El mantenimiento puede parecer un aspecto insignificante del presupuesto operativo de su compresor de aire. Al fin y al cabo, el mantenimiento de un compresor de aire solo suele representar entre el 5% y el 10% de los gastos anuales relacionados con el compresor.
Si bien es cierto que otros gastos, como el consumo de energía, constituirán una parte mayor de su coste total de utilización de un compresor de aire, nunca debe pasar por alto la importancia de un programa de mantenimiento para sus compresores de aire. Este programa debe incluir un presupuesto bien pensado que tenga en cuenta diversos factores y adopte un enfoque proactivo para el mantenimiento de su compresor de aire.
Si no dispone de un presupuesto y un plan para el mantenimiento de sus compresores de aire, puede acabar incurriendo en costes de mantenimiento más elevados o sufrir averías en los equipos que hagan descarrilar sus operaciones. Elaborar un presupuesto exacto para los gastos de su empresa es un aspecto crítico de la gestión de cualquier negocio, por lo que vamos a ofrecer algunas explicaciones que pueden ayudarle a planificar el presupuesto de mantenimiento de su compresor de aire. Cuando elabore un presupuesto preciso para el mantenimiento rutinario del compresor, podrá disfrutar de unas operaciones más fluidas y eficientes e incluso prolongar la vida útil de su equipo.
Factores que pueden influir en las necesidades de mantenimiento de su compresor de aire
Existen numerosos factores que pueden influir en el gasto de mantenimiento de su compresor de aire. Considerar cada uno de estos factores es una parte integral de cómo planificar un presupuesto de mantenimiento del compresor de aire. El presupuesto debe tener en cuenta todos los factores posibles para que se adapte a su sistema específico y, por lo tanto, sea lo más preciso posible. Veamos los seis factores que debe tener en cuenta en su presupuesto.
1. Tipo y número de compresores
Uno de los factores más significativos que pueden influir en su presupuesto de mantenimiento de compresores de aire es cuántos compresores tiene y de qué tipo son. Esto dependerá, en parte, del tamaño de su empresa y del sector al que pertenezca. Repasemos algunos de los tipos más comunes de compresores de aire que puede tener:
- Tornillo rotativo: Los compresores de tornillo rotativo utilizan tornillos helicoidales emparejados para dirigir el aire a una cámara y comprimirlo. Los compresores de tornillo rotativo estándar requieren lubricación continua. Las máquinas de tornillo rotativo sin lubricante no necesitan aceite, pero siguen precisando otras tareas de mantenimiento ocasionales, como la sustitución de los filtros de entrada de aire, las correas trapezoidales y las válvulas antirretorno.
- Reciprocante/pistón: Los compresores alternativos, al igual que los compresores de tornillo, son máquinas de desplazamiento positivo. Sin embargo, en lugar de impulsar el aire mediante tornillos helicoidales, utilizan múltiples válvulas unidireccionales para enviar el aire a una cámara, donde el movimiento continuo de una serie de pistones lo comprime. Los compresores alternativos requieren la adición frecuente de aceite o lubricante sintético, además de otras tareas de mantenimiento.
- Scroll sin aceite: Los compresores sin aceite suelen requerir menos mantenimiento continuo, ya que funcionan sin necesidad de aceite. Esto hace que su mantenimiento sea relativamente barato. Estas máquinas son idóneas para entornos que deben estar libres de contaminación, como instalaciones de alimentación y bebidas o farmacéuticas.
- Centrífugos: Los compresores de aire centrífugos utilizan álabes radiales para introducir el aire en un impulsor giratorio. Como tienen un diseño interno más simplista y no necesitan aceite, su mantenimiento puede ser más sencillo. Sin embargo, los rotores y los componentes del refrigerador siguen necesitando atención. Los compresores de aire centrífugos funcionan bien en plantas de fabricación que necesitan aire exento de aceite.
Todos los compresores de aire requieren cierto mantenimiento. Sin embargo, probablemente notará la mayor diferencia entre las máquinas que utilizan lubricante y las que no, ya que la compra de aceite representa un coste continuo que se suma a otros costes de funcionamiento estándar.
2. Condiciones de instalación
Las condiciones de instalación de su compresor de aire también pueden afectar a su presupuesto de mantenimiento. Por ejemplo, algunas empresas optan por instalar sus compresores de aire en el exterior para liberar espacio en sus instalaciones y reducir el ruido. La instalación en el exterior es una opción válida, pero si su compresor de aire está expuesto a cualquier tipo de humedad, podría experimentar problemas que requieran más mantenimiento. Si el compresor está sometido a temperaturas o humedad extremas, esto también puede convertirse en un problema que requerirá un mantenimiento más frecuente o más serio.
