Los compresores de gas natural son máquinas que comprimen el gas natural aumentando la presión y disminuyendo el volumen del gas. Existen varios tipos diferentes de compresores de gas natural, que vienen en distintos tamaños y están diseñados para distintos sectores y propósitos. Los compresores de gas natural se diferencian de los compresores de aire de gas natural, que son máquinas que comprimen aire pero utilizan gas natural como fuente de combustible. Estos compresores también tienen muchos usos comerciales e industriales. Esta guía cubre todo lo que debes saber tanto sobre compresores de gas natural como sobre compresores de aire de gas natural.
Diferencia entre compresores de aire y compresores de gas natural
Primero, es importante entender la diferencia entre compresores de aire alimentados por gas natural y compresores de gas natural. Son dos tipos diferentes de maquinaria que se utilizan para fines muy distintos.
Los compresores de aire son dispositivos que convierten la potencia o el combustible en energía potencial en forma de aire comprimido. Estas máquinas pueden funcionar con electricidad, gas natural, gasolina, diésel u otras fuentes de combustible. Los compresores de aire se utilizan para muchas aplicaciones, incluyendo el llenado de depósitos de aire y neumáticos, la alimentación de herramientas neumáticas y más.
Por otro lado, los compresores de gas natural son máquinas que comprimen el propio gas natural. El gas se comprime mecánicamente, en etapas, a diferentes cantidades de presurización para alcanzar el nivel deseado de entrega. El gas natural comprimido se utiliza en diversas industrias para distintos fines.
Compresores de aire de gas natural
Los compresores de aire están disponibles en varias formas y tamaños y se utilizan en diferentes aplicaciones en muchas industrias. Dos tipos comunes de compresores de aire utilizan gas natural o electricidad como combustible. Los compresores de aire de gas natural utilizan gas natural para alimentar el proceso de compresión de aire y son equipos versátiles.
Diferencia entre compresores de gas natural y eléctricos
Los compresores de aire alimentados por gas natural y los compresores eléctricos son dos de los tipos de compresores de aire más populares en el mercado actual, y ambos tienen diferentes usos e industrias donde son más útiles. La principal diferencia viene de la fuente de combustible que alimenta el compresor de aire. Los compresores de aire eléctricos funcionan con electricidad y deben estar conectados a un enchufe eléctrico para funcionar. Los compresores de aire de gas natural funcionan con gas natural y pueden conectarse a una línea de gas natural o a un depósito portátil de gas natural.
Tanto los compresores de aire de gas natural como los eléctricos tienen sus pros y sus contras, y el mejor compresor de aire para tu sector o empresa depende del tipo de trabajo que necesites y de otros factores. Los compresores de gas natural suelen ser más versátiles y portátiles, y presumen de mayor eficiencia energética y menores costes energéticos. Sin embargo, también pueden ser más ruidosos al funcionar y emitir una salida de escape que requiere una ventilación adecuada.
Los compresores de aire eléctricos pueden funcionar en casi cualquier entorno donde haya acceso a electricidad. Son más silenciosos para funcionar y pueden funcionar continuamente sin necesidad de parar y repostar. La desventaja de los compresores eléctricos es que generalmente tienen un coste operativo más alto debido a una menor eficiencia y al mayor coste de la electricidad. También están limitados por cortes de luz y no pueden funcionar si se va la luz, mientras que un compresor de gas natural puede seguir funcionando incluso durante un corte de luz.
Beneficios de los compresores de aire de gas natural
Los compresores de aire de gas natural tienen muchas ventajas frente a otros tipos de compresores de aire, incluidos los compresores eléctricos. Los beneficios de los compresores de gas natural incluyen:
- Menores costes energéticos: Con los costes de la electricidad aumentando constantemente, los compresores de aire de gas natural son una forma inteligente de ahorrar en la electricidad. Estos compresores de aire funcionan con gas natural, lo que reduce considerablemente la electricidad necesaria y, por tanto, puede ahorrar mucho dinero para una instalación que utiliza compresores de aire. El gas natural es una fuente de energía muy asequible, y los expertos predicen que su precio bajará durante los próximos 15 años.
