Los hospitales dependen de los compresores de aire para una gran variedad de funciones que van desde la gestión de las instalaciones hasta la atención al paciente. Por ello, los sistemas de aire comprimido suelen representar una parte considerable de los gastos generales de un hospital. Comprensiblemente, ahorrar dinero en aire comprimido en los hospitales se ha convertido en un objetivo principal entre los operadores de sistemas que desean reducir los costes generales y trasladar esos ahorros a los pacientes, al mismo tiempo que se ofrece una atención óptima con la máxima eficiencia energética. Sin embargo, para lograr ahorros significativos en el sistema de aire hospitalario, es importante comprender tres factores básicos:
- Los usos del aire comprimido en hospitales
- Las piezas que conforman los sistemas de aire comprimido en los hospitales
- Los elementos que dañan los sistemas de aire comprimido
Cuando las piezas del sistema están correctamente instaladas, mantenidas y protegidas contra elementos dañinos, un hospital puede ahorrar dinero, conservar energía y aumentar la eficiencia con aire comprimido.
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Aire puro para pacientes sensibles
A diferencia de los diversos gases por tubería que se suministran en cilindros a las instalaciones médicas, la producción de aire médico comprimido generalmente se realiza en las instalaciones de los hospitales. Debido a las estrictas normas de saneamiento, los sistemas de aire comprimido hospitalarios deben montarse y supervisarse con gran esmero para evitar que gérmenes y bacterias entren en el aire que los pacientes respiran o del que dependen para procedimientos médicos de alto riesgo.
La mayoría de los médicos que practican anestesia desconocen en gran medida las complejidades técnicas que hacen posible que los sistemas de aire comprimido en los hospitales suministren aire puro y sanitario. Sin embargo, el aire comprimido producido en los hospitales —a veces denominado “aire médico”— se utiliza en numerosas aplicaciones de atención al paciente. El aire médico puede obtenerse de bancos de cilindros que canalizan aire comprimido, pero los hospitales actuales dependen principalmente de sistemas de compresores.
Para pacientes con altos niveles de sensibilidad a la toxicidad del oxígeno, el aire medicinal actúa como una alternativa purificada que les permite someterse a tratamientos y recuperarse con menos riesgo de exposición a elementos no deseados. Los pacientes que entran en esta categoría suelen incluir a cualquier persona que sufra deficiencias respiratorias, ya sea causada por el tabaquismo o por enfermedades médicas. Los recién nacidos también son muy sensibles a la toxicidad y, por tanto, necesitan experimentar su primer aliento con el aire más limpio posible. Para los pacientes bajo anestesia, el aire medicinal comprimido actúa como un sustituto más seguro, saludable y ecológico del óxido nitroso.
Sistemas de aire comprimido en hospitales: pieza a pieza
Tuberías de admisión
En hospitales grandes y pequeños, los procesos de un sistema compresor comienzan en la tubería de admisión, donde el aire ambiente es succionado primero hacia la maquinaria. En la mayoría de los hospitales, la admisión está situada en algún lugar de la azotea. Para la máxima pureza, una entrada debe situarse al menos a 3 metros de cualquier otra entrada en el edificio del hospital, como puertas, ventanas y otras tuberías. En cuanto a la altura, una toma de aire debe situarse a no menos de 20 pies del nivel del suelo. Las tomas deben orientarse hacia abajo y cubrirse con mallas para evitar la entrada de roedores o agua. La pantalla debe estar hecha de metal resistente al óxido o material similar que no se corroa con el tiempo.
Tubería multisistema
Si un hospital dispone de dos o más sistemas de compresores, las tuberías de cada uno pueden unirse en una sola tubería de admisión. No obstante, cada tubería debe estar equipada con un mecanismo de cierre para situaciones en las que se retire el compresor correspondiente para reparaciones o reemplazo. De este modo, las tuberías están protegidas del aire que podría entrar en cada sistema desde la sala de máquinas. A todos los efectos, la entrada de aire en la azotea debe estar etiquetada como fuente de aire medicinal.
