Puntos clave:
- Los compresores de aire de tamaño insuficiente, las máquinas que fallan y los ambientes húmedos provocan un exceso de humedad.
- La humedad puede dañar tu compresor y causar óxido, dilución de pintura, degradación de herramientas y reducción de eficiencia.
- Los sifóns de agua, secadores refrigerados, secadores desecantes y sistemas de tuberías eliminan la humedad y ayudan a secar el aire comprimido.
- Vacía regularmente tu depósito y soluciona problemas en las válvulas de drenaje para evitar la acumulación de condensados y la corrosión del sistema.
El aire comprimido es una de las utilidades más importantes en una amplia variedad de aplicaciones industriales. Como fuerza motriz detrás de la automatización y la productividad, es crucial que cada compresor de aire produzca aire presurizado libre de humedad y otras impurezas. Desafortunadamente, no todos los compresores son capaces de suministrar aire de calidad. El problema se debe a factores internos y externos, muchos de los cuales están bajo tu control como propietario. El siguiente artículo trata sobre cómo reducir la humedad en las líneas de tus compresores de aire.
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¿Por qué hay agua en mi compresor de aire?
Existen varias razones por las que la condensación de los compresores de aire puede influir durante el transcurso de tus operaciones. Para reducir la humedad del compresor de aire, necesitas saber identificar correctamente la raíz del problema. Si el problema se debe a fallos en funciones dentro de la máquina que normalmente extraerían agua del aire, necesitas limpiar o reemplazar esas piezas. Si un entorno de trabajo extremadamente húmedo está causando el problema, necesitas acondicionar el aire y añadir elementos secantes a tu sistema para eliminar la humedad del compresor de aire.
Una de las formas más efectivas de evitar la humedad en las unidades compresoras de aire es utilizando secadores de aire adicionales, que puedes añadir a tu compresor para una mayor absorción de humedad. Si tu compresor está en un ambiente húmedo o húmedo, traslada la máquina a un entorno más seco y fresco, preferiblemente interior, si es posible. Cuanta menos humedad pase por la válvula de admisión, menos humedad habrá que filtrar durante el proceso de presurización.
Tipos de compresores de aire más propensos a la humedad
Comprar un secador con compresor de aire puede ayudar seriamente a reducir problemas como la condensación y la humedad, pero también ayuda tener un compresor que no sea propenso a estos problemas. Para evitar estos problemas desde el principio, necesitarás un compresor de aire con suficiente capacidad para las aplicaciones que se realizan en tu instalación. El compresor también necesitará un mantenimiento adecuado de forma regular y situado en una zona con mínima humedad y humedad. Cuidado con la acumulación de humedad con compresores de aire en las siguientes condiciones:
1. Compresor subdimensionado
Si te preguntas qué causa la condensación del compresor de aire, considera el tamaño de la unidad en relación con las aplicaciones y el entorno en cuestión. Si un compresor se somete a demasiada tensión para su capacidad, los procesos internos generarán niveles de calor que podrían superar el umbral de la máquina. A medida que los componentes internos se calientan en medio de estos procesos, también lo hará cada suministro de aire entrante.
Los efectos del sobrecalentamiento son especialmente comunes en compresores de pistón, que se calientan cada vez más a lo largo de largos ciclos de uso. Si una herramienta o máquina neumática sobrecarga el compresor, el aire presurizado inevitablemente contendrá volúmenes excesivos de humedad. La forma más eficaz de contrarrestar la acumulación de humedad es añadir un sistema de separación al compresor de aire que pueda separar el agua del aire presurizado. Un sistema desecante puede funcionar siempre que controles su estado regularmente.
2. Compresor fallando
A medida que un compresor de aire envejece y disminuye lentamente en su rendimiento debido al desgaste de las piezas internas, es probable que se acumule aire presurizado con mayor contenido de humedad. El problema podría ser especialmente pronunciado si la unidad no ha pasado por mantenimiento periódico. En general, un compresor que falle carecerá de potencia o eficiencia para extraer la humedad del aire que entra. Durante un ciclo de uso, las partes internas de un compresor envejecido se calientan más rápidamente, produciendo aire comprimido de baja calidad.
Si prestas atención a los ruidos y al tiempo de funcionamiento de tu compresor, las señales de advertencia deberían ser evidentes. Un compresor que falla suele tener tiempos de funcionamiento y llenado prolongados. La máquina también produce ruidos fuertes, especialmente si el modelo es de pistón. El aire producido por estas máquinas que fallan generalmente tendrá un contenido de humedad especialmente perjudicial para aplicaciones secas como pintar y lijar.