- Versátil para el trabajo remoto: Con un compresor de aire de gas natural, no es necesario estar conectado constantemente a una fuente eléctrica, por lo que puedes usar tu compresor de aire en obras remotas y en otras zonas donde encontrar electricidad puede ser un problema. También pueden moverse entre obras, proporcionando aire comprimido en diferentes lugares sin necesidad de estar estacionados y enchufados.
- Alta eficiencia: Los compresores de aire alimentados por gas natural ofrecen una carga de trabajo de alta eficiencia, incluso sin un depósito lleno. Estos compresores son de alta resistencia y sirven para diversas aplicaciones.
- Mejor recuperación de calor: Muchos compresores de aire de gas natural pueden aprovechar el exceso de calor recuperado de la camisa de refrigeración así como el escape de gas. Esto hace que los compresores de aire de gas natural sean mucho más eficientes que otros tipos.
- Más responsables con el medio ambiente: El gas natural es una fuente de combustible muy eficiente, produce casi nada de monóxido de carbono y menos dióxido de carbono que otras fuentes de combustible como el petróleo y el carbón.
- Reduce el riesgo de chispas: Otros tipos de compresores de aire son más propensos a las chispas, que pueden ser increíblemente peligrosas en ciertas industrias. Pero los compresores de aire de gas natural tienen una probabilidad mucho menor de chispa, lo que proporciona una seguridad adicional.
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Compresores de gas natural
El gas natural es una fuente de combustibles fósiles que se formó en las profundidades de la superficie de la tierra. El gas natural contiene una gran cantidad de metano, así como otros componentes como líquidos de gas hidrocarburo, dióxido de carbono y vapor de agua. Esta fuente natural de combustible se formó hace millones de años a partir de materia vegetal y animal y ahora se encuentra en las grietas y espacios entre capas de roca, bajo la tierra y bajo los océanos. El gas natural se extrae de estas reservas naturales y se envía a través de un sistema de tuberías para comprimirlo, almacenarlo y finalmente transportarlo a los consumidores, ya sea en tanques o a través de tuberías directas.
Para facilitar el transporte y distribución adecuada del gas natural, las empresas utilizan compresores de gas natural para reducir el volumen total del gas. Con la compresión, el gas natural puede moverse más fácilmente y en mayores cantidades. Se pueden utilizar diferentes tipos de compresores de gas natural en distintas etapas del oleoducto, desde la extracción hasta la distribución y el consumidor final. Esto se debe a que el gas puede perder presión debido a la fricción y la distancia del recorrido.
Beneficios de los servicios de compresión de gas natural
Los servicios de compresión de gas natural son necesarios para extraer y transportar el gas natural de forma segura y eficaz hasta el consumidor final, a veces a distancias muy largas. Los principales beneficios de los servicios de compresión de gas natural incluyen:
- Distribución de gas: Una vez que se ha extraído un depósito de gas natural, la compresión ayuda a que el gas fluya hacia arriba desde los pozos hacia el almacenamiento o una red de distribución. Además, la compresión utilizada durante el transporte de gas natural suele considerarse un salvavidas para el sistema de distribución.
- Separación y filtración: Un componente esencial de los servicios de compresión es la separación y filtración del gas natural. Esto es necesario para eliminar cualquier impureza y mantener la alta calidad del gas natural. Los filtros compresores de gas natural se utilizan en varios puntos a lo largo del gasoducto de gas natural. A medida que el gas avanza, puede acumular condensación, que luego debe filtrarse para mantener la pureza del gas natural.
- Mantiene una presión constante: Cuando los gasoductos se extienden a grandes distancias, diferentes elevaciones del terreno pueden provocar diferencias en la presión del aire. Los servicios de compresión utilizados a lo largo del gasoducto aseguran que el gas natural mantenga una presión constante y segura durante su viaje. Además, estos servicios proporcionan el tamaño correcto de las tuberías para mantener la presión adecuada al transportar grandes cantidades de gas natural.