Incluso los compresores de aire instalados en interiores pueden estar sujetos a problemas como el calor y la humedad, dependiendo de las instalaciones. Otro problema que puede encontrarse en algunas instalaciones de fabricación es el polvo en suspensión u otros residuos que se depositan en el compresor de aire. Siempre que su compresor de aire se instale en un entorno más duro, es de esperar que requiera más servicios de mantenimiento continuo.
Es probable que los compresores de aire instalados en condiciones más controladas requieran menos mantenimiento. Cuando problemas como el calor, el frío, la humedad y el polvo no afectan a su compresor, éste funcionará más fácilmente y sufrirá menos desgaste. Su compresor de aire puede durar más tiempo antes de tener que ser reemplazado, también, cuando no está en condiciones severas.
3. Horario y frecuencia de uso
La frecuencia con la que utilice su equipo también influirá en la frecuencia con la que deba revisarse. En algunos casos, es posible que utilice su compresor de aire de forma cíclica y que no utilice el sistema durante largos periodos de tiempo. Si este es el caso, es posible que no tenga que revisar su compresor con tanta frecuencia. Sin embargo, el tiempo puede hacer mella en la maquinaria, por lo que incluso si no está utilizando su compresor de aire, puede necesitar mantenimiento. Una buena regla general es llevar siempre su compresor de aire a revisión al menos una vez al año, independientemente de lo poco que lo haya utilizado.
Aunque incluso los compresores de aire con un uso ligero o cíclico requerirán cierto mantenimiento, es probable que los equipos con un uso más intensivo requieran más atención. Especialmente cuando se trata de consumibles como filtros y aceite, gastarás mucho más en un compresor que está recibiendo mucho uso.
Si quiere evitar sobrecargar demasiado un compresor, haciendo que necesite frecuentes intervenciones de mantenimiento, una opción a considerar es alternar entre un compresor y su equipo auxiliar y otro. Alternar entre uno y otro hará que cada sistema reciba la mitad de horas de funcionamiento que tendría una sola máquina. Esto puede ayudarle a evitar trabajos de mantenimiento demasiado frecuentes, que podrían ralentizar sus operaciones.
4. Niveles de seguridad
El nivel de seguridad que mantenga también puede influir en los costes de mantenimiento de su compresor de aire. Cada empresa tiene sus propias políticas para mantener un entorno seguro, y esto puede incluir la inspección de su equipo a determinados intervalos o la realización de un mantenimiento preventivo rutinario. Si las políticas de seguridad de su empresa dictan parte del programa de mantenimiento de sus compresores de aire, deberá tenerlo en cuenta en su presupuesto. Si las políticas cambian, asegúrese de actualizar su presupuesto para poder predecir con exactitud estos costes prescritos.
No sólo las políticas de seguridad pueden requerir mantenimiento. Si los empleados no utilizan los compresores de aire de forma segura, podrían infligir daños que requieran algunas reparaciones, por no mencionar el peligro potencial que pueden causarse a sí mismos. Como ocurre con cualquier maquinaria, el manual debe explicar cómo utilizar el compresor de aire de forma segura. Estos manuales también pueden darle indicaciones sobre los signos que pueden indicar que necesita llevar su compresor al servicio técnico.
Hay muchos consejos de seguridad que puede seguir para utilizar su compresor de forma segura y evitar gastos de mantenimiento innecesarios o lesiones corporales. Veamos algunos de estos consejos:
- Evite un incidente de combustión previniendo la oxidación de su depósito y sustituyéndolo si empieza a oxidarse.
- En ambientes húmedos, mantenga el aire circulando o añada un secador para eliminar la humedad.
- Tenga cuidado de utilizar un lubricante no inflamable que esté diseñado para su máquina.
- Sólo añada combustible a su compresor una vez que se haya enfriado, no justo después de apagarlo o mientras esté encendido.
- Limpie rápidamente la grasa o el aceite de las mangueras de aire cuando estén presentes para que no dañen la manguera.
5. 5. Sistema de refrigeración
Además del propio compresor de aire, el sistema de refrigeración de su máquina también puede requerir mantenimiento. Es conveniente tener en cuenta el sistema de refrigeración, ya que su funcionamiento puede afectar al programa de mantenimiento del compresor. Veamos algunos tipos diferentes de sistemas de refrigeración que puede tener instalados:
- Refrigeración líquida: Los grandes compresores suelen tener un sistema de refrigeración líquida. Con este tipo de sistema de refrigeración, un refrigerante circula por el sistema para enfriarlo. En la mayoría de los casos, los sistemas de refrigeración líquida requieren muy poco mantenimiento.