Factores medioambientales
Es cierto que la calidad del aire exterior puede variar según la ubicación del hospital, así como los factores ambientales dentro de la comunidad circundante. Aunque el aire atmosférico sobre tierra suele ser el más limpio, los niveles antinaturales de contaminantes pueden estar presentes si hay equipos de construcción o carreteras cercanas. La presencia de fábricas, barrios urbanos densamente poblados y plantas energéticas también puede afectar la calidad del aire dentro de una zona local. En consecuencia, algunos hospitales situados en o cerca de estos entornos renuncian al modelo de admisión en la azotea y en su lugar extraen aire del interior.
Comparaciones entre interior y exterior
En los hospitales que optan por la alternativa interior, la admisión debe funcionar las 24 horas del día, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y revisarse regularmente para detectar saneamiento. Dado que los factores en el entorno pueden y cambian, se deben hacer comparaciones continuas entre la calidad del aire interior y exterior. De este modo, un hospital puede determinar si sigue siendo lo mejor para los pacientes mantener un modelo de admisión sobre otro.
Aire cúbico
A través de una serie de procesos que ocurren dentro de un compresor de aire, se produce un pie cúbico de aire comprimido a partir de cada ocho pies cúbicos de aire ambiente que entra en el sistema. Mientras esto ocurre, los elementos que podrían entrar en el sistema junto con el aire —como suciedad, polvo, humedad, aceite y monóxido de carbono— se concentran y liberan a través de herramientas y maquinaria neumáticas junto con el aire comprimido. Por lo tanto, los compresores de aire deben estar equipados con dispositivos de filtración para mantener los niveles de impurezas lo más bajos posible.
Compresores de respaldo
Debido a la naturaleza ininterrumpida de las operaciones en el mundo médico, cada hospital debe tener más de un compresor, aunque solo una máquina pueda estar activa en cualquier momento. La razón es sencilla: si un compresor se avería o necesita ser apagado para reparaciones, debe haber otra máquina para servir de respaldo. De este modo, el hospital nunca carece de un suministro continuo de aire médico fresco. Alternativamente, cada compresor dentro de un sistema puede activarse simultáneamente durante partes del día. Esto puede prolongar la vida útil de cada máquina al dividir las cargas de trabajo de un compresor a otro, lo que reduce el desgaste de cualquier máquina.
Sistemas multiplexados
En el corazón de todo sistema de aire comprimido que opera dentro de un hospital está el sistema multiplex, compuesto por dos o más compresores. Si un hospital está disperso en tamaño o saturado en el número de pacientes que atiende, un sistema compuesto por tres o más compresores podría ser una configuración aún más ideal. Estos sistemas más grandes suelen denominarse triplex (tres compresores) y cuadraplex (cuatro compresores).
Válvulas
Dentro del sistema multiplex, cada compresor debe tener la capacidad de manejar suministros de aire en niveles máximos. Idealmente, cada compresor debería estar equipado con las siguientes válvulas:
- Una válvula de aislamiento
- Una válvula de alivio de presión
- Una válvula de retención de línea de descarga
Cuando se necesita mantenimiento en una unidad u otra, la máquina en cuestión debe separarse del sistema mediante una válvula de cierre de descarga. Asimismo, el eje de interconexión debe inspeccionarse constantemente para detectar la posible acumulación de aceite u otras impurezas que puedan degradar la calidad del aire medicinal.
Entrega
Una vez que el aire ha sido comprimido dentro del sistema multiplex, el aire médico se envía a su destino final: los pacientes hospitalizados. El aire médico se administra a través de los siguientes dispositivos:
- Batidores
- Caudalímetros
- Ventiladores (para pacientes en cuidados intensivos)
Además, el aire médico se administra mediante herramientas neumáticas que médicos y dentistas utilizan durante la operación de los pacientes. El aire médico no debe confundirse con el aire comprimido que podría usarse para funciones no médicas dentro de un hospital, como la apertura de puertas y el movimiento de cintas transportadoras.
