Capítulo 3: Anatomía de la parada en boxes de 12 segundos

Capítulo 3: Anatomía de la parada en boxes de 12 segundos

Evolucionando a lo largo de seis décadas, los equipos de boxes de NASCAR operan ahora a máxima eficiencia y hasta el punto de que la rutina se asemeja más a un arte. Restaurar un coche de carreras a un estado competitivo en menos de 12 segundos requiere una enorme cantidad de coordinación, y todo comienza antes de que el piloto haya salido siquiera del óvalo.

Procedimiento operativo

Los conductores suelen estar en comunicación constante con su jefe de coches, lo que les permite trazar nuevos planes de acción si surge algún problema. No importa si es la cuarta vuelta de la 400, si ocurre una irregularidad o si las condiciones en la pista empeoran de repente, puedes apostar que el piloto entrará en boxes y se detiene.

Una vez que lo hacen, depende del personal de apoyo y la tripulación asegurarse de que todo se complete o se resuelva lo antes posible. A menos que sea necesario realizar trabajos importantes en el garaje, el jefe del coche marca la cuenta atrás de 12 segundos.

Hitos competitivos

Analizando todo, la parada moderna en boxes puede clasificarse en cinco secciones separadas. Perder un solo hito por una fracción de segundo puede llevar a un servicio sobrevalorado y a una importante reorganización de posiciones de los pilotos.

Esto es lo que hacen los equipos de boxes cada vez que saltan el muro:

	0,5 segundos — Cuando el coche sale del óvalo y se dirige hacia la caja de boxes, el equipo — esperando en las alas y equipado con equipo de pit team como compresores de aire, neumáticos de repuesto y herramientas neumáticas — entra en acción, saltando por encima del muro cuando el coche se detiene. Colocarse en posición es un asunto oportuno y crucial en esta etapa temprana. El éxito de las maniobras posteriores y, de hecho, de todo el servicio, depende de que cada mecánico llegue a su puesto a tiempo.
	2 segundos — El gatito, que lleva un gato hidráulico de fondo, aprovecha el lado opuesto del coche para dar acceso a los portadores de neumáticos a las ruedas delantera y trasera derecha. El encargado del gas, vestido con un traje de bomberos, vertirá ambos cartuchos de los dos bidones de combustible de 12 galones en la entrada del vehículo.
	5 segundos — Una vez levantado el lado opuesto del vehículo, los dos cambiadores de neumáticos utilizan pistolas de aire comprimido y llaves de impacto para quitar las cinco tuercas de cada rueda — girándolas a velocidades demasiado rápidas para ser captadas por el ojo humano.
	7 segundos — A medida que cada rueda derecha se libera, los portadores deslizan los neumáticos nuevos en su sitio y cambian los antiguos en el muro. Después, cada uno lleva un neumático nuevo para el lado izquierdo del vehículo, donde los cambiadores estarán listos.
	12 segundos — Suponiendo que no se hayan cometido errores, la recta final implica una repetición de eventos anteriores en el lado izquierdo. El hombre de la gata baja el coche y se mueve al otro lado para ayudar a los portadores.

Cuando la última rueda se bloquea, el operador termina de repostar los depósitos del coche y avisa a la tripulación de que el trabajo está hecho. El jackman deja caer el vehículo al suelo mientras el piloto suelta el embrague, cambia de marcha y se marcha para continuar la carrera.

Aunque los errores son raros, los equipos de boxes trabajan para alcanzar un tiempo objetivo de 11,5 segundos para permitir cualquier cosa que pueda causar o crear un pequeño retraso. Mientras ocurran errores dentro de este pequeño margen de error, la parada en boxes se considera un éxito total.

Ahora que la secuencia técnica del equipo de boxes está descartada, parece apropiado evaluar el impacto que los equipos de boxes han tenido —y siguen teniendo— en el popular automovilismo.