3. Compresores usados en ambientes húmedos
Independientemente de la antigüedad, marca o modelo de tu compresor de aire, puede atraer fácilmente condensados y producir aire con altos contenidos de humedad si trabajas en un entorno extremadamente húmedo. En las zonas más calurosas de Estados Unidos, generalmente es más difícil mantener bajos los niveles de humedad en un sistema de aire comprimido. Por lo tanto, si gestionas un taller, garaje o edificio industrial con ajustes de temperatura interior controlados, deberías mantener todos tus compresores de aire en el interior.
Para mayor protección frente a los efectos de la humedad en climas más cálidos, algunos operadores añaden secadores de aire refrigerados a sus compresores. Esto ayuda a mantener bajos los niveles de calor dentro de la unidad y facilita la separación del agua del aire presurizado. En entornos laborales donde el vapor es un problema, también se utilizan secadores de aire desecantes para una mayor absorción de humedad.
¿Cómo puede dañar la humedad tu compresor de aire?
Los efectos del agua en las piezas del sistema de compresores de aire pueden ser dañinos, costosos y corrosivos. Si permites que la condensación se acumule dentro de la unidad, podría secarse gradualmente en las superficies metálicas de varias piezas del motor y causar óxido. Esto, a su vez, podría hacer que el sistema se arrastre y eventualmente se sobrecaliente.
Para evitar daños en tu compresor de aire y maximizar su vida útil, necesitas eliminar la humedad del compresor de aire antes de que se acumule dentro del sistema. La humedad también puede tener un efecto dañino en las superficies de los extremos durante diversas aplicaciones neumáticas, especialmente aquellas que requieren aire frío. Por ejemplo, si tu compresor no logra extraer la humedad del aire presurizado que sale, la humedad podría diluir las pinturas y degradar la calidad de las herramientas de secado al aire.
Cómo secar mi aire comprimido
El aire ambiente contiene agua en forma de humedad. El propósito de un compresor de aire es tomar aire ambiente y convertirlo en energía presurizada, que luego puede usarse para realizar diversas funciones en lugar de energía eléctrica. Para que esto ocurra, el aire natural debe ser despojado de su humedad antes de salir del compresor de aire. El aire comprimido puede secarse de forma más eficaz con los siguientes componentes.
1. Sifón de agua y regulador de filtro
Un sifón de agua es el componente más básico que filtra la humedad en un compresor de aire. Cuando el aire ambiente entra en el compresor de aire a través de la válvula de admisión, el aire rodea un cuenco que extrae humedad y la libera al desagüe. El aire recién deshidratado pasa entonces a un filtro donde se eliminan más impurezas.
En los sistemas de aire comprimido que contienen una trampa de agua, el componente se utiliza en combinación con otras partes de filtrado, que trabajan en secuencia para purificar el aire. Este tipo de combinación es más común en sistemas utilizados en procesos neumáticos que dependen de aire extra seco, como aplicaciones que implican aerógrafos y herramientas de lijado.
2. Secador de aire refrigerado
Otra forma de evitar la condensación en las unidades compresoras de aire es mediante un secador de aire refrigerado, que funciona como un aire acondicionado. Un secador de aire se conecta a un compresor y condiciona el aire a las temperaturas deseadas. En la mayoría de los casos, los usuarios ajustan la temperatura en el rango de 35°F a 50°F (1,5°C a 10°C), lo que reduce el punto de rocío (PDP) al rango de 33°F a 39°F (0,5°C a 3,8°C). El punto de rocío se determina por una correlación entre la temperatura del aire y la sequedad.
Durante el proceso de secado al aire, se extrae humedad del aire y se libera al desagüe. El aire se calienta a medida que pasa por el sistema y se prepara para su uso final en una aplicación neumática. Si una herramienta en particular requiere un punto de rocío especialmente bajo, el sistema también debe estar equipado con un secador de aire desecante para evitar que la humedad se congele dentro del compresor de aire.
Los secadores de aire refrigerados se fabrican en dos tipos básicos: no ciclables y ciclistas. Los secadores de aire refrigerados sin ciclo están diseñados para funcionar de forma continua mientras el compresor de aire esté activo, independientemente de la demanda del sistema en cada momento. En cambio, los secadores de aire ciclistas conservan energía fría para usarla cuando sea necesario. Cuando la temperatura sube a cierto nivel en un sistema de aire comprimido, se activa el secador de aire de ciclo de ventilación. Una vez que la temperatura ha bajado al nivel deseado, la secadora vuelve a apagarse.
Los secadores de aire refrigerados ofrecen un método compacto y excepcionalmente eficiente para eliminar la humedad.
