Las industrias marinas, desde operaciones offshore y transporte de carga hasta cruceros de pesca y recreo, requieren mucho equipo para funcionar. Operan en condiciones únicas, saliendo a aguas abiertas y dependiendo de todo lo que hay a bordo para mantenerse en movimiento. Probablemente considerarías el agua como el elemento principal y útil para las industrias marinas, pero el aire es igual de vital.
El elemento cumple prácticamente infinitos propósitos para las industrias marinas alimentadas por compresores de aire. Es versátil en varias aplicaciones y esencial para distintas funciones. De hecho, sin compresores de aire, muchos barcos ni siquiera podían salir del puerto. Descubre más sobre las industrias marítimas y los compresores de aire en esta guía.
Cómo funcionan los compresores de aire marino
Los compresores de aire marino funcionan de forma similar a los que encontrarías en operaciones terrestres en su mayoría. Donde difieren es en el entorno en el que funcionan. Las piezas y materiales que ayudan a que los compresores de aire marino funcionen incluyen:
- Fuentes de energía: Los compresores de aire pueden utilizar motores eléctricos o de gas para funcionar. El tipo que tengas en una industria marítima dependerá de las fuentes de alimentación de tu barco, pero si usas un generador a bordo, puede que dispongas de un compresor de aire eléctrico.
- Aire: Un componente esencial de un compresor es, por supuesto, el aire. Los compresores de aire absorben el aire que les rodea para funcionar. Idealmente, ese aire debe estar lo más limpio posible para ayudar a evitar que se acumule material en el filtro del compresor.
- Válvulas de admisión y descarga: Estos componentes atraen aire y lo liberan para que el compresor de aire pueda funcionar. El aire entra por válvulas de admisión y el sistema crea un vacío. Una vez que el sistema comprime el aire, una válvula de descarga permite a los usuarios aprovechar la potencia del aire comprimido.
- Una bomba: Para comprimir el aire, un compresor de aire utiliza desplazamiento positivo o dinámico del aire. Los mecanismos internos se mueven y empujan el aire a través de la cámara para crear aire comprimido.
- Tanques de almacenamiento: Una vez que la máquina comprime el aire, se traslada a un tanque de almacenamiento para su uso futuro. Los tanques de almacenamiento de compresores de aire existen en una variedad de tamaños, y lo que elijas dependerá de las necesidades de tu sector y del espacio que tengas.
- Materiales de refrigeración: La maquinaria a menudo necesita refrigerarse entre etapas. Los compresores de aire para operaciones de la industria marina pueden utilizar agua de mar u otros materiales refrigerantes para mantener una temperatura de funcionamiento segura. Eso protege los componentes del sistema de sobrecalentarse y dañarse con mayor frecuencia.
- Aceite lubricante: Como un compresor de aire está formado por partes móviles, puede usar aceite para mantenerse lubricado. La lubricación ayuda a reducir la fricción en el equipo, lo que causaría más desgaste con el tiempo.
Problemas que enfrentan los compresores de aire marino
Las industrias marítimas y los compresores de aire se enfrentan a desafíos únicos que no encontrarás en tierra. Las principales preocupaciones surgen de preguntarse: “¿Cómo se utilizan los compresores de aire en las industrias basadas en el agua?” Tendrás que tener en cuenta la exposición a materiales concretos.
Los barcos y otras industrias en el mar experimentan condiciones húmedas. La sal del agua del océano también supone una amenaza para el equipo. El agua salada hace que ciertos metales, como el hierro, se oxiden más rápido que el agua dulce. Eso significa que los componentes metálicos de un barco pueden oxidarse más rápido, estén o no en contacto directo con el agua. El vapor de agua salada rodea un barco en el océano, mientras que el agua del océano puede salpicar a bordo. Incluso si los compresores de aire están bajo cubierta en un barco, aún pueden exponerse a estos elementos.
Como los compresores de aire marino funcionan en condiciones húmedas, pueden tener piezas hechas de metales que no se oxidan ni corroen. El aluminio, el acero galvanizado y ciertas variedades de acero inoxidable, por ejemplo, no se oxidan. Aun así, las industrias marítimas quieren utilizar metales y materiales duraderos que puedan resistir el uso frecuente.
Mantenimiento de compresores de aire marino
Las industrias marítimas suelen utilizar compresores de aire de alta presión para sus diversas tareas. Ese requisito de alta presión genera una gran demanda en las máquinas. Mantener un compresor de aire marino es vital porque los sistemas se usan mucho. Las industrias pueden realizar comprobaciones de mantenimiento específicas diariamente o después de que un compresor de aire haya estado funcionando durante un número determinado de horas.
