Capítulo 3: ¿Cómo afectan las normas del DOE a la industria de compresores de aire?

Capítulo 3: ¿Cómo afectan las normas del DOE a la industria de compresores de aire?

Los estándares de conservación energética del departamento afectan a consumidores y fabricantes de compresores de aire de diferentes maneras. En primer lugar, los consumidores quieren electrodomésticos eficientes, incluidos compresores de aire. Esto significa que la mayoría de los consumidores que compran compresores, ya sea para uso residencial o comercial, apoyan firmemente los estándares del departamento. En 2011, la Federación de Consumidores de América organizó una encuesta nacional para conocer el conocimiento y las actitudes de los consumidores hacia la eficiencia energética de los electrodomésticos. La encuesta reveló lo siguiente:

• Casi todos los estadounidenses, o el 95 por ciento, creen que es beneficioso que los electrodomésticos sean más eficientes energéticamente.

• El noventa y seis por ciento de los estadounidenses considera que mejorar la eficiencia energética es importante para las finanzas personales.
• La mayoría favorece una mejor eficiencia energética, incluso si los electrodomésticos cuestan más de comprar que los menos eficientes.
• El setenta y dos por ciento de los estadounidenses apoya que el gobierno establezca estándares mínimos de eficiencia energética.
• Los encuestados que conocen mejor los estándares energéticos actuales tienen más probabilidades de apoyarlos.

Como ilustra esta encuesta, la mayoría de los estadounidenses apoyan los estándares de eficiencia energética y están dispuestos a pagar más por electrodomésticos eficientes. Entienden que a largo plazo ahorrarán más dinero utilizando productos eficientes y están deseando apoyar un entorno más saludable. Como resultado de los nuevos estándares de eficiencia energética, los consumidores pueden estar tranquilos sabiendo que están recibiendo productos de calidad y que ahorran energía. Del mismo modo, las grandes empresas que utilizan compresores de aire para alimentar gran parte de sus equipos y herramientas se beneficiarán de un ahorro energético considerable.

Los fabricantes de compresores de aire son responsables de ofrecer productos eficientes que cumplan con los nuevos estándares. Para los fabricantes más pequeños, los estándares pueden presentar ciertos desafíos. Sin embargo, los fabricantes de compresores de aire también pueden beneficiarse de los nuevos estándares ayudando a reducir el impacto medioambiental y al satisfacer la demanda de productos eficientes. En este capítulo, analizaremos cómo estos estándares benefician a los consumidores y al medio ambiente, y el impacto que tienen en los fabricantes de compresores de aire.

Ventajas de las normas DOE para compresores de aire

Las nuevas normas para compresores de aire tendrían un impacto significativo en el medio ambiente y en las finanzas de las industrias que dependen del aire comprimido como su “cuarta utilidad”. Según el departamento, sus estándares serían:

• Ahorra 0,16 cuatrillones de BTUs en 30 años
• Se calculan reducciones estimadas de emisiones de 6,5 mil toneladas de dióxido de azufre, 8,2 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono, 11,0 toneladas de óxidos de nitrógeno, 40,8 mil toneladas de metano, 0,1 mil toneladas de óxido nitroso y 0,02 toneladas de mercurio
• Resulta en una reducción anual de los costes operativos de equipos por 28,1 millones de dólares

Además, según el departamento, el ahorro en coste de ciclo de vida (LCC) es positivo para todas las clases de equipos de compresores de aire cubiertas por las normas, y el periodo de recuperación (PBP) es inferior a la vida media de los compresores cubiertos.

Beneficios de un equipo eficiente para los consumidores

Generalmente, las normas de eficiencia energética afectan a los consumidores al aumentar los precios de compra y disminuir los costes operativos anuales. En otras palabras, los consumidores pagarán más por equipos eficientes pero ahorrarán más en facturas de servicios. Sin embargo, el equipo de compresores de aire representa poco más del 10 por ciento del coste de producir aire comprimido. El coste de operar un compresor de aire es mucho mayor que el coste de comprar uno.

Tanto si usas un compresor de aire en casa como en una instalación, experimentarás el impacto de estos estándares en tus facturas de servicios. Alrededor del 70 % de todos los fabricantes cuentan con un sistema de aire comprimido, por lo que los propietarios de negocios notarán especialmente los efectos de los estándares de eficiencia energética cuando llegue el momento de actualizar su equipo.

En general, los electrodomésticos eficientes en energía completan las mismas tareas que los equipos menos eficientes de forma más rápida y con menos esfuerzo. Esto reduce el consumo de energía y, en última instancia, conduce a un ahorro sustancial. Aquí están todos los beneficios que los consumidores pueden esperar como resultado de los estándares energéticos:

• Ahorro de costes: Quizá uno de los mayores beneficios para los consumidores sea ahorrar en las facturas de servicios. Por ejemplo, se espera que los estándares de 1987 a 2013 ahorren a los consumidores más de 950.000 millones de dólares en facturas de servicios hasta 2020 y 1,7 billones de dólares hasta 2030.
• Ahorro energético: EPCA exige que el departamento considere el ahorro energético y la justificación económica de un estándar. Por lo tanto, los consumidores saben con certeza que están adquiriendo electrodomésticos que ahorran energía gracias a los nuevos estándares de conservación energética.
• Seguridad energética: Los electrodomésticos y equipos eficientes ayudan a conservar energía, lo que fomenta mayores niveles de seguridad energética. Esto significa que los consumidores no tienen que preocuparse tanto de que la energía deje de estar disponible.
• Reducción de emisiones: Es probable que los estándares reduzcan las emisiones de contaminantes atmosféricos y gases de efecto invernadero. El valor monetario estimado de la reducción de emisiones está en millones.
• Innovación: Las normas aseguran que los clientes reciban la tecnología más reciente en lugar de utilizar tecnología obsoleta. El departamento evalúa posibles estándares que no disminuyan el rendimiento ni el uso de los productos considerados.
• Consistencia: Con los estándares de eficiencia energética establecidos, los consumidores pueden esperar consistencia en el rendimiento del producto. Algunos fabricantes de electrodomésticos pueden ir más allá de los requisitos mínimos para que los consumidores disfruten de la máxima eficiencia.
• Creación de empleo: Las normas crean empleos de investigación, fabricación e instalación. Reducen las facturas de los consumidores, lo que conduce a un aumento del gasto en otras partes de la economía. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) sugiere que el empleo neto nacional podría aumentar debido a los cambios en el gasto de los consumidores derivados de los estándares de conservación energética. El American Council for an Energ-Efficient Economy (ACEEE) también estima que el empleo aumentará para 2030 como resultado de los estándares de conservación energética.

Impacto de las normas DEO en los fabricantes de compresores de aire

Los estándares de conservación energética del departamento afectarán a los fabricantes de compresores de aire de forma diferente a los consumidores. Muchos fabricantes ya han adoptado los estándares. Sin embargo, a las empresas más pequeñas puede resultar más difícil realizar cambios para cumplir dentro del plazo de cinco años. Los fabricantes de compresores de aire pueden esperar los siguientes impactos derivados de las nuevas normas.

1. Mayores costes de fabricación

Fabricar electrodomésticos eficientes suele ser más caro que crear electrodomésticos menos eficientes. Una gran parte del coste se destina a convertir instalaciones de producción y diseños de equipos para cumplir con los estándares de eficiencia. Los costes de conversión de productos incluyen inversiones en investigación, desarrollo, pruebas, marketing y otros gastos necesarios para que los nuevos diseños sean compatibles. Los costes de conversión de capital incluyen inversiones en propiedades y equipos necesarios para adoptar un cambio en el diseño del producto.

En el NOPR, el departamento indica que, de media, las pequeñas empresas incurrirán en costos de conversión por empresa entre 3,95 y 5,15 millones de dólares. Las grandes empresas incurrirán de media entre 6,02 y 7,85 millones de dólares en costes de conversión por empresa. Las pequeñas empresas pueden verse afectadas negativamente porque no disponen de tanto capital como las grandes, y los estándares serán una carga mayor. Algunas pequeñas empresas pueden abandonar el sector, o las grandes pueden adquirirlos. Desde la NOPR, el departamento actualizó el análisis de pequeñas empresas para la norma final.

En general, el departamento constató que la mayoría de los fabricantes no consideraban que los estándares limitaran significativamente su capacidad de fabricación, y no tendrían problemas para obtener suficiente espacio, equipo y mano de obra para completar los rediseños dentro del periodo de cumplimiento.

2. Costes de pruebas

Probar entre cuatro y cinco unidades usando el sistema NOPR podía costar hasta 125.000 dólares para un fabricante. Sin embargo, como discutiremos más en el Capítulo 4, las revisiones del NOPR buscan reducir la carga de pruebas para los fabricantes.

3. Puede afectar al parto

Existe el riesgo de que los estándares reduzcan los empleos en la manufactura. Sin embargo, producir compresores más eficientes suele requerir más mano de obra, por lo que el empleo también podría aumentar. No obstante, algunas empresas pueden enviar la producción al extranjero para aprovechar los menores costes laborales y evitar los costes de conversión de instalaciones nacionales.

4. El impacto es diferente para los empaquetadores

Los empaquetadores son empresas que ensamblan motores y otros accesorios con terminales de aire comprados a otras compañías para crear un compresor completo. Los fabricantes de equipos originales (OEM), en cambio, fabrican sus propios air-ends y los ensamblan con otros componentes para formar compresores de aire completos. Se espera que los fabricantes asuman costes significativos de rediseño y conversión, mientras que los empaquetadores no.

Aun así, la instalación media de empaquetadora incurrirá entre 1,5 millones y 2,2 millones de dólares en costes de rediseño de ingeniería. Se estima que las pruebas industriales costarán a los empaquetadores 2,3 millones de dólares.

Algunos fabricantes se sienten frustrados y no saben cómo diseñar productos cuando muchos estándares están incompletos. Han expresado muchas preocupaciones al departamento sobre estos estándares. No obstante, otras empresas ya han adoptado diseños eficientes energéticamente. Los fabricantes pueden beneficiarse de estos estándares porque facilitan la introducción en el mercado de productos eficientes energéticamente.