3. Secador de aire desecante
Otra forma común de evitar la humedad en las unidades compresoras de aire es con secadores de aire desecantes, que consisten en pequeñas perlas que absorben el agua del aire que entra. Con un diseño y función similares a los de un filtro trampa de agua, el secador desecante absorbe la humedad de un sistema de aire comprimido. Esto ocurre después de que el aire pase a un recipiente a presión donde el agua se separa mediante movimiento circular.
En la mayoría de los sistemas, los secadores de aire desecante están equipados con dos tanques de presión que ejecutan ciclos de secado de cinco minutos, seguidos de ciclos de regeneración de cinco minutos. Combinados, estos ciclos forman lo que se conoce como el ciclo NEMA.
Durante el ciclo de secado de cinco minutos, el aire recién comprimido pasa por un recipiente de perlas desecantes que extraen el contenido de humedad restante del aire. Una vez alcanzado el punto de rocío especificado, el aire se envía a su destino final. Durante el ciclo de regeneración de cinco minutos, se produce la despresurización en el vaso desecante, lo que provoca el inicio de un proceso de calentamiento que limpia el desecante de la humedad. Una vez completado este ciclo, el tanque se vuelve a presurizar para el siguiente ciclo de secado.
Los secadores de aire desecantes utilizan uno de los siguientes tres tipos de desecantes:
- Gel de sílice: hecho de sílice amorfa para un punto de rocío moderado.
- Alúmina activada: hecha de óxido de aluminio poroso y dióxido de silicio.
- Colador molecular: hecho de zeolitas porosas para absorber agua selectivamente y reducir el punto de rocío.
Los secadores de aire desecantes proporcionan una eliminación de humedad muy eficaz en entornos de trabajo con vapor. Por ello, los secadores desecantes se utilizan más comúnmente en sistemas de aire comprimido en fábricas y plantas de prensado.
4. Secadores de aire deliquescentes
Una de las formas menos comunes de secar la humedad del compresor de aire es mediante secadores deliquescentes. Estos consisten en un solo acuario con perlas desecantes. Después de que el aire recién presurizado pasa al tanque, el desecante crea un efluente líquido que extrae la humedad del aire. Después, el agua se drena del sistema. Los secadores deliquescentes ofrecen un bajo punto de rocío y, por tanto, no se utilizan habitualmente en fábricas, donde el efluente podría atravesar el sistema y degradar diversas aplicaciones neumáticas.
5. Sistema de tuberías secado al aire
Otra forma de reducir el agua en los sistemas de compresores de aire es mediante el uso de un sistema de tuberías. Para compresores de aire, un sistema de tuberías suele consistir en largas tuberías metálicas diseñadas en un conjunto de arriba y abajo. El sistema absorbe calor y reduce la temperatura del aire. El agua pasa entonces al punto inferior de las tuberías en una pata de goteo, donde se mantiene temporalmente. A medida que el aire avanza por las tuberías, la humedad se extrae poco a poco. La secuencia consiste en patas adicionales de goteo, cada una recibiendo cantidades menores de agua.
Los sistemas de tuberías son de las formas más económicas de evitar la humedad en las unidades compresoras de aire. Por ello, se utilizan a menudo en sistemas de aire comprimido en edificios de oficinas y por artesanos independientes.
Qué tener en cuenta al comprar un secador con compresor de aire
Cuando compres un secador con compresor de aire, asegúrate de que puede cubrir las exigencias de tus aplicaciones. ¿Vas a operar en un entorno con aire acondicionado o la unidad estará situada en el exterior? ¿Vas a operar herramientas que requieren aire extra seco, o tu trabajo consistirá en funciones neumáticas más convencionales? Por ejemplo, si planeas usar tu compresor en un entorno húmedo para lijar y pintar herramientas de lijado y pintura accionadas por aire, necesitarás un nivel más alto de protección frente a la humedad del sistema.
Ten en cuenta también el estado de tu compresor de aire. Si actualmente está en mal estado, un secador de aire puede que no solucione mucho el problema. Necesitarás un compresor de aire completamente funcional para conseguir el máximo rendimiento y calidad del aire, independientemente de la secadora. Si tu compresor está fallando, puede que sea hora de cambiar la máquina antes de considerar un tipo concreto de secador de aire. Quincy compresor vende compresores de aire alternativos y de tornillo rotatorio en una variedad de tamaños.
Cómo prevenir la condensación en tu compresor de aire
El punto de rocío a presión es un factor importante en un sistema de aire comprimido, ya que indica la temperatura a la que el vapor de agua se condensará en líquido. Para evitar que esto ocurra, debes mantener un punto de rocío bajo.