Dependiendo del tamaño y funcionamiento de tu barco, puede que necesites llevar piezas de repuesto y herramientas para hacer reparaciones cuando estés en el agua. Eso será suficiente para reparaciones de emergencia que mantengan las unidades funcionando hasta que regreses a tierra. Así puedes reparar problemas no urgentes en tierra para que tu sistema funcione al máximo en el agua. No importa cómo mantengas los compresores de aire marino, tendrás que:
Mantén los sistemas secos
¿Son seguros los compresores de aire para estar en el agua? Eso dependerá de la máquina específica. En general, no quieres que un compresor de aire esté sumergido o constantemente en el agua. Corres el riesgo de crear óxido y dañar partes vitales de la unidad. El agua también puede causar problemas si entra en la máquina. Las industrias marítimas que utilizan compresores de aire deben realizar un mantenimiento regular para mantener el sistema seco, y esto puede incluir pasos como estos:
- Vacía el depósito receptor de aire: Cuando el aire llega al tanque receptor de aire, se enfría. Eso significa que cualquier vapor de agua en el aire que antes estaba caliente condensará de nuevo a un estado líquido. Por ese proceso, el depósito receptor de aire suele tener agua, así que tendrás que vaciarlo a diario. Algunas máquinas tienen una función de drenaje automático, lo cual sería útil si tienes un equipo pequeño o ocupado.
- Mantén el filtro separador de agua: Un separador de agua elimina la humedad del suministro de aire de la máquina. Dependiendo del equipo, puede que encuentres separadores que eliminen aproximadamente la mitad de la humedad del aire. Para una industria marítima, eso puede no ser suficiente. Mantén el separador de agua para asegurarte de que está funcionando.
- Comprueba los secadores de aire refrigerados: Para una mayor eliminación de humedad, las industrias marítimas pueden utilizar secadores de aire refrigerados con sus compresores. Estos contienen aire fresco, por lo que retienen menos humedad, recogen agua y la eliminan del sistema. Comprueba que este exceso de agua drene correctamente y que el secador de aire refrigerado funcione correctamente si tienes uno.
- Revisa los secadores de aire desecantes: En lugar de enfriar el aire para eliminar la humedad, los secadores de aire desecantes absorben posibles contaminantes. Los desecantes sólidos reaccionan con el agua para crear aire ultra seco. Cambia el desecante según sea necesario y revisa el resto del componente para asegurarte de que funciona correctamente.
Comprobar si hay filtraciones
Cuando un compresor de aire, en tierra o en el mar, tiene fugas, no funcionará con la misma eficiencia. Usas más energía para hacer funcionar las máquinas, lo que te cuesta dinero y recursos valiosos que pueden estar limitados cuando estás en el agua. Revisar rutinariamente tus compresores de aire marino en busca de fugas te salvará de posibles desastres o desperdicios importantes. Comprueba si hay fugas en componentes de un compresor de aire como:
- Tubería
- Acoplamientos
- Accesorios
- Articulaciones
- Desagües
Comprueba la presión adecuada
Cuando tienes la presión adecuada en tu sistema de compresores de aire, puedes funcionar de forma eficiente. Tendrás exactamente lo que necesitas para las distintas tareas que tienes en un barco o en una obra en alta mar. Cuando operas a la presión equivocada, podrías enfrentarte a diferentes problemas dependiendo de si es demasiado baja o alta:
- Baja presión: Los problemas de baja presión de aire pueden ocurrir cuando hay fugas en el sistema. Una válvula de descarga defectuosa puede abrirse demasiado pronto, o las válvulas de succión pueden no cerrarse completamente, causando más problemas de baja presión. Con baja presión en tu compresor de aire, tu sistema tendrá que trabajar más duro y consumir más energía para funcionar. Pierdes energía y pones un estrés innecesario en el equipo, lo que podría causar daños.
- Alta presión: Si falla la válvula de succión o se bloquea la tubería, puede causar que se acumule presión o sea demasiado alta. Si la presión en tu compresor de aire es demasiado alta, podría crear una situación peligrosa. La alta presión también puede dañar componentes del sistema.
Para asegurarse de que tienes la presión adecuada en tus sistemas, otra parte del mantenimiento será revisar cualquier manómetro. Asegúrate de que te proporcionen lecturas precisas para saber si tu compresor de aire está perdiendo o acumulando presión.
