Los beneficios de la formación en compresores de aire

Para muchas empresas, el aire comprimido se considera una de las compañías más caras. Un compresor de aire industrial puede elevar costes operativos de más de 800.000 dólares en electricidad durante diez años. Lo peor es que gran parte de esa electricidad se desperdicia. Un sistema típico de compresión de aire pierde aproximadamente la mitad de su aire debido a fugas, mal mantenimiento o una planificación inadecuada del sistema.

Proporcionar al personal interno una formación adecuada sobre aire comprimido puede mejorar drásticamente el retorno de la inversión del funcionamiento de tu sistema de aire comprimido. La formación en aire comprimido enseña a los empleados cómo funciona un sistema de aire comprimido y por qué es importante que el sistema funcione de forma óptima. En una formación específica, los empleados pueden aprender:

• Cómo calcular las necesidades de aire comprimido para proyectos especializados y producción ampliada
• Por qué es importante el diseño adecuado del sistema de aire comprimido
• Cómo identificar fugas de aire comprimido
• Qué tipo de mantenimiento requiere un sistema de aire comprimido

El entrenamiento con aire comprimido tiene muchos beneficios. Las operaciones de fabricación cuyos empleados han realizado un curso de formación en aire comprimido tienen menores costes de servicios públicos y un uso más eficiente energéticamente del aire comprimido. La formación en aire comprimido también reduce los accidentes laborales por el uso inadecuado de compresores de aire. Por último, la formación en aire comprimido puede llevar a reparaciones menos costosas en general, ya que se identifican y solucionan problemas menores antes de que se conviertan en problemas graves.

Para empoderar a las empresas, la industria del aire comprimido promueve el Reto del Aire Comprimido. El Desafío del Aire Comprimido es un esfuerzo neutral en cuanto a marca para mejorar la eficiencia de los sistemas de aire comprimido mediante la formación de gestores de instalaciones, operadores y técnicos de mantenimiento. Incluye seminarios web sobre sistemas de aire comprimido, así como algunas formaciones presenciales.

Si quieres formación para sacar el máximo partido a tu sistema de aire comprimido, no necesitas esperar al Desafío de Aire Comprimido para ofrecer un curso cerca de ti. Los distribuidores de compresores de Quincy pueden ayudarte a encontrar formas de sacar más provecho de tu sistema de aire comprimido rápidamente.

Aprovechar al máximo el entrenamiento con aire comprimido

Obtener el máximo beneficio del entrenamiento con aire comprimido no tiene por qué ser complicado. Según los fabricantes que han impartido formaciones en aire comprimido, recomiendan lo siguiente:

1. Involucrar a varios niveles de empleados

Las empresas que ofrecen formación en aire comprimido a diversas personas —no solo personal de mantenimiento— suelen ser las que mejor aprovechan estas formaciones. Esto se debe a que los empleados interactúan con un sistema de aire comprimido de formas diferentes. Ofrecer formación en aire comprimido a operadores de herramientas, personal de mantenimiento, personal de oficina y empleados de compras. En muchos casos, es posible ofrecer una formación breve a todos los empleados para concienciar sobre el aire comprimido.

2. Ofrecer primero una breve formación para crear conciencia

Un gran ejemplo de cómo puede funcionar el entrenamiento con aire comprimido proviene de la mina de oro New Afton en Kamloops, Columbia Británica, Canadá. Inspirado por el Desafío del Aire Comprimido, el responsable de energía Andrew Cooper quiso crear conciencia sobre el aire comprimido y sus costes.

Comenzó ofreciendo una formación de 30 minutos sobre aire comprimido al personal de las minas. Más de 300 empleados ya han pasado por la formación. Ofrece esta formación a pequeños grupos de empleados para darles la oportunidad de hacer preguntas.

Ofrecer formación en concienciación al mayor número posible de públicos es importante, porque la eficiencia energética y la gestión del aire comprimido son responsabilidad de más de una persona. Dado que casi siempre hay varias personas que interactúan con un sistema de aire comprimido, educar a más personas sobre eficiencia energética solo puede mejorar los esfuerzos generales.

