Los vehículos son caros y decidir cuál comprar puede llevar mucho tiempo, por lo que pensar en los neumáticos de tu coche también puede parecer demasiado laborioso para pensarlo. La variedad de neumáticos disponibles parece aumentar cada año, y no todo el mundo tiene el tiempo ni la paciencia para convertirse en un experto en ellos.
Sea cual sea el tipo de neumático que necesite tu coche, pueden estropearse si se usan de forma incorrecta. La presión adecuada de los neumáticos es esencial: No solo el mantenimiento adecuado de los neumáticos es un factor para prolongar su vida útil, sino que una presión incorrecta puede causar accidentes, provocando lesiones y muertes evitables. Tómate un tiempo para leer nuestra guía sobre la presión de los neumáticos para ahorrar dinero, cumplir con la ley y prevenir accidentes.
¿Por qué son tan caros los neumáticos?
Quizá hayas notado que los precios de los neumáticos varían mucho en las versiones hechas para el mismo vehículo. Parte de esa diferencia de precio se debe simplemente a que algunos fabricantes de neumáticos creen que su marca les da la oportunidad de cobrar un poco más. Los nuevos fabricantes de neumáticos pueden aprovechar el descuento de precio para entrar en el mercado. Sin embargo, los factores técnicos también influyen en la cantidad que cuesta producir un neumático.
El caucho se desgasta rápidamente y, para prolongarlo, los fabricantes han invertido en mezclas de materiales y tratamientos de procesamiento que endurecerán el caucho y evitarán que se desgaste — esos neumáticos son más caros al principio, pero más baratos a largo plazo porque durarán más.
La altura de los laterales, o “paredes”, del neumático también influirá en su precio. Esto se debe a que los neumáticos con paredes más profundas contienen más material. De forma similar, algunos neumáticos tienen dibujos más profundos, lo que significa que hay más goma alrededor del borde exterior del neumático. El material adicional significa que tus neumáticos tardarán más en desgastarse, además de prolongar su vida útil.
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¿Cómo puedo ahorrar dinero en neumáticos?
El comportamiento del propietario influye enormemente en la durabilidad de los neumáticos. Se estima que la presión incorrecta de los neumáticos es la principal causa del desgaste acelerado de los neumáticos. Incluso si compras neumáticos caros, solo obtendrás la vida útil de neumáticos baratos si están inflados incorrectamente. De igual forma, puedes obtener un mejor rendimiento de un neumático barato si eliges la presión adecuada.
La banda de rodadura de los neumáticos tiene un patrón de ranuras, que no está solo por estética. El patrón también ayuda a que el neumático agarre la carretera y redirige el agua de las superficies mojadas hacia los laterales de los neumáticos. Este patrón debe mantenerse para ser efectivo.
Si una zona del neumático se desgasta más rápido que las demás, se ve comprometida, ya que el rendimiento de agarre y conductos de agua queda inutilizable. El desgaste desigual puede hacer que un neumático quede “calvo” incluso si la mayor parte de la superficie del neumático parece estar en buen estado. La presión incorrecta de los neumáticos es la principal causa del desgaste desigual.
Sobreinflación
Los neumáticos sobreinflados se abultan. Esto crea una banda central estrecha de la superficie del neumático que tiene contacto con la carretera mientras que las zonas exteriores se mantienen fuera del suelo. Este patrón pone más peso en una superficie reducida del neumático, provocando que una banda central de la banda de rodadura se desgaste más rápido. Esto se llama “desgaste central” y es una señal segura de sobreinflado de neumáticos.
Puede que te sientas tentado a inflar demasiado los neumáticos para adaptarlos a las condiciones de tu carretera local. Los neumáticos sobreinflados ofrecen una conducción más dura y pueden hacer que un coche con suspensión blanda sea más fácil de manejar. Sin embargo, los neumáticos muy inflados también son más susceptibles a pinchazos por objetos punzantes en la carretera, aumentando el riesgo de reventones.
Subinflación
¿Qué ocurre si conduces con baja presión de neumáticos? Podrías pensar que los riesgos asociados a la sobreinflación hacen que te convenga más pecar de subinflación. Desafortunadamente, la subinflación también puede causar un desgaste irregular. Esto provocará que los neumáticos se queden calvos más rápido de lo que deberían.
