Fontanería

Compresores de aire para la industria de fontanería

Cuando un fontanero compra un compresor de aire, toma una decisión importante que afecta a cómo se realiza el trabajo. No importa el tipo de trabajo que realice un fontanero, su compresor de aire es una parte fundamental del trabajo.

Los compresores de aire para fontaneros varían mucho en tamaño, tipo y capacidad, desde modelos enormes que caben en una habitación pequeña hasta otros que puedes llevar o hacer rodar fácilmente. Tiene sentido que la selección del compresor de aire requiera un poco de investigación, evaluación y consideración para la toma de decisiones.

Un compresor de aire comprime el aire en un espacio más pequeño para concentrarlo y crear presión. Cuando una máquina comprime el aire, baja por debajo de la presión atmosférica y trabaja para escapar, lo que genera energía.

La compresión es isotérmica o adiabática. La compresión isotérmica implica enfriar perfectamente el aire para que mantenga una temperatura constante, mientras que la compresión adiabática calienta el aire al comprimirlo. El calor de la compresión adiabática aumenta la presión y entrega más fuerza durante todo el proceso. Sin embargo, requiere más trabajo de entrada para conseguir la misma salida. Siguen surgiendo nuevas e innovadoras tecnologías de refrigeración que emulan el proceso isotérmico.

Cualquier compresor de aire para fontanería suele tener un motor interno eléctrico con correa en V o accionamiento directo. Los compresores con motor de combustión interna que funcione con gasolina o diésel también podrían tener caja de cambios, correa en V o transmisión directa. La mayoría de los compresores de aire vienen completamente ensamblados como una unidad completa.

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Existen seis tipos principales de compresores de aire:

Centrífugo:

Estas máquinas dinámicas contienen un impulsor que suministra energía cinética mediante fuerza centrífuga, acelerando la velocidad del aire a medida que pasa por cada impulsor. Un difusor entonces ralentiza el aire y convierte la energía cinética en potencia potencial. Un compresor centrífugo normalmente produce grandes volúmenes de aire a baja presión. Requiere menos espacio pero más potencia que una unidad de recíproco comparable.

Tornillo rotatorio sellado con líquido:

Un anillo de agua realiza el trabajo en este compresor que un pistón o una paleta hace en otros compresores. A medida que gira el anillo rotatorio, entra agua constantemente, enfriando y limpiando el aire, además de eliminar parte de su humedad mientras rodea la cámara. Estos sistemas eliminan toda el agua del aire presurizado. Vienen en modelos de lóbulo único, adecuados para necesidades de baja presión en el rango de 5-15 psi, o con un doble lóbulo que sería suficiente para necesidades de mayor presión en el rango de 50-100 psi. Este compresor ofrece una variedad de opciones de potencia y volumen, pero por supuesto requiere una fuente de agua.

Pistón alternativo:

En este tipo de compresor, un pistón genera la energía que comprime el aire. Oscilan entre 1 y 30 caballos de fuerza, y normalmente los compresores más pequeños tienen un pistón, aunque pueden tener dos o incluso más. Esta máquina de desplazamiento positivo puede tener una cámara de acción simple o una cámara de doble acción; un solo comprime el aire en un extremo de la cámara y el pistón, mientras que un doble comprime el aire en ambos extremos del pistón y la cámara. Encontrarás modelos refrigerados por agua y por aire. El agua suele ser más eficaz y consume menos energía, pero los costes iniciales y operativos son elevados. El compresor de pistón alternativo ofrece la ventaja de la asequibilidad y bajos costes operativos, pero la desventaja de ser algo ruidoso.

Tornillo rotatorio:

Dos tornillos helicoidales, o rotores, atrapan el aire entre ellos y giran en oposición para generar la energía que comprime el aire. Los compresores de tornillo rotatorio son habituales, fiables y caballos de batalla de la industria. Aunque existen modelos sin aceite, la función de inundación de aceite ayuda a enfriar la máquina. Este compresor es elogiado por su diseño compacto y su capacidad de funcionamiento continuo.

Pergamino:

Dos elementos espirales, uno estacionario y otro en movimiento excéntrico, atrapan el aire y lo obligan al centro de una espiral. Este tipo de compresor es pequeño y funciona de forma silenciosa, pero tiene baja capacidad. Puede ser una buena opción para trabajos pequeños.

Paleta deslizante:

Las aletas, fijadas en una carcasa en forma de cilindro, se deslizan hacia adelante y hacia atrás en ranuras y se mantienen en su lugar mediante fuerza centrífuga mientras el rotor gira. Este tipo comprime progresivamente el aire. La vana deslizante recibe altas calificaciones por su tamaño y forma compactos, así como por su capacidad para trabajos de baja potencia. Funciona de forma eficiente, pero algunos argumentan que no tan bien como un compresor alternativo.

Capacidad del compresor

El potencial producción-salida de un compresor de aire se expresa típicamente mediante cuatro expresiones principales, y la mayoría de los expertos coinciden en su orden de importancia:

1. CFM-ACFM-SCFM es pie cúbico por minuto y es la medida de cuánto aire puede producir un compresor.
2. El PSIG es libras por pulgada cuadrada de manómetro y es una unidad de presión relativa a la atmósfera.
3. La HP, la especificación más común, es la potencia de caballos. Desafortunadamente, la presión eléctrica no es una medida precisa de la cantidad de aire que puede producir el compresor.
4. El dBA es el nivel de decibelios y te da una medida de lo ruidoso que funcionará el compresor.

Puedes lograr la máxima eficiencia encontrando una máquina adecuada que produzca la mayor cantidad de CFM usando la menor potencia y con la menor dBA posible.