3. Proporcionar formación profunda a un sector transversal de empleados

Una formación breve puede generar conciencia sobre los sistemas y necesidades de aire comprimido, pero necesitarás más tiempo para educar a la gente sobre la complejidad de los sistemas de aire comprimido y sus necesidades de mantenimiento. Una idea es organizar una formación más larga para empleados que desempeñen diferentes funciones laborales. Los operadores de mantenimiento mecánico y eléctrico y de herramientas pueden beneficiarse especialmente de este tipo de formación profunda.

Aunque estas sesiones avanzadas no serán valiosas para todas las funciones del trabajo, es importante contar con más de una persona formada en gestión del aire comprimido. Por ejemplo, en la mina New Afton 13 personas asistieron a la formación de dos días sobre Gestión Avanzada del Aire Comprimido ofrecida por el Desafío del Aire Comprimido.

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Mejora la productividad y reduce costes con la formación en aire comprimido

Según el Instituto de Aire Comprimido y Gases, aproximadamente la mitad de todo el aire comprimido que se produce se desperdicia. Las demandas artificiales sobre el sistema, los usos inapropiados, las aplicaciones de tamaño inadecuado y las fugas en las líneas del compresor generan residuos. Dado que el aire comprimido es tan caro de generar, eliminar estos residuos puede tener un gran impacto en los costes de la empresa con servicios públicos.

Una de las principales razones del desperdicio de aire comprimido es simplemente la falta de educación. Debido a que el aire atmosférico es tan abundante, mucha gente asume que el aire comprimido también lo es. Esto significa que los empleados generalmente usan más aire comprimido del necesario.

Reducir el consumo de aire comprimido suele ser tan sencillo como educar a los empleados sobre los costes del aire comprimido y cómo funcionan los sistemas de aire comprimido. Aquí tienes tres formas en que el entrenamiento con aire comprimido puede reducir tus costes de servicios públicos mientras mejora la productividad:

1. Los empleados tienen una mejor comprensión de qué presión (psi) se necesita para diferentes trabajos

Los sistemas de compresores de aire que funcionan exclusivamente a altas presiones tienden a desperdiciar aire y dinero. Desafortunadamente, muchos operadores de herramientas tienden a operar sistemas de aire comprimido hacia el extremo superior de un rango recomendado. Eso implica mayores costes eléctricos y también incrementa el aire perdido por cualquier fuga en el sistema. Las herramientas también fallan más rápido porque no se están utilizando correctamente.

El aire de alta presión cuesta más producir que el aire de baja presión. Una buena regla general es asumir que por cada dos psi adicionales de presión de aire, verás un aumento del uno por ciento en los costes operativos. Eso significa que un compresor de aire que funcione a 110 psi en lugar de 100 psi cuesta un cinco por ciento adicional para funcionar.

Desafortunadamente, identificar el psi adecuado necesario para diferentes proyectos no siempre es fácil. Uno de los beneficios de la formación en aire comprimido es enseñar a los empleados cómo determinar esta información.

2. Los empleados están preparados para identificar los residuos de aire comprimido

La formación en aire comprimido también puede mejorar la eficiencia enseñando a los usuarios qué tipos de residuos identificar y eliminar. En muchas fábricas, el equipo inactivo y el equipo no utilizado permanecen conectados al sistema de aire comprimido, lo que significa que las herramientas no utilizadas continúan usando aire comprimido.

Reducir este desperdicio no requiere mucho esfuerzo. Los operadores que saben qué buscar pueden desconectar fácilmente herramientas no utilizadas del sistema de aire comprimido.

Los empleados que han recibido formación en aire comprimido también están mejor preparados para identificar otros tipos de residuos de aire comprimido en el trabajo. Instalar boquillas en el sistema de aire comprimido, saber cuándo apagar o reducir la presión del aire, así como otras tareas sencillas, son una forma rentable de reducir el desperdicio de aire comprimido.