Varios factores determinan finalmente la cantidad de condensado que se forma dentro de un compresor de aire. Para empezar, la calidad del aire de admisión podría aportar mayores cantidades de humedad al proceso si trabajas en un entorno húmedo. Los niveles de presión también afectan a los niveles de humedad dentro de tu sistema de aire comprimido, al igual que el estado del aftercooler.
Teniendo en cuenta estos factores, prueba las siguientes estrategias para ayudar a evitar que el agua entre en tu compresor de aire.
1. Usar herramientas para bloquear la humedad
Para evitar la acumulación de condensado en tu compresor de aire y la liberación de los volúmenes excesivos de humedad en el aire presurizado saliente, necesitas tomar algunas medidas preliminares. Con un dispensador de agua instalado, puedes reducir seriamente los niveles de vapor del aire saliente y asegurar un suministro de aire más limpio y seco a tus herramientas neumáticas.
Para una protección adicional contra condensados y vapores, instala un secador de aire. Contacta con un distribuidor de compresores de aire para obtener más información sobre qué componentes funcionan con tu tipo de compresor.
Al tomar medidas preventivas, puedes reducir la cantidad de humedad que fluye río abajo en tu sistema. Aun así, deberías añadir componentes de secado al aire a tu máquina para mejorar el secado y purificación del aire saliente. Si todos tus equipos y componentes de filtración han sido dimensionados correctamente, pero aún ves evidencia de exceso de humedad en todas tus aplicaciones finales, probablemente tengas una válvula de drenaje de condensados defectuosa.
2. Soluciona el problema de tu válvula de desagüe
Para mantener una válvula de drenaje en funcionamiento, necesitas vaciarla manualmente de forma regular. Sin un mantenimiento adecuado, la válvula podría acumular condensado y propagar gradualmente la corrosión por todo el sistema. A medida que el problema se extiende río abajo, el condensado podría causar que los secadores de aire se sobrecarguen y también tener un efecto corrosivo en el receptor de aire.
El proceso de drenaje es similar en la mayoría de los tipos de compresores de aire, independientemente de si tienes un drenaje controlado por temporizador o por flotador. En cualquier caso, es fundamental reconocer los problemas cuando ocurren para poder solucionarlo antes de que el daño se extienda a otras partes del sistema. Asegúrese de que la humedad del sistema se elimine conforme a la normativa medioambiental local.
Para solucionar el problema de la válvula de drenaje, primero tendrás que localizarla en tu compresor de aire. La válvula de drenaje suele estar situada en el puerto más bajo del tanque del compresor. Si la válvula de drenaje es manual, debería abrirse al girar la maneta. Si han pasado meses desde la última vez que vació la válvula, tendrás que dejar que vacie un volumen considerable de agua, tras lo cual deberías oír una expansión del aire comprimido de la máquina. Si recientemente vaciaste la válvula, el aire debería expandirse en el momento en que la abras.
Las válvulas accionadas por temporizador y las de pérdida cero suelen estar equipadas con botones de prueba. Busca esta característica en la placa frontal. Para saltarse el circuito de detección y abrir la válvula, pulsa este botón. Si oyes una ráfaga instantánea de aire desde el tanque, eso indica que el desagüe está en buen estado. Para vaciar el depósito, mantén el botón abierto hasta que termine el proceso, luego suelta el botón y deja que la válvula se cierre.
Cuando realices cualquier tipo de diagnóstico o mantenimiento en tu compresor de aire, lleva siempre equipo de protección para las manos, ojos y oídos. Si el desagüe no funciona según lo diseñado, libera toda la presión del depósito y ciérralo del sistema. Necesitarás tener el depósito aislado para sacar la válvula de desagüe de forma segura. Asegúrate de que todo el aire haya sido liberado antes de trabajar en la válvula de desagüe. Revisa las tuberías y el puerto de desagüe en busca de signos de lodo, suciedad o corrosión. Necesitarás que estas piezas del sistema estén limpias antes de volver a conectar la válvula de drenaje.
Compresores de aire y accesorios de Quincy Compressor
Para sacar el máximo partido a tu compresor de aire, es fundamental que el aire que produce sea de alta calidad. Para ayudar a garantizar una alta calidad del aire, es necesario evitar el exceso de humedad realizando un mantenimiento regular, controlando el entorno laboral, utilizando tecnologías para eliminar la humedad e invirtiendo en compresores de aire superiores como los de Quincy Compressor.
Durante casi un siglo, Quincy Compressor ha sido el principal proveedor de productos para compresores de aire a clientes en diversos campos. Contacta con el representante de ventas y servicio de compresores de Quincy más cercano a ti para saber más sobre nuestros productos.
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