Receptores
Dentro de un sistema grande de dos o más compresores de aire, grandes cantidades de aire se comprimen en cualquier momento. Para fines de almacenamiento, los compresores están equipados con receptores que almacenan aire comprimido hasta que es necesario para pacientes y personal hospitalario. Para un rendimiento óptimo, un receptor debe estar compuesto de acero inoxidable y equipado con las siguientes características:
- Válvula de alivio
- Trampa de agua
- Manómetro
- Drenaje automático
Para fines de mantenimiento, un relevador también debe contar con un bypass de tres válvulas.
Secadoras
Dependiendo de las temperaturas exteriores, el aire ambiente que entra en el sistema de aire comprimido de un hospital a través de la entrada de aire en la azotea suele ser denso y con contenido de humedad. En un compresor de aire, esto se traduce en acumulación de agua, lo cual es una mala noticia para cualquier tipo de maquinaria. Para combatir la presencia de agua, un compresor de aire debe estar equipado con un componente de secado.
Refrigerantes vs. Desecantes
En la mayoría de los sistemas, los secadores son de tipo refrigerante o desecante. Los secadores de refrigerante separan el aire del agua y drenan esta última. Los secadores desecantes, en cambio, absorben la humedad del agua. Sin embargo, las partículas desecantes pueden infectar el aire medicinal con impurezas a menos que el sistema se filtre regularmente. Los secadores desecantes también cuestan el doble de funcionamiento y mantenimiento. Por ello, los secadores de refrigerante son la opción obvia para los operadores que quieren ahorrar dinero en aire comprimido en hospitales.
Filtros
En la línea final del sistema de aire comprimido de un hospital está el filtro, que es fundamental, que bloquea la entrada de aceites y otras impurezas en el aire ya preparado. El filtro previene los siguientes tipos de intrusiones:
- Fuga de hidrocarburos de los sellos de aceite
- Desbordamiento de filtros rellenos
- Flujo de corrosión desde un receptor
Para una fiabilidad máxima, los dispositivos de filtración de línea final deben contar con indicadores visuales. De este modo, los operadores pueden determinar el nivel de contaminantes que intentan entrar en el aire médico durante un periodo determinado. Un filtro debe someterse a una inspección completa al menos cada cuatro meses.
Tipos de tuberías
Debido al riesgo de humedad y otros elementos, las tuberías presentes en todo un sistema de aire medicinal deben ser no corrosivas. Por lo tanto, el mejor tipo de tubería para el sistema de aire de un hospital es el cobre. Otros materiales, como el hierro y el acero galvanizado, pueden oxidarse, lo que provoca partículas que se desprenden y se desprenden río abajo. Esto puede causar interrupciones en una variedad de dispositivos de aire médico, como batidoras, ventiladores y otros tipos de equipos de atención al paciente.
Enemigos comunes del ahorro en sistemas de aire hospitalarios
Agua
De todos los contaminantes que pueden infectar los sistemas de aire comprimido en los hospitales, el agua es la más corrosiva, común y costosa. Además de causar daños en tuberías y receptores, el agua también puede provocar corrosión y crecimiento de moho en los equipos de atención al paciente. Lo más preocupante es que el agua puede pasar por filtros diseñados para bloquear las partículas de hierro, acero y óxido. Por ello, el agua en todas sus formas — humedad en el aire, condensación del sistema — conlleva facturas de reparación interminables y constantes contratiempos para los sistemas de aire médico.
Humedad
El culpable más común en los vaporizadores que fallan es la humedad, que puede viajar desde los tanques de las máquinas hasta las puntas de herramientas mediante aire comprimido. A menudo, el daño deja estos dispositivos irreparables. Con las máquinas de anestesia, generalmente se requiere una reacondicionación total para que vuelvan a funcionar tras daños por humedad. Cuando las temperaturas son bajas, la condensación dentro de las tuberías del sistema puede provocar congelación. A medida que el agua se degrada dentro de un compresor de aire, las bacterias ocupan su lugar. Las bacterias del agua pueden finalmente enviar patógenos al entorno hospitalario.