Aplicaciones del aire comprimido en las industrias marinas
Los compresores de aire son máquinas versátiles tanto en tierra como fuera de ella. Tienen muchos usos en diversas industrias marinas. Debido a la versatilidad de un compresor de aire, un barco puede tener varios compresores en su sistema. Dependiendo de la industria y de las necesidades de cada tripulación, se pueden encontrar operaciones marítimas que utilicen compresores de aire de varias etapas o compresores de tornillo rotatorio. ¿Qué industrias marítimas utilizan compresores de aire? Una amplia variedad de operaciones encuentran uso para esta maquinaria. Las aplicaciones del aire comprimido en las industrias marinas incluyen:
Funcionamiento del motor
Los compresores de aire son vitales para el movimiento de un barco, ya que ayudan a accionar los motores. Las máquinas ayudan a arrancar, automatizar y controlar los motores principales y auxiliares de una nave. Las industrias marítimas suelen utilizar un compresor principal de aire para arrancar los motores. Casi cualquier industria que tenga que entrar y salir de un puerto puede requerir un compresor principal de aire para ayudar a operar los motores a bordo.
Herramientas eléctricas
Esta función es similar a cómo usarías compresores de aire en tierra. Las herramientas neumáticas requieren aire comprimido para funcionar. Las industrias marítimas y los compresores de aire funcionan con herramientas como estas alimentadas por aire comprimido:
- Cinceles
- Ejercicios
- Llaves inglesas
- Molinos
El trabajo en alta mar y diversas industrias marítimas requieren herramientas para completar sus tareas. Los buques también pueden disponer de herramientas neumáticas para realizar reparaciones de emergencia en el buque o en el equipo a bordo.
Características de Seguridad Alimentadoras
Cuando estás en un barco de cualquier industria, la seguridad es lo más importante. Las condiciones meteorológicas, el encuentro con otros barcos en el agua y las emergencias a bordo son solo algunos de los problemas que puede enfrentar una tripulación de la industria marina. Los compresores de aire ayudan a alimentar ciertas características de seguridad para ayudar a la tripulación a gestionar lo siguiente:
- Alerta: Los barcos utilizan compresores de aire para alimentar dispositivos de seguridad como sirenas de niebla y silbatos de barco. La tripulación puede entonces alertar a otros barcos de su presencia, especialmente en condiciones meteorológicas adversas.
- Incendios: Las bombas contra incendios utilizan compresores de aire para transferir agua de mar y apagar incendios. Los barcos deben depender de sus propios recursos en caso de emergencia, lo que hace que los compresores de aire sean vitales en esas situaciones.
- Hollín: Las partículas y residuos de combustible del motor de un barco pueden acumularse en la caldera. Esa acumulación podría provocar un incendio en condiciones particulares, creando una situación peligrosa. La tripulación debe realizar un soplado regular de hollín en zonas como los tubos de la caldera con un compresor de aire para mantener a salvo al barco y a su tripulación.
- Evacuaciones: Si todos los que están en un barco necesitan evacuar, los compresores de aire pueden ayudar a operar los botes salvavidas. La tripulación tendrá que levantar los botes y bajarlos al agua, lo que puede hacer un compresor de aire, dependiendo del diseño del barco.
Estas características de seguridad son únicas en comparación con las necesidades de otras industrias. El trabajo en alta mar y otros barcos requieren equipos o procedimientos de seguridad que los compresores de aire pueden alimentar o completar.
Transferencia de materiales
Los barcos y las operaciones offshore disponen de bombas neumáticas para transferir materiales. Los sitios de perforación pueden transferir petróleo y otros materiales para operaciones utilizando compresores de aire. Cualquier industria marítima puede utilizar compresores de aire para transferir agua, ya sea dulce o de desecho, a diferentes áreas del buque o del lugar de trabajo.
Para agua dulce y otros materiales que deben mantenerse puros, una industria marítima puede elegir un compresor de aire libre de aceite. Otras variedades de compresores de aire pueden recibir aceite o humedad en las tuberías, que luego podrían transferirse y contaminar el material que transporten.
Clavados
Industrias como la investigación y la recreación pueden practicar buceo con compresores de aire. Probablemente los que bucean con buceo no inviertan en sus propios compresores de aire, pero sí los profesionales y empresas que ofrecen buceo recreativo sí lo harán posible. Los tanques de buceo requieren alta presión para llenarse, y muchos compresores de aire normales no proporcionan esos niveles elevados. Los compresores de aire de buceo también tienen filtros para purificar el aire de humedad, aceite y contaminantes.
Los compresores de aire de buceo son similares a los que llenan los tanques de osígeno y los tanques de suministro de aire que usan los bomberos. Los buceadores respiran ese aire bajo el agua, por lo que debe ser fiable y a la presión adecuada para soportar las condiciones bajo la superficie del océano. Puede que no veas estos compresores en barcos de la industria marítima tan a menudo como en otros tipos.
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