- Intercambio de calor aire-líquido: Los intercambiadores de calor aire-líquido, habituales en los compresores de tornillo rotativo que utilizan aceite, utilizan aire frío para reducir la temperatura del aceite a medida que éste circula por un tubo. Estos sistemas suelen incluir algunas piezas que requieren un mantenimiento ocasional, como ventiladores accionados por motores eléctricos y una transmisión por correa o por engranajes en ángulo recto.
- Intercambio de calor líquido-líquido: Otro sistema de refrigeración habitual en los compresores de tornillo rotativo es el intercambio de calor líquido-líquido. En este caso, el aceite caliente y el refrigerante entran en contacto a través de un intercambiador de calor de carcasa y tubos o de placas. Estos sistemas pueden ser de bajo mantenimiento, pero siempre debe buscar fugas.
- Convección natural del aire: En el caso de la convección natural de aire, el aire caliente que produce el compresor simplemente se abanica mediante aletas de refrigeración, de modo que se dispersa por la sala donde se encuentra el sistema. Se trata de sistemas de bajo mantenimiento, pero pueden crear un ambiente más cálido para los empleados y los equipos cercanos.
Tenga en cuenta que algunos sistemas están cerrados, mientras que otros están abiertos. Los sistemas abiertos pueden permitir la entrada de residuos en el aire, por lo que pueden requerir más mantenimiento. Si somete su sistema a una auditoría o va a instalar un compresor nuevo, hable con su representante de servicio sobre el sistema de refrigeración para que comprenda sus posibles necesidades de mantenimiento.
6. Equipos auxiliares
Además del sistema de refrigeración de su compresor de aire, otros tipos de equipos auxiliares también requieren mantenimiento, a veces con bastante frecuencia. Veamos algunos tipos de equipos auxiliares que debe tener en cuenta en el presupuesto de mantenimiento de su compresor de aire:
- Secadoras
- Filtros de aire
- Filtros de aceite
- Receptores y almacenamiento de aire
- Separadores y desagües
- Tuberías
- Filtro regulador lubricador
- Accesorios
Algunos de estos equipos auxiliares son consumibles, lo que significa que se agotarán y habrá que sustituirlos periódicamente. Otros equipos auxiliares no son consumibles, pero pueden sufrir desgaste o tener problemas que obliguen a sustituirlos. En muchos casos, sin embargo, la inspección periódica de los equipos puede permitirle solucionar los problemas antes de que provoquen el fallo de las piezas. En su lugar, puede limpiar, apretar o realizar cualquier otro tipo de mantenimiento de los equipos auxiliares según sea necesario para mantenerlos en las mejores condiciones.
Además de estas piezas auxiliares del equipo, en el caso de las máquinas que utilizan aceite, también hay que tener en cuenta el coste del aceite como consumible continuo para el sistema. Las máquinas que no utilizan aceite suelen requerir menos productos consumibles y menos mantenimiento continuo, pero seguirán teniendo algunas de las piezas anteriores que pueden requerir servicio en ocasiones.
La clave está en saber qué tipos de equipos auxiliares tiene su compresor de aire para estar preparado para dar a estas piezas la atención de mantenimiento que se merecen, asegurando que todo su sistema se mantenga en buen estado.
Frecuencia de mantenimiento de los compresores de aire
A la hora de planificar un presupuesto para el mantenimiento rutinario del compresor, debe saber con qué frecuencia necesitará mantenimiento su sistema. No hay una respuesta sencilla a esta pregunta sobre la frecuencia, ya que las necesidades de mantenimiento de su sistema dependerán, en parte, de los muchos factores que hemos comentado.
Dicho esto, puede empezar a desarrollar un programa de mantenimiento rutinario basado en el tipo de compresor que tenga. Si tiene en cuenta aspectos como la frecuencia de uso y las condiciones de instalación, podrá modificar el programa de mantenimiento estándar para adaptarlo mejor a su situación. Puede tener la tentación de olvidarse de las necesidades de mantenimiento hasta que algo se estropee, pero para determinar un presupuesto de mantenimiento de compresores de aire satisfactorio, debe centrarse en el mantenimiento preventivo. Este tipo de mantenimiento es más predecible y puede ayudarle a evitar averías en el sistema.
Las tareas de mantenimiento rutinario deben realizarse a intervalos que van desde todos los días hasta una vez cada dos años aproximadamente. Veamos algunos ejemplos de tareas de mantenimiento que se realizan en estos intervalos variables. Tenga en cuenta que cada una de estas tareas se aplica a determinados tipos de compresores de aire, por lo que sólo deberá realizar las tareas de mantenimiento que sean necesarias para su sistema:
- Diariamente: Comprobar los niveles de lubricante o fluido, vaciar el depósito receptor, comprobar el punto de rocío en los sistemas de secado, inspeccionar en busca de fugas y otros problemas.
