Capítulo 5: Cómo aumentar la eficiencia energética en microcervecerías y destilerías

Capítulo 5: Cómo aumentar la eficiencia energética en microcervecerías y destilerías

Con toda la energía térmica y eléctrica que se consume en los complejos procesos de elaboración de cerveza y destilación, la eficiencia energética en cervecerías y destilerías es una preocupación creciente para quienes buscan ahorrar costes a largo plazo. La clave para reducir el gasto energético total es lograr este objetivo sin sacrificar la calidad del producto acabado.

Dado que las cervecerías estadounidenses gastan cada año más de 200 millones de dólares en gastos energéticos, los líderes del sector están empleando nuevos métodos para reducir el consumo de agua, regular el uso de energía eléctrica y emplear alternativas más respetuosas con el medio ambiente para elaborar su producto. Algunas soluciones implican reducir gastos de inmediato, mientras que se pueden emplear otros métodos a largo plazo.

Ya sea invirtiendo en tecnologías más eficientes, empleando nuevos métodos para reducir el consumo de energía o estudiando qué se puede hacer con los equipos existentes, cada céntimo ahorrado es un céntimo ganado, lo que convierte la eficiencia energética en una prioridad importante para las cervecerías, tanto grandes como pequeñas. He aquí algunas formas en que las cervecerías pueden ahorrar dinero y aumentar la eficiencia energética en sus operaciones diarias.

Realice una auditoría energética global

Si la idea de analizar cada componente de su operación le parece un poco abrumadora y no sabe por dónde empezar, considere las ventajas de contratar a un profesional para que realice una auditoría energética. Una auditoría energética es un buen punto de partida y le ayudará a determinar cuánta energía está utilizando, cuánta está desperdiciando y qué tipo de medidas puede aplicar en su fábrica de cerveza para aumentar su eficiencia operativa general en el futuro.

La auditoría energética no sólo le permitirá comprender mejor dónde se consume la energía, sino que también puede ayudarle a aumentar el rendimiento general de sus equipos de forma rentable. Mediante el mantenimiento y un rendimiento óptimo, podrá aumentar tanto la productividad como la longevidad de los sistemas que son fundamentales para su funcionamiento.

Revisar los requisitos de calderas y vapor

La ebullición del mosto representa entre el 25% y el 35% del consumo total de energía de la mayoría de las fábricas de cerveza. Aunque una parte del combustible se utiliza para generar el calor necesario para hervir el mosto, es importante asegurarse de que se desperdicia la menor cantidad posible.

Un método para aumentar la eficiencia durante el proceso de ebullición es inspeccionar el equipo en busca de fugas, que pueden dejar escapar vapor y energía térmica, y sellarlas si se encuentra alguna. Como ocurre con la mayoría de los equipos en los que interviene el calor, un aislamiento adecuado puede reducir las pérdidas de calor no deseadas y disminuir el consumo total de combustible, con el consiguiente ahorro de dinero. Al igual que ocurre con las fugas, una presión superior a la necesaria también puede provocar una pérdida de vapor. Para evitarlo, ajuste las presiones para obtener un rendimiento óptimo sin dejar de cumplir los requisitos del proceso de ebullición.

Revisar las temperaturas de refrigeración y enfriamiento

La refrigeración consume una gran parte de la energía eléctrica total utilizada por la mayoría de las fábricas de cerveza, con una media de alrededor del 35% del gasto total en electricidad. Sin embargo, a menudo se desperdicia energía, lo que puede subsanarse optimizando la temperatura. Un simple cambio de 1 grado Fahrenheit en los ajustes de temperatura puede producir una reducción de casi el 1-2 por ciento en el consumo de energía.

Al igual que ocurre con la ebullición, el aislamiento aplicado a las tuberías puede suponer una ventaja adicional al reducir aún más los residuos. Un aislamiento inadecuado, dejar las puertas entreabiertas y permitir que el aire caliente invada las zonas de almacenamiento en frío pueden contribuir al despilfarro. Si se reducen estos aspectos concretos, se puede ahorrar hasta un 20% de la energía eléctrica total utilizada para la refrigeración. Los compresores que no funcionan a pleno rendimiento provocan más pérdidas de energía en el proceso de refrigeración.

Supervise su sistema de aire comprimido

Teniendo en cuenta la gran demanda de energía eléctrica necesaria para producir aire comprimido y la importancia que un sistema de aire comprimido tiene tanto en la producción como en el embotellado, mantener la eficiencia de su sistema es esencial para reducir gastos. Los sistemas de aire comprimido suelen consumir alrededor del 10% de la electricidad total utilizada por la mayoría de las fábricas de cerveza.

Asegurarse de que su sistema de aire comprimido no supera las presiones necesarias y de que funciona con una eficiencia óptima es una forma de reducir sus facturas de energía cada año. Otra fuente de pérdidas pueden ser las fugas en un sistema de aire comprimido. Incluso una pequeña fuga puede resultar costosa con el tiempo. Identificar, reparar y realizar inspecciones rutinarias de mantenimiento en busca de fugas proporciona un gran beneficio, que se traduce en miles de dólares de ahorro cada año.

Una de las formas más sencillas de reducir el consumo de energía cuando se trabaja con sistemas de aire comprimido es apagar el compresor cuando no se está utilizando y no utilizar el aire comprimido cuando se disponga de alternativas más eficientes.

Identificar cualquier derroche de energía en el envasado y embotellado

Al igual que ocurre con los sistemas de aire comprimido, durante el proceso de envasado en la línea de embotellado se gasta energía. Todo lo que interviene en el proceso, desde el llenado de las botellas hasta la colocación de los productos en los palés de envío, consume energía. Identificar los residuos y emplear métodos para que el proceso sea más eficiente puede ayudarle a ahorrar dinero y a reducir su consumo total de energía.

Una forma eficaz de conseguirlo es poner en marcha sistemas de transporte sólo cuando sea necesario. Otro método eficaz es optimizar la eficiencia de la línea en su fábrica de cerveza.

Determine si la fabricación de cerveza puede ser más eficiente

Determine qué métodos pueden ayudarle a aumentar la eficacia de su proceso de elaboración de cerveza sin sacrificar la calidad de su producto. Dado que la preparación del equipo consume energía, elaborar lotes de cerveza sin mucho tiempo de inactividad entre ellos puede resultar en una operación más eficiente.

Otra forma de reducir gastos es crear un mosto más concentrado, lo que permite al cervecero diluir la cerveza posteriormente al embotellarla. Esto podría reducir el consumo total de energía por barril, aumentar el volumen elaborado y mejorar la consistencia del producto sin influir en el sabor.