3. Los operadores pueden ajustar mejor los horarios de aire comprimido para reducir costes

Los horarios ineficientes para los sistemas de aire comprimido también pueden resultar en un consumo de aire desperdiciado. Es común que los compresores funcionen a altas presiones o estén en funcionamiento cuando nadie los necesita. Esta presión excesiva provoca un aumento de la demanda en el sistema, lo que incrementa el coste de producir aire comprimido. Entre el diez y el quince por ciento del coste del aire comprimido suele atribuirse a estas ineficiencias del sistema.

Los operadores que reciben formación en aire comprimido están mejor preparados para distinguir este exceso de presión. Luego pueden realizar ajustes sencillos al sistema, como:

• Reducir la presión del sistema para eliminar demandas artificiales
• Desarrollo de un horario eficiente de ciclismo
• Identificar formas de convertir las salidas de calor de un compresor de aire para otras necesidades; especialmente eficiente en climas fríos
• Reducción de la presión del filtro a niveles óptimos

La formación en aire comprimido también puede ayudar a los operadores a identificar formas de mejorar sus sistemas. A veces puede ser una cuestión de evaluación de presión y control del flujo. Las necesidades de almacenamiento también son más fáciles de evaluar en el momento de la formación adecuada para el personal interno. Los empleados familiarizados con los sistemas de aire comprimido y sus salidas están mejor preparados para tomar estas decisiones.

Mejora la eficiencia energética con entrenamiento con aire comprimido

El aumento de la eficiencia energética es otro gran beneficio del entrenamiento con aire comprimido. El coste de la electricidad representa aproximadamente el 76 por ciento del coste asociado a los sistemas de aire comprimido. Por esta razón, mejorar la eficiencia energética puede tener un gran impacto en los resultados de una empresa.

En general, invertir en un proyecto de eficiencia energética para tu sistema de aire comprimido puede reducir el coste actual del aire comprimido entre un 20 y un 30 por ciento, de media. La mayoría de estos ahorros provienen de una reducción del consumo eléctrico y de un menor desperdicio de aire.

New Gold, una empresa minera canadiense, ha comenzado recientemente a ofrecer formaciones en aire comprimido para sus empleados. La mina New Afton de la empresa gasta aproximadamente 400.000 dólares al año en aire comprimido. Los posibles ahorros para esta mina eran aproximadamente de 80.000 a 120.000 dólares al año, según New Gold. Hasta la fecha, casi 300 empleados han completado la primera fase del programa de formación en aire comprimido.

Algunas de las mejoras en eficiencia energética que ofrece la formación en aire comprimido incluyen:

1. Comprensión de los usos inapropiados del aire comprimido y de las alternativas disponibles

Como el aire comprimido está fácilmente disponible en un lugar de trabajo, suele utilizarse para diversos fines, pero algunas de estas tareas se adaptan mejor a otras herramientas. Utilizar aire comprimido para estas tareas es ineficiente y, lo que es importante, puede ser peligroso.

En algunos casos, usar aire comprimido es la opción más eficaz. Por ejemplo, el aire comprimido es una buena opción cuando es crucial un tiempo de secado más corto. También es una buena opción cuando el enfriamiento del proceso debe hacerse rápidamente. La formación en aire comprimido puede ayudar a los empleados a identificar estas situaciones y eliminar usos inapropiados.

2. Identificación más rápida de fugas de aire y problemas de mantenimiento que afectan a la eficiencia energética

Para funcionar a máxima eficiencia, los sistemas de aire comprimido requieren mantenimiento regular. Incluso los sistemas más eficientes energéticamente serán menos efectivos si reciben solo la atención mínima necesaria para mantener el sistema funcionando.

¿Qué diferencia supone el mantenimiento? Un sistema optimizado que recibe mantenimiento preventivo regular suele tener mejoras energéticas del 20 al 50 porcento, en comparación con un sistema que recibe un mantenimiento mínimo. Para un sistema de 100 caballos de fuerza que funciona de forma continua, esto se traduce en un ahorro de entre 7.000 y 18.000 dólares al año.