Puntos de entrada del sistema
Existen numerosas formas en que el agua puede entrar en los sistemas de aire comprimido hospitalarios, pero las siguientes son las más comunes:
- Eliminación insuficiente de agua debido a secadores de aire mal instalados, sobreutilizados o incompatibles
- Desagües del postcooler débiles o desgastados
- Componentes defectuosos del anillo líquido
El agua puede llegar a estas zonas en forma de humedad que se escaparía a simple vista, pero en última instancia esa humedad puede provocar la formación de pequeños charcos y arroyos.
Petróleo
En el pasado, se sabe que los compresores de aire médico a base de aceite sufrieron fallos en el sistema debido a la corrosión del lubricante y la dispersión del aceite en el aire comprimido. Cuando el lubricante se corroe, las piezas de la máquina tienen problemas para moverse y se forma fricción en las juntas de los componentes internos. Para evitar estos costosos fallos, la mayoría de los hospitales han cambiado a compresores de aire sin aceite, que no son propensos a averios derivados de problemas relacionados con el aceite.
Pruebas de mantenimiento
Ahorrar dinero en aire comprimido en los hospitales requiere vigilancia. Antes de que surjan problemas, deben considerarse como posibilidades y tratarse preventivamente con hasta 20 pruebas diferentes, que deben repetirse a intervalos regulares y evaluarse para detectar patrones en el comportamiento del sistema. En pocas palabras, cuando los sistemas de aire comprimido en los hospitales no son seguros ni higiénicos, van en contra del propósito del establecimiento médico.
Quincy: Alimentando sistemas de aire comprimido hospitalarios de todos los tamaños
En hospitales de todo el mundo, diversos procedimientos funcionan con sistemas de aire médico. Desde anestesia hasta tratamientos dentales, las herramientas neumáticas hacen que las operaciones sean más seguras, rápidas y cómodas. Gracias a la pureza de los sistemas de aire comprimido en los hospitales, los pacientes reciben el mejor aire posible durante la cirugía y la recuperación. En hospitales de todos los tamaños, la eficiencia y limpieza del aire comprimido es posible gracias a fabricantes como Quincy Compressor: el principal nombre de Estados Unidos en tecnología de aire comprimido.
Desde 1920, Quincy ha liderado el desarrollo de compresores de aire y maquinaria relacionada para operaciones de alto riesgo y alta potencia en diversas industrias. En entornos tan diversos como fábricas, talleres de reparación de automóviles y hospitales, nuestros compresores han alimentado las herramientas y maquinaria que hacen que las líneas de montaje sean más rápidas, los trabajos duros más fáciles y las operaciones médicas más seguras.
En las últimas décadas, la tecnología del aire comprimido ha crecido junto con una mayor conciencia sobre los efectos que el petróleo, la humedad y otras impurezas tienen en la calidad de los sistemas de aire médico. Esto había llevado a un aumento de los estándares de los sistemas de aire en hospitales de todo Estados Unidos y en el extranjero. A lo largo de todos estos desarrollos, Quincy se ha mantenido a la vanguardia de la innovación y la optimización en el diseño y producción de compresores de aire para prácticamente todos los usos posibles bajo el sol.
Las 24 horas del día y durante toda la semana, un hospital debe disponer de aire limpio y comprimido para todo, desde procedimientos de atención al paciente hasta funciones del edificio. Si estás buscando compresores nuevos para reemplazar o añadir al sistema de aire de tu instalación, Quincy dispone de una amplia gama de compresores de aire en diversas formas y tamaños. Para saber más sobre nuestro inventario, haz clic en nuestra página de ventas y servicios hoy mismo.
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