Los neumáticos poco inflados ponen mucha más superficie en contacto con la carretera. Sin embargo, esto provoca que las secciones exteriores del neumático se desgasten más rápido de lo que deberían. Estas regiones de la superficie del neumático se conocen como “hombros”. Así, el patrón de desgaste causado por la subinflación se denomina “desgaste en los hombros”.
Más importante aún, los neumáticos subinflados también suponen el gasto evitable de un bajo consumo de combustible. Según la Sociedad de Ingenieros Automotrices, se desperdician alrededor de 4,2 millones de galones de gasolina cada día en Estados Unidos debido al aumento del consumo de combustible causado por neumáticos ininflados.
¿Por qué es importante la presión de los neumáticos?
Los fabricantes de automóviles recomiendan tipos específicos de neumáticos para sus vehículos, y los fabricantes desarrollan sus productos para un uso específico. Si no mantienes los neumáticos a la presión recomendada, no obtendrás el rendimiento que prometieron los fabricantes.
La presión adecuada es fundamental para que tus neumáticos consigan la vida útil recomendada. También tendrás una conducción más cómoda y mejorarás la eficiencia del combustible. Sin embargo, el factor más importante a considerar es la seguridad.
Desastres debidos a la presión de los neumáticos
La importancia de comprobar la presión de los neumáticos se ve reforzada por cuestiones de seguridad. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) calcula que la baja presión de los neumáticos es responsable de 10.635 lesiones y 79 muertes evitables al año en Estados Unidos.
Desde 2008, la ley federal exige que todos los coches vendidos en EE. UU. lleven una advertencia de monitorización de presión de neumáticos en el salpicadero. La NHTSA estima que estos sistemas evitarán un total de 260 mil accidentes al año. Se asume generalmente que esos accidentes son causados por una baja presión de neumáticos, según un estudio realizado por la Universidad de Indiana que informó que el 1,4 % de todos los accidentes de tráfico son causados por neumáticos subinflados.
¿Cuánto aire debería haber en mis neumáticos?
No hay una única respuesta sobre cuánta presión de aire necesitan tus neumáticos. Esto se debe a que cada marca y tipo de neumático tiene diferentes requisitos de presión de aire. Sin embargo, ya tienes la información correcta a mano: solo necesitas saber dónde buscarla.
Te sorprendería saber que la presión correcta para tus neumáticos no proviene del fabricante de tu neumático. Tienes que buscar las recomendaciones de presión para tu coche, no para los neumáticos.
- El mejor lugar para buscar la presión correcta para tus neumáticos es en el manual del propietario de tu coche. Si no encuentras eso, no te preocupes. El fabricante del coche ha colocado mensajes ocultos en tu coche dándote consejos sobre cómo inflar tus neumáticos. Da una caza por ahí.
- Mira al borde de la puerta del conductor. Esta es la parte de la puerta que mira al frente y el marco cuando la puerta está cerrada. Deberías ver una pegatina grande o una placa con una variedad de información impresa. La presión correcta de los neumáticos para tu coche debería estar indicada allí.
- Mira el marco de la puerta si no encuentras la presión de los neumáticos en la puerta, ya que algunos fabricantes ponen la placa ahí.
- Abre la guantera y mira dentro de la puerta buscando una pegatina impresa. Encontrarás la presión de los neumáticos entre los datos de ese cartel.
- Abre la puerta de la tapa del combustible. Puede que haya una pegatina con mucha información en la parte trasera de esa puerta. Allí aparecerá la presión correcta de los neumáticos.
¿Cuál debería ser la presión de los neumáticos?
Hay una información que no te ayudará a saber la presión correcta de los neumáticos, y es el código que aparece impreso en el lateral de los neumáticos. Puede parecer extraño saber que no deberías usar la información del fabricante de neumáticos al buscar la presión correcta para esos neumáticos. De hecho, si encuentras la presión de los neumáticos en el neumático, podrías crear un gran peligro al seguirla. ¿Por qué? La presión de los neumáticos escrita en el neumático no es el valor recomendado para el uso habitual del coche. Es la máxima presión de aire para la que se fabricó el neumático, por lo que indica la resistencia final del neumático más que sus condiciones de funcionamiento.
Solo para que te hagas información, puedes encontrar la presión de los neumáticos en el lateral del neumático. La información impresa en los neumáticos es difícil de leer porque está hecha con goma elevada del mismo color que el neumático. Aparca el coche al sol o lleva una linterna para leer la rueda. Intenta crear una sombra a partir de las letras para verlas mejor.
