Capítulo 1: Una breve historia de las carreras de equipos en boxes
El deporte de NASCAR siempre ha sido producto de la época y, en sus primeros años, fue una forma para que los contrabandistas huyeran de las autoridades. Pero no fue hasta la llegada de William “Bill” France que el concepto de las carreras de stock car recibió el impulso necesario para madurar.
En 1934, Bill France convenció a la Cámara de Comercio de Daytona, Florida, para organizar una carrera a lo largo de las duras arenas de Daytona Beach. Catorce años después, se fundó la National Association for Stock Car Auto Racing, y nació un verdadero automovilismo estadounidense.
Condiciones tempranas del circuito
El 19 de junio de 1949, los coches que circularon por la pista de tierra de tres cuartos de milla en Charlotte, Carolina del Norte, para la primera serie Strictly Stock — ahora Sprint Cup — de NASCAR eran versiones sobrealimentadas de vehículos de calle de entonces. Aunque atraían al conductor habitual, nadie podría haber imaginado el drama que se desató tras bambalinas en la carrera de 200 vueltas.
La falta general de regulación formal sobre especificaciones técnicas hizo que muchos resultados de las carreras fueran muy disputados. Aunque Glenn Dunaway quedó primero, el título y el premio de 5.000 dólares fueron finalmente otorgados a Jim Roper. Roper se situó por delante de Bob Flock — que se esperaba para ganar ya que mantenía la pole position. Flock podría haber ganado si su motor no hubiera fallado a las cinco vueltas de la carrera.
La decisión contraria se produjo después de que los responsables descubrieran que el propietario del coche de Dunaway había reforzado el chasis del vehículo para hacerlo más predecible en las curvas. Este ajuste fue el eje de cómo NASCAR llegaría a gobernar el deporte y del papel de las modificaciones y la mecánica en los resultados de las carreras.
Principios de los años 50
Las paradas en boxes eran una rareza en esta primera era de las carreras de coches debido a una longitud media de la pista de poco más de 100 millas. Sin embargo, la Southern 500 en Darlington, que comenzó en 1950, fue un evento completamente diferente y requería que los pilotos se detuvieran a intervalos regulares a lo largo de 400 millas.
Los tripulantes listos para entrar en acción llevaban monos normales y trabajaban con herramientas de pit lane como palancas de neumáticos de cuatro vías, bidones de combustible de flujo lento y gatos para parachoques. Pero a los 55 segundos, esta pausa suponía un riesgo significativo para los pilotos que deseaban posiciones en la primera fila.
Principios de los años 60
La siguiente década trajo un periodo de mayor eficiencia con la adopción de tecnología de compresión de aire desarrollada en los años 50. La implementación de llaves de impacto y gatos de suelo redujo en 17 segundos el tiempo que tardaban los equipos de boxes en entregar.
La mayoría de las paradas en boxes —si eran necesarias— eran para cambiar dos neumáticos, repostar y revisar aceite, pero la llegada de circuitos largos en asfalto puso más énfasis en el mantenimiento regular.
Finales de los años 60 y principios de los 70
Para entonces, las operaciones del equipo de boxes alcanzaron un hito de 33 segundos. La introducción de la coreografía simplificó la rutina sobre el muro y permitió cambiar cuatro neumáticos — una tarea que requiere más de 70 maniobras únicas. Los pilotos a menudo insistían en cambiar dos neumáticos, que podían hacerse en menos de 20 segundos.
En los años 70, se pegaron tuercas de roda a las ruedas para aumentar la velocidad máxima y los bidones de combustible de flujo libre reemplazaron a sus anticuados equivalentes. En 1974, se abandonó por completo el uso de tapas de gas. Todo esto motivó la necesidad de especializar los roles de personal de fosa.
Finales de los años 80
La idea de roles especializados dentro de los equipos de boxes de coches de carreras finalmente se consolidó con Richard Childress Racing elevando la percepción de la profesión. Al observar el cambio en el panorama a mitad de la temporada 1981, Childress colocó a Dale Earnhardt en el vehículo nº 3 para la carrera en el Michigan International Speedway en agosto.
Aunque Childress y Earnhardt lograron dos puestos entre los cinco y seis primeros en las últimas 10 carreras, Childress consideró que el equipo de boxes no estaba a la altura. Años después, los miembros del equipo número 3 Goodwrench pasaron a ser conocidos como los “Flying Aces” — una mejora notable respecto a su anterior apodo “Junk Yard Dogs”.
Finalmente, los tiempos de cambio de cuatro neumáticos se acercaron a los 20 segundos, y NASCAR entró en otra era de rápido desarrollo que dio lugar a un formato que millones de aficionados en todo el mundo ahora exigen.
Índice
- Las herramientas de un equipo de boxes de NASCAR
- Introducción
- Capítulo 1: Una breve historia de las carreras de equipos en boxes
- Capítulo 2: Estructura de las cuadrillas de boxes de coches de carreras
- Capítulo 3: Anatomía de la parada en boxes de 12 segundos
- Capítulo 4: La ciencia del deporte detrás de NASCAR
- Capítulo 5: Evolución de las herramientas y el equipo de competición
- Capítulo 6: Factores que afectan a las posiciones en el podio
- Capítulo 7: El futuro de los pit crews
- Conclusión: NASCAR como fenómeno nacional