquina y determinar qué es lo que falla, ya sea interna o externamente, cuando surgen problemas.
Si hay problemas con los componentes internos, el técnico de servicio le indicará el problema, ya se trate de aceite insuficiente o de daños en una o varias piezas. Además, el especialista examinará la disposición del sistema para determinar si es necesario cambiar la configuración o las conexiones. Con las inspecciones periódicas realizadas por un experto en mantenimiento de compresores de aire, puede garantizar un rendimiento fiable de su sistema año tras año.
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Considere las ventajas de la sustitución de piezas
Si las exigencias actuales de sus operaciones son más intensas que en el momento en que adquirió su compresor de aire, no cabe duda de que la máquina y sus accesorios trabajan ahora más que nunca. Con ese mayor desgaste se produce una tensión en varias partes del sistema. Su compresor de aire podría funcionar fácilmente de forma mucho más eficiente y con mayor facilidad si cambiara algunas de las piezas desgastadas y antiguas por otras más nuevas y óptimas.
Piense, por ejemplo, en nuevas válvulas, filtros, mangueras y ventiladores. Con estas piezas nuevas, su sistema de aire comprimido podría aspirar, comprimir y enviar aire más limpio y frío a una gran variedad de herramientas finales. Cuando hable con un especialista de servicio, pregúntele qué piezas de recambio serían más beneficiosas para su sistema.
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¿Debe o puede intentar repararse usted mismo?
Cuando se dirige una gran operación en una fábrica, taller o planta de prensado, son muchos los detalles que exigen su atención. Con tantas cosas que supervisar en el día a día, puede resultar difícil fijarse en los detalles más sutiles relacionados con su compresor de aire y sus diversas funciones. En consecuencia, el sistema puede empezar a retrasarse en detrimento de la productividad.
Dado que la máquina es de su propiedad, puede resultar tentador encargarse usted mismo del mantenimiento. Sin embargo, los compresores de aire son máquinas complejas que dependen de una serie de ajustes exactos, sin los cuales las operaciones resultan ineficaces y agotadoras para los componentes internos. Incluso si sigue un manual de instrucciones, sus ajustes podrían ser ligeramente erróneos, con el costoso detrimento de las operaciones.
Para evitar que surjan estos problemas, debe acudir a un especialista con licencia para que inspeccione su compresor de aire y realice el mantenimiento necesario de forma periódica. Una persona de servicio con licencia tendrá años de experiencia en examinar y reparar compresores de aire de todas las marcas y modelos. Cuando contrata a personal de servicio para que haga lo que mejor sabe hacer, puede centrarse en sus propias operaciones sabiendo que sus máquinas están en buenas manos.
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