Los operadores de equipos suelen ser los primeros en notar cuando el equipo necesita reparaciones. La formación en aire comprimido ayuda a los operadores a identificar cuándo un compresor de aire necesita mantenimiento y qué tipo de mantenimiento necesita. Algunos de los mantenimientos regulares que debe recibir un compresor de aire incluyen:

• Inspección, limpieza y reemplazo de cartuchos de filtro de entrada
• Limpieza de los sifóns de desagüe
• Inspecciones diarias del lubricante para compresores
• Rellenar o reemplazar lubricante para compresores según sea necesario
• Revisar las correas para detectar desgaste
• Ajuste de la tensión de las correas del compresor de aire
• Comprobación de la calidad y temperatura del agua
• Sustituir o limpiar regularmente filtros de agua e intercambiadores de calor
• Comprobar líneas, mangueras, manómetros y conectores para detectar fugas

Aunque no es tan probable que un sistema de compresores bien mantenido se estropee por completo, problemas pasados por alto pueden tener como culpa un mantenimiento defectuoso. En cambio, muchas de estas necesidades de mantenimiento se manifiestan de forma pequeña. Puede que notes que la presión del sistema baja entre dos y tres psi o que la temperatura del agua en el intercambiador de calor es ligeramente superior a lo normal. También puede que simplemente notes un leve siseo cuando el compresor está en reposo.

Todo esto puede ser señal de que un sistema de compresores de aire necesita mantenimiento. Cuando los empleados reciben formación en aire comprimido, es más probable que identifiquen estos problemas a tiempo. Esto significa que el mantenimiento puede hacerse más rápido y tu sistema de aire comprimido funcionará de forma más eficiente.

3. El personal de mantenimiento está familiarizado con las mejoras de eficiencia energética

Los sistemas modernos de aire comprimido son significativamente más eficientes energéticamente que los modelos anteriores. Desarrollos como los accionamientos de velocidad variable, la mejora de la capacidad de almacenamiento y los controles eficientes energéticamente hacen que los sistemas más nuevos sean más eficientes energéticamente. Aun así, para la mayoría de los sistemas de aire en funcionamiento, existen muchas formas de mejorar la eficiencia energética. De hecho, existen oportunidades de bajo coste para mejorar la eficiencia de aproximadamente la mitad de todos los sistemas de aire comprimido en uso.

Por ejemplo, la humedad y la temperatura del aire que entra en el compresor pueden influir en la energía que necesita el compresor. El aire frío y con baja humedad es significativamente más fácil de comprimir que el aire más cálido y húmedo. Enfriar el aire antes de que entre en el compresor, o simplemente cambiar la ubicación de la válvula de admisión, puede marcar una gran diferencia — y los empleados con formación en aire comprimido pueden ayudarte a identificar estas oportunidades.

Beneficios de seguridad de la formación con aire comprimido

Algunos empleados no son tan cuidadosos con el aire comprimido como deberían. Como el aire comprimido no está conectado directamente a los sistemas eléctricos, muchos empleados no tienen el mismo cuidado al trabajar con él. ¿Con qué frecuencia llevan los empleados equipos de protección individual alrededor del compresor de aire?

El aire comprimido también se utiliza para una amplia variedad de tareas. Desde limpiar hasta secar la pintura, el aire comprimido puede acelerar el trabajo, pero eso no significa que siempre sea más seguro. Usar aire comprimido para limpiar una zona de trabajo —o incluso la ropa— puede provocar lesiones graves.

Las lesiones laborales como las causadas por el mal uso de aire comprimido también pueden tener un impacto serio en los resultados financieros de una empresa. Se estima que las lesiones laborales cuestan a la sociedad unos 128.000 millones de dólares cada año. Eso equivale a 25 céntimos de cada dólar de beneficios antes de impuestos.