Industrias que utilizan gas natural
El gas natural tiene muchos usos industriales, desde proporcionar una fuente de energía para alimentar maquinaria hasta ser un ingrediente principal en la fabricación de productos como plásticos, fertilizantes, anticongelantes y tejidos. Sin embargo, la mayor parte del gas natural es consumido por un pequeño número de industrias, incluyendo las siguientes:
- Papel y pasta de pasta
- Metales
- Productos químicos
- Refino de petróleo
- Piedra, arcilla y vidrio
- Plásticos
- Procesamiento de alimentos
Entre estas industrias, el gas natural cumple muchos propósitos, incluyendo calefacción, refrigeración y cocina, igual que en usos residenciales y comerciales. También se utiliza para tratar e incinerar residuos de materia, precalentar metales como acero y hierro, secar y deshumidificar, fundir vidrio y alimentar calderas industriales. El gas natural también puede separarse en varios otros gases y productos químicos para su uso en la fabricación. El butano, el etano y el propano provienen todos del gas natural y pueden utilizarse para diversos fines.
Además, el gas natural se utiliza como un sistema desecante de gas, en el que el gas natural actúa como producto deshumidificante para industrias que fabrican productos farmacéuticos, plásticos e incluso caramelos. El gas natural controla el nivel de humedad en el aire y protege la integridad de los productos.
Los servicios de compresión de gas natural son importantes para muchos usos industriales, entre ellos:
- Elevación por gas
- Reinyección de gas para mantener la presión
- Recogida de gas
- Operaciones de procesamiento de gas
- Sistemas de transmisión y distribución
- Control del volumen de gas para envío y almacenamiento
¿Cómo funciona un compresor de gas natural?
Existen dos tipos principales de compresores de gas natural utilizados para fines industriales: compresores alternativos y compresores de tornillo. Estos dos tipos de compresores de gas natural actúan de formas diferentes para comprimir el gas.
1. Compresores alternativos
Una opción popular en muchas industrias que utilizan gas natural comprimido, los compresores alternativos emplean pistones accionados por cigüeñal y desplazamiento positivo para comprimir el gas a la presión correcta. Existen tres etapas principales en el funcionamiento de los tipos más comunes de compresores alternativos:
- Fase 1: En la primera etapa de la compresión de gases, el gas natural entra en la máquina por una entrada y pasa por un depurador donde cae cualquier líquido y puede ser drenado. Luego, los pistones accionados por cigüeñal empujan y comprimen el gas natural, aumentando la presión y la temperatura del gas. El gas se empuja entonces a través de un intercooler, lo que ayuda a enfriar el gas de nuevo. Los procesos de calentamiento y refrigeración permiten que salga más condensado del gas, por lo que pasa por otro depurador para que los líquidos se acumulen.
- Fase 2: En la siguiente etapa, el gas natural se empuja de nuevo junto con otro pistón para aumentar aún más la presión. Esto también eleva la temperatura de nuevo, así que el gas pasa por el intercooler para bajar la temperatura. Y, al igual que en la primera etapa, el calentamiento y enfriamiento del gas provoca que se eliminen más líquidos y condensación en un último depurador.
- Fase 3: El gas natural pasa por una etapa más antes de que el proceso de compresión se complete. En esta etapa, el pistón vuelve a empujar el gas natural para comprimirlo aún más y aumentar aún más la presión. De nuevo, la temperatura sube con el aumento de la presión, así que el gas se empuja por el intercooler una última vez. Algunas industrias utilizan un depurador adicional para eliminar aún más condensado, pero esto es menos común.
2. Compresores de tornillo
Otro tipo de compresor de gas natural es el compresor de tornillo. Estos compresores utilizan un par de tornillos o rotores helicoidales, alineados uno al lado del otro, para girar y comprimir el gas. El gas natural entra por la entrada mediante succión y se mueve alrededor de las roscas de los tornillos, comprimiendo el gas a medida que atraviesa la máquina. El gas se descarga por el otro lado de la unidad a una presión más alta. Los compresores de tornillo se utilizan generalmente en industrias y negocios que no requieren una presión de gas tan alta ni un volumen de gas tan alto.
Tamaños de los compresores de gas natural
Los compresores de gas natural están disponibles en una variedad de tamaños para adaptarse a diferentes trabajos industriales. Los compresores más pequeños de una sola etapa se utilizan para volúmenes y presiones más bajas de gas natural y pueden emplearse para captar vapores y gases fugitivos. Los compresores de tamaño medio suelen encontrarse en cabezas de pozo y sistemas de recogida, así como en muchos otros usos industriales. Los compresores de gas natural más grandes utilizan varias etapas y se emplean con mayor frecuencia en estaciones compresoras a lo largo de una tubería que transporta grandes cantidades de gas natural.
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