- Semanalmente: Limpiar las superficies del compresor y del intercooler, buscar fugas en el compresor y las mangueras, limpiar el filtro de admisión de aire.
- Mensualmente: Inspeccionar la tensión de la correa, revisar el filtro de aire si no es necesario cambiarlo antes, limpiar las aletas del enfriador de fluido y el postenfriador.
- Trimestralmente: Cambiar el lubricante, comprobar el filtro de aceite y cambiarlo si es necesario, anotar el par de apriete de las tuercas y tornillos de la polea.
- Semestralmente: Cambiar el lubricante sintético, tomar muestras de fluido, limpiar el compresor, limpiar el cárter y la rejilla del filtro.
- Anualmente: Lubricar los motores, cambiar el separador de aire/fluido, probar las válvulas de seguridad, garantizar el funcionamiento del sistema de parada de seguridad (HAT).
- Cada dos años: Sustituir correas trapezoidales y válvulas antirretorno en un compresor de tornillo rotativo sin lubricante.
Cómo puede ayudar una auditoría del aire
Para elaborar un presupuesto preciso para el mantenimiento de su compresor de aire, debe conocer el coste de funcionamiento del compresor a lo largo del tiempo. En otras palabras, debe tener en cuenta todos los aspectos del sistema que puedan influir en sus necesidades de mantenimiento para elaborar un presupuesto y un programa de mantenimiento precisos. Esto puede ser difícil de hacer por su cuenta, por lo que la auditoría de aire puede ser tan útil.
Cuando solicite una auditoría del sistema de aire, un profesional que ha recibido la formación adecuada evaluará su sistema para determinar cómo funciona actualmente, lo que puede ayudarle a planificar el futuro. Su auditoría puede completarse con interrupciones mínimas de su programa operativo. Más concretamente, una auditoría del aire puede abarcar:
- Cuánta energía consumen actualmente sus compresores
- Cuánto aire comprimido necesitan sus operaciones
- Si hay fugas en su sistema
- Cuánta agua, aceite y otras partículas hay en el sistema de aire
- Eficacia de su plan de mantenimiento actual
Además de estas evaluaciones, un auditor de sistemas de aire hará recomendaciones informadas sobre cómo puede mejorar sus operaciones actuales. Esto puede centrarse en cualquier área que necesite mejoras, ya sea su consumo de energía o su programa de mantenimiento. Dado que una auditoría de aire puede proporcionar información sobre cómo utiliza su empresa los compresores y dónde puede mejorar sus operaciones, puede tener un impacto positivo inmediato. Una auditoría del aire puede ayudarle a realizar cambios donde sea necesario o, simplemente, a crear un presupuesto de mantenimiento y costes operativos más preciso.
Ventajas de los programas de mantenimiento de compresores de aire
Entonces, ¿cuáles son las ventajas de un presupuesto de mantenimiento de compresores de aire? En otras palabras, ¿por qué dedicar tiempo y esfuerzo a crear un presupuesto preciso para el mantenimiento de su compresor? Las ventajas de un presupuesto de mantenimiento están relacionadas en gran medida con el hecho de que, cuando se dispone de un presupuesto, también se cuenta con un programa de mantenimiento, que es proactivo y no sólo reactivo.
Con un programa de mantenimiento, está planificando con antelación para asegurarse de que su compresor de aire se utiliza correctamente y recibe el servicio continuo que necesita, en lugar de esperar a que algo se rompa e incurrir en mayores costes de mantenimiento y tiempos de inactividad imprevistos. El tiempo de inactividad puede suponer un coste importante para las empresas. Por ejemplo, se calcula que sólo un minuto de inactividad imprevista en la industria del automóvil cuesta 22.000 dólares. Veamos con más detalle las ventajas de contar con un programa de mantenimiento eficaz para sus compresores de aire:
- Su sistema funcionará con mayor fiabilidad y al máximo rendimiento
- Puede esperar una vida útil más larga de su equipo
- Puede evitar tiempos de inactividad que perjudiquen su programa de producción
- Puede planificar los costes con precisión en lugar de verse afectado por gastos inesperados.
- Puede mantener un entorno más seguro para los empleados
Tenga en cuenta que todas estas ventajas pueden ayudarle a mejorar sus operaciones y ahorrarle dinero a largo plazo. Por ello, invertir en una auditoría y desarrollar un plan de mantenimiento eficaz merece la pena.
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