Riesgos laborales del aire comprimido

Trabajar con aire comprimido expone a los trabajadores a cuatro grandes peligros diferentes:

1. Ruido

Un compresor de aire suele producir al menos 120 decibelios. Eso equivale a un avión despegando, un soplete de oxígeno o una motosierra. La exposición regular a estos volúmenes suele ser dolorosa, lo que resulta en una menor productividad de los empleados. La exposición regular a estos niveles de ruido también puede causar pérdida auditiva. Por eso se recomienda protección auditiva para la exposición regular a ruidos superiores a 85 decibelios.

2. Partículas

Solo se necesitan 40 psi de presión de aire para propulsar partículas con la misma fuerza que la metralla. Cuando se utiliza aire comprimido para limpiar los escombros, la presión de un sistema de aire comprimido puede convertir el polvo y los escombros típicos en un peligro en el lugar de trabajo. Los empleados que no llevan protección ocular tienen un riesgo especialmente alto de lesiones.

3. Presión del aire

La presión del aire comprimido puede ser un peligro si se usa de forma incorrecta. Debido a que es conveniente, muchos empleados utilizan aire comprimido para una gran variedad de tareas. Cuando se usa para limpiar ropa o manos, la presión del aire comprimido puede causar laceraciones en la piel. Los ojos y los oídos son especialmente susceptibles a este tipo de daño. Aunque es raro, el aire comprimido también puede penetrar la piel, causando una embolia atmosférica. Estas embolias son extremadamente peligrosas y requieren atención médica inmediata.

4. Latigazo cervical

Si una manguera está mal unida a un compresor de aire, puede soltarse y causar lesiones y daños. La manguera que se agita y cualquier herramienta acoplada se convierten en proyectiles peligrosos. Esto puede ocurrir si la propia manguera se rompe o si los acoplamientos que la conectan al compresor se soltan de repente.

Por suerte, el entrenamiento con aire comprimido puede reducir o incluso eliminar estos riesgos.

Cómo la formación en aire comprimido puede mejorar la seguridad en el lugar de trabajo

No siempre es fácil cuantificar los beneficios de los programas de formación en el lugar de trabajo. Así que no es de extrañar que la mayoría de los empleadores (51 por ciento) inicien programas de formación en el lugar de trabajo simplemente porque es lo correcto. Sin embargo, muchos empleadores ven otros beneficios en los programas de formación en seguridad. Algunas de las otras motivaciones que los empleadores citan para los programas de formación incluyen:

• Seguro de compensación laboral más bajo (59%)
• Mayor rentabilidad (33%)
• Cumplimiento de las normativas federales y estatales de seguridad (31%)
• Reducir el número de accidentes laborales (29%)
• Mejorar la moral de los empleados (26%)

La formación en aire comprimido puede mejorar la seguridad laboral, mejorar la moral de los empleados y reducir el número de accidentes que ocurren en el trabajo.

Muchos de los riesgos asociados al aire comprimido pueden eliminarse. ¿Qué se interpone en medio? Para muchos empleados, el único obstáculo es la falta de información. Los programas de entrenamiento con aire comprimido pueden ayudar mediante:

• Enseñar a los empleados sobre los riesgos asociados al aire comprimido
• Explicando qué tipos de equipo de protección individual llevar y cuándo
• Enseñar a los empleados a calcular la cantidad adecuada de presión de aire, lo que reduce el riesgo de latigazo cervical
• Descripción del tipo de mantenimiento y reparación que necesita un sistema de aire comprimido para funcionar de forma segura
• Explicar qué problemas de mantenimiento deben abordarse de inmediato

Una encuesta reciente de Liberty Mutual Insurance mostró que por cada 1 dólar que un empleador gasta en programas de formación en seguridad, se ahorran aproximadamente 3 dólares. Los trabajadores que reciben formación en seguridad sobre cómo manejar y operar un sistema de aire comprimido tienen menos probabilidades de lesionarse en el trabajo. Eso significa menores costes de compensación laboral y un lugar de trabajo más productivo.

Cómo empezar con el entrenamiento con aire comprimido

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