Consideraciones sobre compresores

Verás por la gran cantidad de compresores de aire para fontanería cuántas opciones y opciones tienes a la hora de buscar uno. Puedes reducir tus opciones evaluando tus necesidades:

• Presupuesto: Calcula cuánto tienes que gastar en un compresor basándote en la perspectiva de que es un gasto de capital, además de una inversión que durará muchos años. Considera tus objetivos de calidad y producción, así como los costes operativos, y deja que estos tengan en cuenta a la hora de decidir cuánto gastar en un compresor y qué tipo comprar.

• Carga: Piensa en cómo esperarás que funcione la máquina, por ejemplo, si funcionará todo el día, todos los días, de forma regular pero no de forma constante ni ocasional. Puede que necesites uno que maneje cualquier tipo de carga cualquier día. Tendrás opciones dentro de diferentes modelos de compresores para funcionamiento continuo o intermitente, así como diferentes ciclos de trabajo, reguladores y otras variaciones.

• Necesidades: Calcula tus necesidades de capacidad comprobando los requisitos del equipo que tienes y usas ahora, así como cualquier cosa que puedas adquirir en el futuro durante la vida útil del compresor. Además, considera si alguna vez pides prestada o alquilas herramientas que puedas conectar al compresor.

• Ruido: La tolerancia al ruido de cada persona es diferente, y algunos tipos se perciben como más silenciosos que otros. El nivel de ruido puede no influir en absoluto en tu decisión, o puede marcar una gran diferencia según tus entornos y preferencias de trabajo específicas.

• Aceite: Existen muchos tipos de compresores de aire disponibles en versión sin aceite, algunos de los cuales no presentan presencia de aceite en el flujo de aire, mientras que otros emplean filtración para lograr una entrega limpia. Algunos usuarios quieren el aceite porque puede ser más duradero, pero otros necesitan una operación completamente libre de aceite para procesos de fabricación específicos.
• Tuberías: La elección se reduce a acero o plástico, y hay muchos argumentos sólidos a favor de cualquiera de los dos. El acero es más resistente, duradero y dura más, pero es la opción más cara de las dos. El plástico es ligero, fácil de cortar y manejable, pero la gente se queja de cierta pérdida de presión en las tuberías de plástico. Otra opción que puede dictar la tubería es la proximidad del compresor. Si está a unos pocos pies, probablemente puedas tener tuberías de diámetro más pequeño que si el compresor está a unos cientos de pies. Algunos expertos aconsejan que los fontaneros opten por un diámetro de tuberías más grande para asegurar la capacidad de trabajo para cualquier cosa que encuentres.

• Portabilidad: ¿Necesitas poder cargar y transportar fácilmente tu compresor, o es posible que lo fijes al camión o en el taller y usarlo así? Algunos fontaneros tienen un compresor de gran capacidad fijado en el taller, una unidad móvil a bordo del vehículo y un modelo pequeño que pueden llevar consigo en casas o negocios. Considera cómo vas a usar el tuyo antes de tomar una decisión.

• Regulación: Este es un control básico del flujo de aire desde tu compresor y es una consideración importante, ya que el alcance de la capacidad del regulador determina qué herramientas podrás usar o no. Por ejemplo, algunos fontaneros pueden necesitar solo usar pequeñas herramientas del compresor de vez en cuando, mientras que otros necesitan la máxima potencia constantemente. El objetivo, por supuesto, es tener un regulador que se adapte a la tarea, y puede ser uno que tenga control de velocidad constante o una configuración de arranque-parada. Los compresores pueden tener controles dobles, lo que da a los fontaneros la flexibilidad de usar la máquina de varias maneras. También existen opciones para configuraciones secuenciadas que permiten cambiar entre diferentes compresores diseñados para distintos usos y capacidades.

• Espacio: Evalúa el espacio que tienes para operar un compresor, especialmente el espacio de ventilación, e incluye si estará en el taller, en el camión o será algo que lleves contigo. Piensa en los espacios donde sueles trabajar y considera cualquier necesidad especial que pueda existir o justificar una compra sobre otra. Puede que necesites varios tamaños para adaptarte a los distintos trabajos que haces.

• Temperatura: ¿Trabajas en clima extremadamente caluroso o frío? Las temperaturas merecen la pena considerar, ya que pueden afectar a casi cualquier operación o a todas. Tu rango de temperatura habitual puede convertirse en un factor de selección y ayudarte a eliminar opciones que no están diseñadas para funcionar como necesitas.

• Versatilidad: ¿Qué tan flexible debe ser el compresor? ¿Querrás usarlo para el trabajo y en casa para neumáticos de bicicleta y otras tareas? ¿Qué gama de equipos necesitará alimentar? Estas son preguntas importantes que debes hacerte.

Cuidado y Servicio de Compresores

Un compresor de aire para fontanería necesita inspección y mantenimiento regulares para que obtengas la mejor relación calidad-precio con la vida útil más larga posible. Puedes mantener tu compresor en óptimas condiciones siguiendo estos pasos:

• Monitoriza las temperaturas, especialmente en un sistema refrigerado por agua

• Añade más aceite en calor, ya que el compresor trabaja más con calor

• Ventila bien el compresor

• Vacía el depósito después de cada uso

• Revisa las válvulas de desagüe de un sistema refrigerado por aire
• Inspecciona regularmente para detectar fugas, suciedad excesiva y filtros o tuberías obstruidas.

La vida útil esperada del compresor depende mucho del tipo que compres y si su capacidad se ajusta bien a las exigencias que se le imponen, pero por ejemplo, un compresor de tornillo rotatorio medio podría funcionar casi constantemente y ofrecer unas 40.000 horas de funcionamiento. Naturalmente, un buen cuidado prolonga la vida útil del compresor, mientras que cosas como la sobrecarga o la falta de mantenimiento probablemente acorten su vida útil.

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