Capítulo 3: ¿Cómo afectan las normas del DOE al sector de los compresores de aire?

Capítulo 3: ¿Cómo afectan las normas del DOE al sector de los compresores de aire?

Las normas de conservación de energía del departamento afectan a los consumidores y a los fabricantes de compresores de aire de diferentes maneras. En primer lugar, los consumidores quieren aparatos eficientes, incluidos los compresores de aire. Esto significa que la mayoría de los consumidores que compran compresores, ya sea para fines residenciales o comerciales, apoyan firmemente las normas del departamento. En 2011, la Federación de Consumidores de América dirigió una encuesta a nivel nacional para conocer los conocimientos y actitudes de los consumidores respecto a la eficiencia energética de los electrodomésticos. La encuesta reveló lo siguiente:

• Casi todos los estadounidenses, es decir, el 95%, piensan que es beneficioso que los electrodomésticos sean más eficientes desde el punto de vista energético.

• El 96% de los estadounidenses considera que la mejora de la eficiencia energética es importante para su economía personal.
• La mayoría está a favor de mejorar la eficiencia energética aunque los aparatos cuesten más de comprar que los menos eficientes.
• El 72% de los estadounidenses apoya que el gobierno establezca normas mínimas de eficiencia energética.
• Los encuestados que conocen mejor las normas energéticas actuales son más propensos a apoyarlas.

Como ilustra esta encuesta, la mayoría de los estadounidenses apoyan las normas de eficiencia energética y están dispuestos a pagar más por electrodomésticos eficientes. Entienden que ahorrarán más dinero a largo plazo utilizando productos eficientes, y están deseosos de apoyar un medio ambiente más sano. Gracias a las nuevas normas de eficiencia energética, los consumidores pueden estar seguros de que adquieren productos de calidad que ahorran energía. Del mismo modo, las grandes empresas que utilizan compresores de aire para alimentar gran parte de sus equipos y herramientas se beneficiarán de un importante ahorro energético.

Los fabricantes de compresores de aire son responsables de suministrar productos eficientes que cumplan las nuevas normas. Para los fabricantes más pequeños, las normas pueden suponer ciertos retos. Sin embargo, los fabricantes de compresores de aire también pueden beneficiarse de las nuevas normas ayudando a reducir el impacto medioambiental y satisfaciendo la demanda de productos eficientes. En este capítulo, veremos cómo estas normas benefician a los consumidores y al medio ambiente, y el impacto que tienen en los fabricantes de compresores de aire.

Ventajas de las normas del DOE sobre compresores de aire

Las nuevas normas sobre compresores de aire tendrían un impacto significativo en el medio ambiente y en las finanzas de las industrias que dependen del aire comprimido como "cuarta utilidad". Según el departamento, sus normas

• Ahorro de 0,16 cuatrillones de BTU en 30 años
• Reducir las emisiones en 6,5 mil toneladas de dióxido de azufre, 8,2 millones de toneladas de dióxido de carbono, 11,0 toneladas de óxidos de nitrógeno, 40,8 mil toneladas de metano, 0,1 mil toneladas de óxido nitroso y 0,02 toneladas de mercurio.
• Reducción de 28,1 millones de dólares anuales en costes de funcionamiento de los equipos.

También según el departamento, el ahorro en costes del ciclo de vida (LCC) es positivo para todas las clases de equipos compresores de aire cubiertos por las normas, y el periodo de amortización (PBP) es inferior a la vida media de los compresores de aire cubiertos.

Ventajas de los equipos eficientes para los consumidores

En general, las normas de eficiencia energética afectan a los consumidores aumentando los precios de compra y disminuyendo los costes anuales de funcionamiento. En otras palabras, los consumidores pagarán más por los equipos eficientes, pero ahorrarán más en las facturas de los servicios públicos. Sin embargo, los equipos compresores de aire sólo representan algo más del 10% del coste de producción del aire comprimido. El coste de funcionamiento de un compresor de aire es muy superior al de su adquisición.

Tanto si utiliza un compresor de aire en casa como en una instalación, experimentará el impacto de estas normas en sus facturas de servicios públicos. Alrededor del 70% de todos los fabricantes tienen un sistema de aire comprimido, por lo que los propietarios de empresas sentirán especialmente los efectos de las normas de eficiencia energética cuando llegue el momento de actualizar sus equipos.

En general, los aparatos energéticamente eficientes realizan las mismas tareas que los equipos menos eficientes más rápidamente y con menos esfuerzo. Esto reduce el consumo de energía y, en última instancia, supone un ahorro sustancial. Estas son todas las ventajas que los consumidores pueden esperar como resultado de las normas energéticas:

