La sostenibilidad se está convirtiendo en una fuerza motriz fundamental en la manufactura. A medida que más operaciones se orientan hacia prácticas ambientalmente responsables y socialmente responsables, la forma en que se fabrican, empaquetan y entregan los productos también está cambiando. Las tendencias de sostenibilidad en la manufactura representan una oportunidad para trabajar en la gestión ambiental y el bienestar social.
El primer paso que pueden dar los fabricantes es reevaluar su equipamiento industrial, procesos y consumo energético. Al conocer las principales tendencias e iniciativas, las organizaciones pueden tomar medidas para remodelar el diseño, la producción y la distribución de sus productos.
¿Qué es la fabricación sostenible?
La fabricación sostenible implica integrar métodos responsables con el medio ambiente y técnicas eficientes en recursos a lo largo de todo el ciclo de vida del producto, desde la gestión de la sostenibilidad en el diseño del producto hasta la producción, distribución y eliminación.
La necesidad de “ser ecológico” y adoptar prácticas de fabricación sostenibles sigue aumentando. Por suerte, existen muchos beneficios medioambientales y financieros al encontrar soluciones creativas a los problemas de sostenibilidad en el sector manufacturero. Demostrar el compromiso de tu organización con la fabricación sostenible puede suponer ahorros de costes y mejorar la reputación de la marca.
Otros principios de las tendencias de sostenibilidad en esta industria incluyen:
- Evaluación del ciclo de vida: Es importante estimar el impacto ambiental que los productos tienen a lo largo de su ciclo de vida, incluida la extracción de materias primas. Esta evaluación ayuda a las organizaciones a identificar dónde reside el impacto más significativo. También indica dónde las nuevas prácticas sostenibles provocarán el mayor cambio positivo.
- Uso eficiente de los recursos: El objetivo de utilizar los recursos de forma más eficiente es minimizar el consumo de materias primas mediante una economía circular, el uso de energía y agua.
- Responsabilidad social: La fabricación sostenible se extiende a garantizar que los empleados reciban un trato justo. También incluye priorizar el bienestar tanto de los empleados como de la comunidad local.
Mejor eficiencia energética
El sector industrial contribuye con el 30% de las emisiones de gases de efecto invernadero en EE. UU. Las prácticas que mejoran la eficiencia energética incluyen la optimización del flujo de trabajo de producción, la mejora del aislamiento, la actualización de equipos por alternativas energéticamente eficientes y la adopción de más fuentes de energía renovable.
Aquí tienes algunas formas en que las plantas manufactureras pueden mejorar la sostenibilidad mediante su consumo energético y empezar a integrar fuentes renovables:
- Auditorías energéticas: Las auditorías regulares de consumo de energía pueden identificar áreas donde el consumo energético no es óptimo. Esta información destaca áreas de mejora al seguir los patrones de consumo energético para mantener constancia de cualquier necesidad de análisis de datos históricos.
- Sistemas de gestión energética: Controlar y monitorizar el consumo energético en tiempo real permite a las empresas realizar ajustes que optimizan su eficiencia energética.
- Fuentes de energía renovable: Tecnologías como los paneles solares y los aerogeneradores ofrecen una amplia generación de energía limpia in situ para reducir la dependencia de los combustibles fósiles y disminuir los costes de producción a largo plazo.
- Recuperación de calor residual: Los fabricantes pueden capturar y reutilizar el calor residual generado durante la producción para complementar sus necesidades de refrigeración o calefacción.
Automatización de procesos
La robótica y la automatización tienen un impacto significativo en los procesos de fabricación ecológicos. Ayudan a aumentar la eficiencia, impulsar la viabilidad económica y mejorar la sostenibilidad ambiental en toda la industria. La automatización y la robótica contribuyen a este sector de las siguientes maneras:
- Reducción de residuos: Incorporar automatización y robótica ayuda a reducir errores y productos defectuosos. Como resultado, una planta produce menos materiales de desecho y residuos en el proceso de fabricación.
- Fabricación enxuta: La automatización puede facilitar prácticas de fabricación esbelta optimizando los flujos de trabajo y reduciendo el inventario para reducir el desperdicio y el gasto.