La presión de los neumáticos suele estar escrita justo alrededor de la llanta. Leerá algo similar a “Presión máxima: 240 kPa (35 psi).” El “kPa” significa kilopascales, que es una unidad de presión. En Estados Unidos, es más probable ver psi en manómetros. Esto significa “libras por pulgada cuadrada”.
Una vez más, no uses la presión impresa en el lateral de tu neumático como guía para saber cuánto aire poner en ellos. Confía en las recomendaciones impresas en el coche.
¿Cómo compruebe la presión de los neumáticos?
La presión máxima para neumáticos modernos está entre 44 y 51 PSI. Puedes comprar un manómetro de neumáticos en una tienda de suministros para coches y en algunas gasolineras; deberías encontrarlo en la sección de repuestos pequeños de la gasolinera. No necesitas comprar tu propio medidor. La mayoría de las gasolineras tienen un compresor de aire para que los clientes puedan llenar sus neumáticos. En la mayoría de los casos, este servicio es gratuito.
Para conectar el indicador o el compresor a los neumáticos, necesitas buscar la válvula de admisión de aire en tu neumático. Es una pequeña tapa redonda, que debería tener un tallo detrás. Desatornilla la tapa. No te preocupes porque quitar la tapa dejará salir todo el aire de los neumáticos, ya que la boquilla de aire tiene una válvula que impide que el aire se escape. Tendrás que empujar la trampa en la abertura de la boquilla para desbloquear el flujo de aire.
Si quieres bajar el neumático, tendrás que clavar un clavo o un pasador grande en la boquilla para empujar el sifón de válvulas. Tendrás que mantener la fuerza sobre el clavo para evitar que la trampa lo empuje hacia fuera y vuelva a sellar la abertura. El manómetro de aire y el compresor de aire tienen un pequeño pasador en el centro de sus conectores. Esto empuja el sifón de válvulas para conectar el dispositivo al neumático.
En cuanto se libera la trampa de válvulas, el compresor o válvula de manómetro pasa a formar parte de la atmósfera del neumático. El dial del manómetro o compresor mostrará entonces cuánta presión hay en tu neumático.
Una cosa a tener en cuenta es que el aire en un neumático se expande con el calor y se contrae al enfriarse. Esto significa que la presión en tu neumático varía, con el acondicionador meteorológico después de largos trayectos. La lectura recomendada que ofrecen los fabricantes de coches se basa en la presión en un neumático frío.
Así que, si vas a una gasolinera a comprobar la presión, no conduzcas mucho antes de irte. Ve directamente a la gasolinera más cercana para asegurarte de que tus neumáticos seguirán relativamente fríos. Otro dato interesante sobre la temperatura de los neumáticos: los neumáticos inflados poco inflados se calientan más rápido.
Mantenimiento de la presión de neumáticos
Quizá te preguntes con qué frecuencia deberías comprobar la presión de los neumáticos. La presión de los neumáticos no se mantiene igual. Pero — dejando de lado factores complicados como la altitud y la temperatura — si mides la presión en tus neumáticos fríos cada día, acabarás notando que la presión baja sucesivamente solo un poco cada día. Con el tiempo, esta deflación supondrá una grave subpresión.
Los neumáticos suelen perder una o dos libras de aire al mes en clima frío. Con el calor, esa caída se acelera. Así que acostumbra comprobar la presión de tus neumáticos como parte de tareas rutinarias; por ejemplo, si lavas tu coche todos los domingos, procura comprobar la presión del aire en tus neumáticos al mismo tiempo. Si llenas el depósito una vez a la semana, conduce hasta el compresor de aire mientras estás en la gasolinera y revisa los neumáticos.
Comprobando la presión en casa
Quincy Compressor fabrica compresores de aire para uso doméstico. Estos están dirigidos a proyectos de mejora del hogar, pero también pueden llenar tus neumáticos. Si tienes vehículos industriales, se recomienda tener tu propio compresor para el mantenimiento de la presión de los neumáticos en el taller de tu depósito. Puedes ponerte en contacto con Quincy Compressor para saber más sobre cómo podemos ayudarte con problemas de aire comprimido, como la presión de los neumáticos.
Puede que no estés cerca de la sede de Quincy Compressor. Sin embargo, no te preocupes. Contamos con una red de centros de servicio y representantes de ventas en todo Estados Unidos. Echa un vistazo a nuestro Localizador de Centro de Servicio para encontrar el más cercano a ti.
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