• Ahorro de costes: Quizá uno de los mayores beneficios para los consumidores sea el ahorro en las facturas de los servicios públicos. Por ejemplo, se espera que las normas de 1987 a 2013 ahorren a los consumidores más de 950.000 millones de dólares en facturas de servicios públicos hasta 2020 y 1,7 billones hasta 2030.
• Ahorro de energía: La EPCA exige al departamento que tenga en cuenta el ahorro de energía y la justificación económica de una norma. Por tanto, los consumidores saben con certeza que adquieren electrodomésticos que ahorran energía gracias a las nuevas normas de ahorro energético.
• Seguridad energética: Los electrodomésticos y equipos eficientes ayudan a conservar la energía, lo que fomenta mayores niveles de seguridad energética. Esto significa que los consumidores no tienen que preocuparse tanto de que la energía deje de estar disponible.
• Reducción de emisiones: Las normas reducirán probablemente las emisiones de contaminantes atmosféricos y gases de efecto invernadero. El valor monetario estimado de las emisiones reducidas es de millones.
• Innovación: Las normas garantizan que los clientes reciban la tecnología más reciente en lugar de utilizar tecnología obsoleta. El departamento evalúa posibles normas que no disminuyan el rendimiento o el uso de los productos considerados.
• Coherencia: Con las normas de eficiencia energética en vigor, los consumidores pueden esperar un rendimiento uniforme de los productos. Algunos fabricantes de electrodomésticos pueden ir más allá de los requisitos mínimos para que los consumidores disfruten de la máxima eficiencia.
• Creación de empleo: Las normas crean puestos de trabajo en investigación, fabricación e instalación. Reducen las facturas de los consumidores, lo que se traduce en un aumento del gasto en otros sectores de la economía. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) sugiere que el empleo neto nacional puede aumentar debido a los cambios en el gasto de los consumidores derivados de las normas de conservación de la energía. El Consejo Americano para una Economía Energéticamente Eficiente (ACEEE) también estima que los puestos de trabajo aumentarán en 2030 como resultado de las normas de conservación de la energía.

Impacto de las normas DEO en los fabricantes de compresores de aire

Las normas de conservación de energía del departamento afectarán a los fabricantes de compresores de aire de forma diferente a los consumidores. Muchos fabricantes ya han adoptado las normas. Sin embargo, las empresas más pequeñas pueden encontrar más difícil hacer cambios para cumplir con el plazo de cinco años. Los fabricantes de compresores de aire pueden esperar los siguientes impactos derivados de las nuevas normas.

1. Mayores costes de fabricación

Fabricar aparatos eficientes suele ser más caro que crear aparatos menos eficientes. Una gran parte del coste se destina a convertir las instalaciones de producción y los diseños de los equipos para que cumplan las normas de eficiencia. Los costes de conversión de productos incluyen las inversiones en investigación, desarrollo, pruebas, marketing y otros gastos necesarios para que los nuevos diseños cumplan las normas. Los costes de conversión del capital incluyen las inversiones en propiedades y equipos necesarias para adoptar un cambio en el diseño del producto.

En la NOPR, el departamento afirma que, por término medio, las pequeñas empresas incurrirán en costes de conversión de entre 3,95 y 5,15 millones de dólares por empresa. Las grandes empresas incurrirán en una media de entre 6,02 y 7,85 millones de dólares en costes de conversión por empresa. Las pequeñas empresas pueden verse afectadas negativamente porque no disponen de tanto capital como las grandes empresas, y las normas serán una carga mayor. Es posible que algunas pequeñas empresas abandonen el sector o que empresas más grandes las adquieran. Desde la NOPR, el departamento ha actualizado el análisis de las pequeñas empresas para la norma final.

En general, el departamento constató que la mayoría de los fabricantes no creían que las normas limitaran significativamente su capacidad de fabricación, y que no tendrían problemas para obtener suficiente espacio, equipos y mano de obra para completar los rediseños dentro del periodo de cumplimiento.

2. Costes de las pruebas

Probar cuatro o cinco unidades utilizando el sistema NOPR podría costar hasta 125.000 dólares a un fabricante. Sin embargo, como veremos más adelante en el capítulo 4, las revisiones del NOPR pretenden reducir la carga de las pruebas para los fabricantes.

3. Puede afectar al trabajo

Existe el riesgo de que las normas reduzcan el empleo en el sector manufacturero. Sin embargo, la producción de compresores más eficientes suele requerir más mano de obra, por lo que el empleo también podría aumentar. No obstante, algunas empresas podrían enviar la producción al extranjero para aprovechar los menores costes laborales y evitar los costes de reconversión de las instalaciones nacionales.

4. El impacto es diferente para los envasadores

Los empaquetadores son empresas que ensamblan motores y otros accesorios con bloques compresores comprados a otras empresas para crear un compresor completo. Los fabricantes de equipos originales (OEM), por su parte, fabrican sus propios bloques compresores y los ensamblan con otros componentes para formar compresores de aire completos. Se prevé que los OEM incurran en importantes costes de rediseño y conversión, mientras que los empaquetadores no.

Aun así, el envasador medio incurrirá en costes de rediseño de ingeniería de entre 1,5 y 2,2 millones de dólares. Se calcula que las pruebas industriales costarán a los envasadores 2,3 millones de dólares.

Algunos fabricantes se sienten frustrados y no saben cómo diseñar productos cuando muchas normas están incompletas. Han expresado muchas preocupaciones al Departamento sobre estas normas. Sin embargo, otras empresas ya han adoptado diseños energéticamente eficientes. Los fabricantes pueden beneficiarse de las normas porque facilitan la introducción en el mercado de productos energéticamente eficientes.