- Entornos laborales más seguros: Los robots pueden asumir tareas potencialmente peligrosas y repetitivas. Esta asignación de tareas está alineada con el aspecto de responsabilidad social de la fabricación sostenible, ya que mejora la seguridad de los trabajadores y reduce el riesgo de lesiones.
- Fabricación flexible: Los procesos de robótica y automatización suelen ser fáciles de reprogramar para diferentes productos o variaciones de fabricación. Esta flexibilidad permite a las organizaciones ser más flexibles y adaptables ante demandas estacionales y mercados en tendencia.
Reducción de residuos
Las empresas manufactureras en EE. UU. disponen de 7.600 millones de toneladas de residuos industriales sólidos cada año. Esta cifra indica por qué la reducción de residuos es un aspecto crucial de la fabricación sostenible. Para minimizar el desperdicio y utilizar los recursos de forma más reflexiva, las organizaciones están implementando prácticas de fabricación más esbelta y inventario justo a tiempo. Estas estrategias ayudan a reducir el exceso de inventario y el desperdicio asociado.
Otras estrategias de reducción de residuos incluyen:
- Reutilización y reciclaje: Los programas de reciclaje que se centran en reutilizar materiales como metales, papel y plástico trabajan activamente para reducir los residuos.
- Eficiencia de materiales: Reducir la demanda de nuevos recursos se extiende a un uso más eficiente de los materiales. Los fabricantes pueden lograr esto mediante estrategias como optimizar los patrones de corte para reducir el desperdicio de materiales.
- Diseño para el Medio Ambiente (DfE): Esta iniciativa de sostenibilidad en la fabricación tiene en cuenta todo el ciclo de vida del producto. Estos principios mejoran la reciclabilidad y el desmontaje del producto al final de su vida útil para reducir residuos y simplificar los procesos de reciclaje.
Emisiones de Alcance 3
La disminución de emisiones de Alcance 3 forma parte de una fabricación más sostenible. Las emisiones de Alcance 1 se centran en procesos propiedad de la empresa, mientras que las emisiones de Alcance 2 resultan del consumo de energía. Las emisiones de alcance 3 contribuyen con más del 70% de la huella de carbono de muchas empresas relacionadas con procesos desde la extracción de materias primas hasta el procesamiento.
Las organizaciones pueden reducir las emisiones del Alcance 3 mediante:
- Optimización de la cadena de suministro: Es importante trabajar junto a los proveedores para identificar áreas donde puedan reducir las emisiones mediante prácticas sostenibles y distancias de transporte más cortas.
- Logística: Optimizar la logística y el transporte puede ayudar a reducir las emisiones al entregar productos terminados y transportar materias primas.
- Compensación de carbono: Los programas de compensación de carbono pueden contribuir a compensar las emisiones que genera tu organización.
- Economía circular: Implementar estos principios, que incluye el reciclaje y reutilización de materiales, puede minimizar la necesidad de nuevas materias primas. Esta menor demanda ayuda a reducir las emisiones asociadas a la producción y extracción de materias primas.
Materiales de embalaje
Los materiales de embalaje sostenibles minimizan los residuos, reducen las emisiones de gases de efecto invernadero y reducen el consumo de energía. Las fibras de origen vegetal y los plásticos biodegradables ofrecen soluciones prácticas al desafío del embalaje tradicional. Al incorporar estas opciones en la producción, las organizaciones pueden reducir significativamente la necesidad de nuevas materias primas mientras conservan energía y recursos.
Otras formas de cambiar a mejores materiales de embalaje incluyen:
- Materiales biodegradables y compostables: Estos materiales incluyen opciones de origen vegetal o bioplásticos que pueden descomponerse de forma natural para reducir la carga sobre los vertederos.
- Reducir el embalaje: Cambiar a prácticas de embalaje minimalistas reduce el consumo de materiales sin sacrificar la calidad del producto.
- Fuente local: Los materiales de embalaje de origen local te ayudan a apoyar la economía local, así como a reducir el consumo de energía y las emisiones durante el transporte de envases.
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Las tendencias de sostenibilidad en la manufactura están transformando activamente el panorama industrial. Estas técnicas incluyen la adopción de recursos energéticos renovables, priorizar procesos productivos más eficientes y utilizar materiales sostenibles con medidas de reducción de residuos.
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